Attraverso le reti della Compagnia di Gesù, informazioni e iniziative a favore degli ebrei raggiungevano il Vaticano, mentre una direttiva di Pio XII imponeva il salvataggio delle vite umane nel massimo riserbo.

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Durante la seconda guerra mondiale, i membri della Compagnia di Gesù vittime della repressione nazista furono 152. Di questi, 43 vennero trucidati nei campi di sterminio, 27 morirono in carcere, e 82 in altri modi.
Alcuni di loro sono stati beatificati, per altri è stato aperto il processo di canonizzazione. Il motivo dell’eliminazione fu una presenza attiva dei religiosi nelle diverse operazioni umanitarie che vennero promosse in opposizione al Terzo Reich. Unitamente a ciò, sono quattordici i sacerdoti gesuiti ufficialmente riconosciuti come ‘Giusti tra le Nazioni’ dall’istituto Yad Vashem di Gerusalemme per aver salvato ebrei durante la persecuzione nazifascista.
Tali figure generose accolsero l’appello di Pio XII contenuto nel radiomessaggio del 24 agosto 1939. Al riguardo, il Papa – rivolto ai governanti del tempo – chiese di continuare a trattare per salvare la pace. In tale occasione affermò tra l’altro: “(…) Noi li supplichiamo per il sangue di Cristo, la cui forza vincitrice del mondo fu la mansuetudine nella vita e nella morte. E supplicandoli, sappiamo e sentiamo di aver con Noi tutti i retti di cuore; tutti quelli che hanno fame e sete di Giustizia – tutti quelli che soffrono già, per i mali della vita, ogni dolore. Abbiamo con Noi il cuore delle madri, che batte col Nostro; i padri, che dovrebbero abbandonare le loro famiglie; gli umili, che lavorano e non sanno; gli innocenti, su cui pesa la tremenda minaccia; i giovani, cavalieri generosi dei più puri e nobili ideali. Ed è con Noi l’anima di questa vecchia Europa, che fu opera della fede e del genio cristiano. Con Noi l’umanità intera, che aspetta giustizia, pane, libertà, non ferro che uccide e distrugge. Con Noi quel Cristo, che dell’amore fraterno ha fatto il Suo comandamento, fondamentale, solenne; la sostanza della sua Religione, la promessa della salute per gli individui e per le Nazioni (…)”.[1]
Il 24 dicembre 1940 (Radiomessaggio di Natale) il Pontefice invocò un nuovo ordine internazionale basato sulla giustizia, sul rispetto della libertà e dell’indipendenza dei popoli, rifiutando la logica della forza e dell’oppressione; espresse profonda vicinanza a tutte le vittime del conflitto, ai profughi, alle madri rimaste vedove e ai bambini orfani; richiamò i governanti a non calpestare i diritti delle nazioni più deboli e a porre fine alle stragi.[2]
In tale contesto rimane significativo indicare, tra quanti risposero ai messaggi di Pio XII, anche molti membri della Compagnia di Gesù.
Attraverso uno studio delle loro operazioni riservate, capace di leggere dietro le posizioni ufficiali e diplomatiche, si può individuare anche la direttiva segreta – impartita a livello orale – del Pontefice con la quale si spingeva i gesuiti (e altri) a proteggere le vittime del conflitto e gli stessi ebrei.
Basti ricordare, a titolo di esempio, la frase di Papa Pacelli rivolta al rettore della Gregoriana p. Paolo Dezza (1901-1999): “(…) Eviti di accogliere i militari (…) ma per gli altri ben volentieri: civili, ebrei, perseguitati”.[3] 

GESUITI RICONOSCIUTI “GIUSTI” IN ITALIA 

Cardinale Pietro Boetto (1871-1946)
In periodo bellico, l’arcivescovo di Genova era il card. Boetto. Nelle ore più buie del secondo conflitto mondiale contribuì a salvare centinaia di ebrei. In particolare, sostenne la rete ebraica clandestina di aiuti DELASEM[4] il cui presidente era il genovese Lelio Vittorio Valobra (1900-1976).
Dopo l’8 settembre 1943, con l’occupazione tedesca e l’inizio delle deportazioni, Valobra fu costretto a fuggire in Svizzera. Prima di partire, chiese aiuto al presule. Il cardinale Boetto accettò di offrire varie forme di sostegno. Lo fece, affidando la gestione della DELASEM al proprio segretario don Francesco Repetto (1914-1984). Questi, in seguito, sarà riconosciuto “Giusto tra le nazioni” dallo Yad Vashem.
Don Repetto trovò appoggio in autorità religiose ebraiche e cristiane. In particolare si tratta dei rabbini Riccardo Pacifici (1904-1943) a Genova e Nathan Cassuto (1909-1945) a Firenze (fino alla loro deportazione) e dei vescovi: Pietro Boetto a Genova, Elia Dalla Costa (1872-1961) a Firenze, Giuseppe Placido Nicolini (1877-1973) ad Assisi, Maurilio Fossati (1876-1965) a Torino, Alfredo Ildefonso Schuster (1880-1954) a Milano e Antonio Torrini (1878- 1973) a Lucca.
Per poter gestire l’operazione di distribuire i fondi ricevuti don Repetto poté avvalersi della collaborazione di alcuni volenterosi “corrieri di valuta. Si trattò di ebrei come Raffaele Cantoni, Giorgio Nissim o Salvator Jona, e – grazie al sostegno offerto a livello locale del card. Boetto – di un nutrito gruppo di sacerdoti genovesi: don Giovanni Cicali, don Giovanni De Micheli, don Alessandro Piazza (che sarà poi vescovo di Albenga), don Gian Maria Rotondi, don Carlo Salvi, don Natale Traverso, don Raffaele Storace e don Giuseppe Viola.
I sacerdoti furono inviati in missione in diverse Curie Episcopali, in Toscana, Umbria, Marche, Piemonte, Valle d’Aosta, Lombardia e Veneto, in visite accuratamente pianificate da don Repetto. Quest’ultimo, nel luglio del 1944, fu costretto a nascondersi in montagna perché ricercato dalla Gestapo.
Nel contesto descritto, è da ricordare anche l’interazione umanitaria a favore degli ebrei tra la Curia genovese e il console generale svedese Elow Johannes Kihlgren (1887-1974), altro “Giusto tra le nazioni”.

Raffaele de Ghantuz Cubbe (1904-1983)
Nel periodo bellico questo gesuita era il rettore del Nobile Collegio Mondragone a Frascati. Due famiglie ebree imparentate gli chiesero di nascondere tra gli allievi tre dei loro figli: Graziano Sonnino, che allora aveva 9 anni, suo fratello Mario, di 11, e suo cugino Marco Pavoncello, anche lui di 9 anni. P. Cubbe nascose sotto falso nome i tre bambini ebrei per salvarli dalla deportazione.
Si dimostrò inoltre sempre rispettoso della loro identità ebraica consentendo ai suoi protetti di rispettare le proprie regole alimentari. Nella sua opera umanitaria fu sostenuto dai confratelli p. Primo Renieri, p. Dante Marsecano, p. Alberto Parisi, p. Ulisse Floridi, p. Silvio Benassi e p. Umberto Zaccari. 

GESUITI RICONOSCIUTI “GIUSTI” IN GRECIA

Ioannes Marangos (1901-1989)
Gesuita di nazionalità greca, riconosciuto “Giusto tra le Nazioni” nel 2010 per aver protetto durante l’occupazione nazista in Grecia il giovane ebreo Gerard Isaac David. Quest’ultimo, fu nascosto all’interno di un monastero di Atene per oltre un anno. All’interno dell’edificio, solo p. Marangos e un altro monaco (Nicholas Xanthakis) erano a conoscenza delle reali origini religiose del ragazzo. P. Marangos mantenne la promessa iniziale fatta alla famiglia, impiegando Gerard come chierichetto ma evitando qualsiasi tentativo di proselitismo o conversione forzata al cattolicesimo. 

GESUITI RICONOSCIUTI “GIUSTI” IN FRANCIA 

Pierre Chaillet (1900-1972)
Nel 1941, a seguito dell’occupazione tedesca, il p. Chaillet fondò a Lione l’Amitié chrétienne insieme a figure chiave come l’abate Alexandre Glasberg (un sacerdote di origine ebraica) e il pastore Roland de Pury. Insieme, cattolici e protestanti unirono così le forze per aiutare le persone internate nei campi posti nel sud della Francia, e per nascondere le famiglie perseguitate dai nazisti.
Nell’agosto del 1942 il gesuita riuscì a nascondere un gruppo di bambini ebrei di Vénissieux. Sempre nel 1941, con il confratello Gaston Fessard (1897-1978), fondò Les cahiers de témoignage chrétien. Si trattava di una pubblicazione clandestina. Condannava espressamente l’antisemitismo.
Nel corso della guerra ne uscirono quattordici numeri, ispirando, nell’estate 1942, le prese di posizione pubbliche della Chiesa cattolica francese contro il nazismo. La rivista si fece inoltre anticipatrice di uno spirito ecumenico per la scelta dell’aggettivo “cristiano” piuttosto che “cattolico”, in omaggio alla collaborazione con gli evangelici della Resistenza.
La mattina del 27 gennaio 1943 p. Chaillet fu arrestato dalla Gestapo a Lione. Nonostante fosse ricercato da mesi per la sua resistenza al nazismo, e per aver fondato la rete di salvataggio Amitié chrétienne, l’arresto avvenne quasi per caso durante un’ispezione dei locali dell’associazione in rue Constantine.
Grazie al suo sangue freddo e a un pizzico di fortuna, la vicenda si concluse con la sua liberazione. Appena bloccato dagli agenti, che lo condussero insieme a due collaboratori presso il tristemente noto Hôtel Terminus (quartiere generale della Gestapo a Lione), p. Chaillet riuscì a inghiottire tutti i fogli e i documenti compromettenti che aveva con sé.
Di fronte ai poliziotti nazisti, si spacciò abilmente per un semplice e ingenuo curato di campagna capitato lì per caso. Tale comportamento trasse in inganno la Gestapo. I poliziotti rilasciarono il gesuita il giorno stesso. Subito dopo la scarcerazione, p. Chaillet fu posto in regime di residenza sorvegliata, ma scelse di entrare clandestinità. Cambiando continuamente rifugio, riuscì a sfuggire ad ulteriori tentativi di cattura, e continuò a dirigere la resistenza spirituale e le operazioni di salvataggio dei bambini ebrei fino alla Liberazione della Francia.

Roger Braun (1910-1981)
Durante la Seconda guerra mondiale, questo gesuita si dedicò a salvare ebrei perseguitati senza tentativi di proselitismo. Al contrario, cercò di sostenere i suoi protetti nel loro cammino di fede. Il 1° settembre del 1942 p. Braun ricevette la nomina a cappellano dei campi di detenzione di Gurs e Rivesaltes, nel sud della Francia. In quel periodo il rabbino dei due campi era Henri Schilli (1906-1975). Il 2 settembre dello stesso anno il religioso indirizzò anche una .nota di protesta al nunzio apostolico Valerio Valeri (1883-1963), denunciando le persecuzioni e le atrocità subite dagli ebrei in territorio francese.
Per gli ebrei il momento era drammatico. Per questo motivo p. Braun si mantenne in stretto contatto con l’amministrazione del rabbinato francese, e con i rabbini delle grandi città della zona meridionale. Tramite la sua rete di contatti, riuscì ad aiutare i prigionieri ebrei e perfino a liberarne alcuni. Così, ad esempio, nel settembre del 1942, il gesuita persuase il comandante del campo di Rivesaltes a non deportare trenta bambini ebrei, ma ad affidarli al Secours Suisse.
Questo sacerdote partecipò anche al trasferimento clandestino di bambini ebrei, di oppositori e di zingari in Svizzera e in Spagna, e fece nascondere ebrei in istituti cattolici. Diede rifugio a giovani ebrei in una scuola secondaria gestita dai gesuiti a Tolosa e, grazie a lui, gli studenti di un seminario rabbinico trovarono rifugio in un nascondiglio all’interno di una chiesa a Limoges.
Si procurò tessere annonarie e falsificò documenti per coloro che proteggeva, continuando a frequentare apertamente gli ebrei. Quando i tedeschi arrestarono il rabbino Abraham Deutsch (1902-1992), e lo incarcerarono a Limoges, p. Braun andò a trovarlo portandogli libri e tefillin.[5] Alla fine la Gestapo individuò l’operato segreto del gesuita che si diede alla clandestinità.
Al termine del conflitto, il rabbino Schilli, divenuto negli anni ’50 il direttore del seminario rabbinico di Parigi, raccontò come il principio di solidarietà con gli ebrei fu una caratteristica predominante nelle azioni di p. Braun durante il periodo dell’occupazione tedesca. Al riguardo, si ricorda che il p. Braun, con la veste da gesuita, partecipò pure alle funzioni nella sinagoga di Tolosa.
Negli anni che seguirono il conflitto mondiale il religioso continuò la sua attività a favore degli ebrei. Nel 1967 fondò e diresse la rivista Rencontre entre chrétiens et juifs (a volte chiamata solo Rencontre ), che è stata pubblicata fino al 1986. P. Braun mise inoltre la sua fede al servizio dei diritti umani fondamentali. Fu un membro attivo del comitato centrale della LICA (che in seguito divenne LICRA, la Lega Internazionale contro il Razzismo e l’Antisemitismo), dove presiedette la sezione di Parigi, seguendo un filosemitismo concreto radicato nella vita della città.

Jean Fleury (1905-1982)
Nel 1941 venne assegnato a Poitiers. Nel maggio 1942 ottenne l’incarico di cappellano per i rom e i sinti internati nel locale campo di concentramento di Route de Limoges. In qualità di sacerdote, Fleury si recava ogni giorno in questa area che era adiacente al campo per ebrei. Lì, p. Fleury incontrò il suo amico, il giovane rabbino Elie Bloch (1909-1943) a cui era stato proibito l’accesso alla zona ebraica, e i due discussero delle criticità del momento. P. Fleury portò a Bloch notizie dal campo e lettere degli internati, e sostenne i suoi sforzi per proteggere le famiglie degli ebrei minorenni e malati. Il gesuita, inoltre, non esitò a confermare la sua amicizia con il rabbino Bloch.
Nel febbraio del 1943, dopo l’arresto e la deportazione ad Auschwitz del rabbino Bloch con la moglie e la figlia neonata, Fleury divenne l’unico tramite tra gli ebrei internati e il mondo esterno. Salvò bambini ebrei dal campo e li affidò a famiglie adottive francesi. Sfruttando i suoi stretti rapporti con la resistenza francese e la sua vasta rete, p. Fleury trasferì i bambini nel sud della Francia, fornì loro documenti falsi e permessi di viaggio e, in più di un’occasione, denaro e cibo.
Nel maggio del 1945, subito dopo la Liberazione, si recò di persona al lager di Dachau per accelerare e organizzare il rimpatrio dei deportati francesi sopravvissuti, nonostante una grave epidemia di tifo in corso.
In tempi successivi, la famiglia Breidick, ebrei residenti in un piccolo villaggio a cinquanta chilometri da Poitiers, testimoniò che, nel settembre del 1943, una giovane donna in bicicletta li aveva avvicinati dicendo che p. Fleury suggeriva di fuggire. Per questo motivo, la messaggera li accompagnò in una vicina scuola cattolica, dove trascorsero la notte. In seguito, rimasero per due settimane presso una famiglia di contadini. Da lì furono trasportati su un piccolo camioncino fino a un monastero di Poitiers, ove vennero accolti da p. Fleury. Due giorni dopo, il gesuita fornì loro documenti falsi e biglietti di viaggio per un treno diretto a Lione, dove aveva organizzato per loro un alloggio in un monastero: un gesto che salvò loro la vita.
Le uniche motivazioni di p. Fleury nel salvare gli ebrei furono umanitarie. Nelle loro testimonianze, molti sopravvissuti espressero la loro gratitudine a questo religioso per i suoi straordinari sforzi di salvataggio e assistenza. Un sopravvissuto scrisse: “Padre Fleury intervenne per salvare chiunque fosse in pericolo, fino al limite delle sue capacità, indipendentemente dal fatto che la persona fosse ebrea, zingara o comunista, e lo fece mettendo a repentaglio la propria vita. Lo fece per amore dell’umanità”.[6] Il rabbino Joseph Bloch (1875-1970), padre del rabbino Elie Bloch, scrisse: “Saremo eternamente grati a Padre Fleury; nella nostra coscienza, egli occupa un posto tra i giusti dell’umanità”.[7]
Dopo la guerra, questo gesuita divenne presidente del Comité des Oeuvres Sociales de la Résistance, e continuò ad aiutare i sopravvissuti. In seguito, il governo francese riconobbe il comportamento encomiabile di Fleury conferendogli la Legion d’Onore.

Émile Léon Marie Joseph Planckaert (1906-2006)
Cappellano militare, fu fatto prigioniero dai tedeschi nel 1940 e inviato in un lager nella Polonia occupata. Riuscì a evadere un anno dopo per fare ritorno a Parigi. A partire dal 1942, collaborando con l’organizzazione umanitaria clandestina CIMADE[8], si adoperò per procurare carte d’identità false e documenti di viaggio falsificati per i cittadini ebrei perseguitati, aiutandoli a sfuggire alle deportazioni. Lavorò in stretta sinergia con altre figure della Resistenza (come p. Théomir Devaux, 1885-1967[9]) per nascondere e proteggere i bambini ebrei rimasti orfani o separati dalle famiglie a causa dei rastrellamenti. Catturato e torturato dalla Gestapo, mantenne il segreto sulle reti di salvataggio ecclesiali e civili, continuando le sue attività fino alla Liberazione.

Henri Revol (1904-1992)
Durante il secondo conflitto mondiale, centinaia di rifugiati ebrei affluirono a Saint-Gervais-les-Bains. Era una zona di confine dalla quale si cercava di attraversare il confine con la Svizzera.
Dall’11 novembre 1942, la cosiddetta “zona libera”[10] fu occupata dai tedeschi, e parte di quest’area passò al controllo italiano. Si trattava dei dipartimenti delle Alpi Marittime, del Var, delle Alte Alpi e delle Basse Alpi, dell’Isère, della Drôme, della Savoia e dell’Alta Savoia. A fine 1942, p.  Revol riuscì a far uscire clandestinamente alcuni ebrei dal Paese.
L’8 settembre 1943 i tedeschi occuparono anche i dipartimenti in precedenza citati. E si intensificarono nella zona le persecuzioni contro i rifugiati ebrei.
In quel periodo il religioso viveva in un istituto dei gesuiti a “Fleur des Neiges”, all’epoca centro dipendente dalla facoltà teologica di Fourvière. A motivo dei drammi in corso, il p. Revol aveva trasformato in segreto la struttura in un punto di snodo e accoglienza per i profughi ebrei e per i giovani refrattari al STO (Service du travail obligatoire). Sfruttando la vicinanza con la frontiera, si era impegnato a organizzare una rete clandestina per permettere a centinaia di fuggitivi di mettersi in salvo attraversando il confine con la Svizzera.
In tale contesto, anche un giovane medico ebreo proveniente da Montpellier chiese a p. Revol di aiutarlo a nascondere temporaneamente ottanta bambini ebrei che avevano perso le loro famiglie durante le retate, per poi farli entrare in modo clandestino in Svizzera. Gli attraversamenti avvennero poi senza difficoltà e i bambini furono salvi.
In seguito, singole persone o famiglie vennero inviate da p. Revol per essere nascoste prima di poter superare il confine con la Svizzera, sorvegliato dagli italiani, sia tra Annemasse e Ginevra, sia attraverso gli alti passi di montagna.
Tra coloro che il gesuita salvò figurano la famiglia Najman, liberata dal campo di Gurs, i coniugi Bukovsky e la signora Edberg.
In modo simile il religioso salvò anche i coniugi Ebbecke. Hans Ebbecke, non ebreo ed ex organista della cattedrale di Strasburgo, specialista di Bach, aveva espresso il desiderio di essere internato a Gurs per stare con la moglie, Annie Ebbecke, una cantante lirica ebrea tedesca. Fu uno dei pilastri della vita musicale del campo.
Una volta liberati dalla prigionia, la coppia trovò rifugio temporaneo presso alcuni agricoltori locali. Poi p. Revol li condusse salvi al confine vicino ad Annemasse.
Nell’estate del 1944, poco prima della Liberazione, scattarono le ricerche della Gestapo per catturare p. Revol. Quest’ultimo, infatti, aveva dato rifugio a dei giovani che appartenevano a un gruppo della Resistenza del Monte Bianco. Tale nucleo si era rifiutato di andare in Germania e di sottoporsi al Servizio di Lavoro Obbligatorio (STO). Purtroppo i tedeschi riuscirono a individuare i resistenti e a giustiziarli.
Il 13 agosto del 1944 il p. Revol fu costretto a fuggire perché era ormai vicina la sua cattura. Rimase nascosto a Grangettes des Communailles, prima di unirsi alla resistenza locale ove operava anche Julien Viallet. Nel 1971 lasciò l’istituto dei gesuiti posto a Fleur des Neiges e si trasferì in un’altra Casa dell’Ordine. 

GESUITI RICONOSCIUTI “GIUSTI” IN BELGIO 

Jean-Baptiste Janssens (1889-1964)
Durante la II^a guerra mondiale, mentre ricopriva la carica di superiore della provincia del Belgio settentrionale, questo gesuita si oppose attivamente alle persecuzioni naziste. Collaborò strettamente con la rete clandestina guidata da Benedykt Grynpas (1902-1979)[11] per sottrarre gli ebrei alla deportazione. Sfruttando la sua posizione, fornì e coordinò il rilascio di falsi certificati di battesimo per moltissimi bambini ebrei, permettendo loro di assumere identità fittizie e sfuggire ai rastrellamenti. Arrivò a nascondere un numeroso gruppo di bambini ebrei nella stessa residenza provinciale dei gesuiti a Bruxelles. Come provinciale riuscì a sventare i tentativi dei nazisti di perquisire le comunità dei gesuiti di Bruxelles tutelando in tal modo i perseguitati del tempo.
Sfruttò la sua autorità nella Compagnia di Gesù per spingere e coordinare altri sacerdoti, collegi e istituti religiosi a fare lo stesso, attivando una rete di accoglienza e protezione. Divenne in seguito Preposito Generale della Compagnia di Gesù (dal 1946 al 1964).

Emile Gessler (1891-1958)
Questo religioso viveva nella residenza dei gesuiti, in Haachtsesteenweg 8, a Bruxelles. Era il segretario del superiore provinciale (p. J.B. Janssens) dei gesuiti fiamminghi in Belgio. Nell’ultimo periodo della II^a guerra mondiale, Gessler e Janssens avevano nascosto nella Casa una trentina di bambini ebrei a cui non era consentito – ovviamente – di giocare fuori per strada. I religiosi ricevevano informazioni dalle donne della ‘Crociata Eucaristica’ (Eucharistische Kruistocht).[12] Nessuno seppe mai che i bambini erano ebrei.

Jean-Baptiste De Coster (1896-1968)
Durante l’occupazione tedesca del Belgio, De Coster era il preside del collegio di San Giovanni Berchmans a Bruxelles. Sfruttando la sua posizione e la struttura dell’istituto, ideò una fitta rete di salvataggio per i perseguitati del tempo. Nascose famiglie e gruppi di ebrei all’interno del collegio, facendoli vivere in modo indipendente e discreto rispetto alle normali attività scolastiche. Permise a molti giovani e bambini ebrei nascosti di frequentare le lezioni insieme agli altri studenti, riducendo l’impatto della guerra sulla loro istruzione. Collaborò alla falsificazione di certificati di battesimo e di altri documenti d’identità, impedendo la deportazione di un alto numero di persone (tra cui la famiglia Blinder). Quando il pericolo si accentuava, De Coster trasferiva i rifugiati in alcuni monasteri della zona, facendoli vestire temporaneamente da monaci novizi.

Alphonse Lambrette (1884-1970)
Questo religioso insegnava a Bruxelles presso il collegio dei gesuiti situato al boulevard Saint Michel 24. Con altri tre confratelli belgi (De Coster, Gessler e Van Oostayen) Lambrette mise a rischio la propria vita per motivi puramente umanitari, offrendo rifugi sicuri e falsificando documenti. Collaborò in particolare con i membri della rete segreta di salvataggio organizzata da Benedykt Grynpas.[13] Sfidando le direttive del regime nazista, contribuì a nascondere ebrei (bambini e famiglie) sottraendoli alla deportazione e a morte certa. 

Henri Van Oostayen (1906-1945)
Durante l’occupazione nazista, oltre ad essere cappellano della Croce Rossa, questo gesuita nascose ragazzi ebrei presso il collegio “San Giovanni Berchmans” a Bruxelles. A causa delle sue attività clandestine fu scoperto e arrestato (25 luglio 1944). Subì la detenzione a Fort Breendonk, a Herzogenbusch, a Mauthausen e a Sachsenhausen. Nel febbraio del 1945 venne poi trasferito nel lager di Bergen-Belsen. Liberato dall’esercito britannico il 15 aprile 1945, morì quattro giorni dopo all’età di 39 anni. È venerato come martire cattolico del nazismo. 

GESUITI RICONOSCIUTI “GIUSTI” IN POLONIA 

Adam Sztark (1907-1942)
Nel 1939, questo gesuita divenne cappellano delle Suore dell’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria a Słonim (allora città polacca, oggi in Bielorussia), e custode del santuario mariano nella vicina Żyrowice.
Dopo l’invasione della città da parte dell’Armata Rossa, i sovietici diffusero propaganda atea e cercarono di isolare i sacerdoti dalla popolazione. Eppure padre Sztark percorreva decine di chilometri in bicicletta per portare conforto ai malati in ospedale, fingendosi un anziano in visita alla figlia malata, o alle case di riposo, fingendosi un visitatore ebreo.
Nel 1941, ebbe inizio l’invasione tedesca dell’Unione Sovietica. P. Sztark si recava anche in bicicletta nei dintorni di Minsk per catechizzare e confessare i polacchi. Molti non vedevano un sacerdote dalla Rivoluzione bolscevica.
Quando Słonim cadde sotto l’occupazione nazista tedesca, gli ebrei locali furono fucilati dagli “Einsatzgruppen” (unità mobili di sterminio delle SS). I sopravvissuti furono confinati in un ghetto. A differenza di quanto accadeva nell’Europa occidentale, la punizione per chi aiutava gli ebrei nella Polonia occupata era la morte, ma questo non scoraggiò padre Sztark.
Il sacerdote possedeva una dote insolita: pur non essendo ebreo, aveva un aspetto “semitico”. Questo gli permetteva di muoversi nel ghetto di Słonim, di distribuire cibo, e di far uscire in modo clandestino bambini ebrei. Quest’ultimi, erano poi nascosti in conventi e orfanotrofi, o affidati a famiglie cristiane.
Fuggire dal perimetro del ghetto, tuttavia, poteva significare la morte. Tale rischio fu evitato una volta dal gesuita. In quell’occasione, saltò dal secondo piano di un edificio dopo essere stato inseguito dai soldati tedeschi. P. Sztark rilasciava anche certificati di battesimo retrodatati agli ebrei.
Quando un bielorusso informò il religioso che i collaborazionisti bielorussi lo avevano condannato a morte, egli rifiutò di fuggire. Il 18 dicembre 1942, p. Sztark e due suore polacche subirono l’arresto. La mattina seguente, furono trasportati a Pietralewicka Hill. Qui, subirono la fucilazione. 

GESUITI RICONOSCIUTI “GIUSTI” IN UNGHERIA 

Jakob Raile (1894-1949)
Superiore di una delle Comunità dei gesuiti di Budapest. Quando le Croci Frecciate (i nazifascisti ungheresi) iniziarono a perseguitare gli ebrei, p. Jakob offrì loro un rifugio nella sua Comunità. A questo punto, le milizie – sospettando operazioni clandestine – fecero all’improvviso una irruzione. La perquisizione fallì perché gli ebrei erano stati nascosti in cantina. Nei giorni seguenti p. Jakob fece arrivare uniformi della polizia e fabbricò falsi certificati di battesimo che distribuì ai suoi ospiti. Questi, poterono così in parte lasciare la comunità. Il gesuita però continuò a ospitarne un piccolo gruppo al quale riuscì sempre a procurare il cibo, anche quando Budapest venne assediata dai sovietici (dicembre 1944). 

ALTRI GESUITI CHE PROTESSERO EBREI

Curia Generalizia della Compagnia di Gesù
Negli anni dell’occupazione tedesca di Roma, il gesuita svizzero Beat Ambord (1904-1969), risiedeva stabilmente nella Curia Generalizia. Era incaricato delle trasmissioni in lingua tedesca alla Radio Vaticana. Questo religioso mantenne continui contatti con chi proteggeva gli ebrei nascosti nella Case dell’Ordine e in altri luoghi. P. Ambord interagì pure con il colonnello della Guardia Svizzera Ulrico Ruppen.[14] Con questo ufficiale, il gesuita gestì e distribuì un fondo di circa un milione di lire dell’epoca (ricevuto in via fiduciaria da un benefattore svizzero) per sostenere economicamente famiglie e individui ebrei rimasti senza risorse o nascosti a Roma.[15]

Segreteria particolare di Pio XII
Lo storico gesuita tedesco, Robert Leiber SJ (1887-1967) fu il segretario particolare di Papa Pacelli. Iniziò a lavorare con quest’ultimo a Monaco e a Berlino negli anni Venti, durante il periodo della nunziatura apostolica (1924-1929). Seguì Pacelli in Vaticano presso la Segreteria di Stato e, successivamente, quando il presule fu eletto Papa con il nome di Pio XII, lo accompagnò negli anni del pontificato (1939-1958) come segretario particolare. Pur non avendo mai ricoperto cariche curiali formali (il suo nome non figurava nemmeno nell’Annuario Pontificio), il gesuita tedesco gestì i dossier più delicati del pontificato.
Muovendosi tra l’Università Gregoriana (ove insegnava Storia della Chiesa e metodologia storica, e dove risiedeva), il Vaticano (aveva l’ufficio sopra quello del Papa), e la Curia Generalizia della Compagnia di Gesù, il p. Leiber arrivò ad essere un punto di riferimento per i suoi confratelli italiani ed esteri, oltre che per altri interlocutori. Questo religioso – d’intesa con la Segreteria di Stato – facilitò aiuti finanziari e coperture logistiche anche vaticane a supporto delle reti di salvataggio degli ebrei ove operavano anche gesuiti.
Unitamente a ciò il p. Leiber si trovò ad essere pure il destinatario di informazioni di intelligence. Tramite i canali della Resistenza tedesca, venne avvisato, ad esempio, dell’imminente attacco tedesco ai Paesi Bassi, al Belgio e al Lussemburgo. Il Vaticano poté così informare i diretti interessati con circa una settimana di anticipo.[16]
Il 10 maggio 1940, la Wehrmacht dette inizio all’invasione occupando i Paesi Bassi e il Belgio in pochissimi giorni. I servizi di sicurezza nazisti intercettarono in seguito i messaggi cifrati del Vaticano. Ciò provocò l’ira di Hitler[17] verso Pio XII, considerato una spia degli Alleati.
Nel giudizio dei servizi segreti nazisti, p. Leiber era “lo spirito maligno del Papa”. Tale definizione si trova nei dispacci trasmessi al ministro degli Esteri tedesco Joachim von Ribbentrop. In pratica, l’intelligence nazista vedeva in Leiber la mente dietro l’atteggiamento anti-nazista della Santa Sede, e il principale consigliere in grado di influenzare le decisioni di Eugenio Pacelli.[18] 

Leiber e le reti clandestine di salvataggio degli ebrei in Europa
Nel suo lavoro quotidiano, il p. Leiber, come già ricordato, fu destinatario di una serie di contatti legati anche alle reti clandestine di salvataggio degli ebrei in Italia e in altri Paesi. A sua volta, il gesuita indirizzava ai suoi interlocutori messaggi che includevano dati sensibili. Su queste missive la ricerca storica è ancora al lavoro perché ogni interazione rimaneva coperta da assoluta segretezza. È noto comunque che per lo spionaggio nazista il p. Leiber era “referente pressoché per quasi tutti i Paesi nemici della Germania”, “mantenendo canali aperti con realtà come l’Austria, il Belgio, la Francia occupata e il Portogallo”. In definitiva le reti clandestine di Leiber includevano – tra gli altri – tedeschi, polacchi, austriaci, belgi, francesi, portoghesi, spagnoli, cechi e slovacchi, polacchi, oltre a esponenti USA e GB.
Al riguardo, lo spionaggio nazista riferì in più occasioni che il Vaticano – guidato da Pio XII e dai suoi collaboratori più stretti come Leiber – sosteneva attivamente gli ebrei, aiutandoli sia sul piano economico, sia dal punto di vista logistico, per farli fuggire all’estero (specie verso i Paesi Sudamericani). L’intelligence di Berlino era ormai a conoscenza del fatto che la Santa Sede interagiva strettamente anche con la DELASEM e con le Organizzazioni Ebraiche americane.[19]
All’interno di questa dinamica vari interlocutori di p. Leiber svolsero un ruolo significativo in azioni a difesa degli ebrei. Alcuni sono indicati qui di seguito a titolo esemplificativo sulla base dei documenti ritrovati.

Lothar König (1906-1946)
Questo religioso tedesco svolse compiti di collegamento per conto dell’arcivescovo di Monaco e Frisinga, il cardinale Michael von Faulhaber (1869-1952), fermo oppositore del regime. Inoltre coordinava i flussi di informazioni che erano inoltrati in segreto fino a Roma. Questi documenti erano tenuti nascosti durante il viaggio eludendo la sorveglianza della Gestapo grazie a una rete di messaggeri e di corrieri fidati. König fu anche intermediario con i vescovi Conrad Gröber di Friburgo (1872-1948) e Konrad von Preysing (1880-1950) di Berlino. Era inoltre collegato al Circolo di Kreisau.[20]
P. König scrisse a p. Leiber anche delle missive. Di queste, una è stata ritrovata nell’Archivio Apostolico Vaticano. Datata 14 dicembre 1942, la lettera citava il lager di Dachau e quello di Auschwitz, e faceva riferimento ai forni crematori e alle “morti di massa” destinate ai polacchi e agli ebrei. Nello stesso scritto, tuttavia, König raccomandava la massima prudenza alla Santa Sede e chiedeva di non rendere pubblico quanto rivelato, per timore che le SS potessero rintracciare e giustiziare lui e le sue fonti all’interno della resistenza. Dopo il fallito attentato a Hitler del 20 luglio 1944, la Gestapo cercò di catturare p. König. Il religioso si nascose allora in una carbonaia. In questo luogo visse fino al 1945. Morì poco dopo a causa degli effetti della clandestinità.

Augustin Rösch (1893-1961)
Fu superiore dei Gesuiti della provincia dell’Alta Germania (sede a Monaco di Baviera). La sua opposizione al regime nazista si legò alla denuncia dei crimini nazisti e alla tutela delle vite umane, comprese quelle degli ebrei. Rösch utilizzò l’influenza e la rete sotterranea della Compagnia di Gesù per nascondere e proteggere ebrei, oppositori politici e religiosi perseguitati. Con la sua guida, i gesuiti bavaresi organizzarono canali di fuga clandestini verso la Svizzera o l’Austria per sottrarre le persone alle deportazioni della Gestapo.
Nel 1941 entrò in contatto con il Circolo di Kreisau. Fu proprio Rösch a introdurre in questo gruppo il confratello p. Alfred Delp SI. Dopo il tentato colpo di Stato del 20 luglio 1944, p. Rösch riuscì a sfuggire all’imminente arresto da parte della Gestapo, ma era ricercato dalle autorità di polizia. L’11 gennaio 1945 fu rintracciato, sottoposto a gravi maltrattamenti durante gli interrogatori, e condotto prima al campo di concentramento di Dachau, poi in un carcere di Berlino.[21] Rösch fu rilasciato poco prima dell’ingresso dell’esercito sovietico nel Paese, il 25 aprile 1945.
Dopo la fine della II^a guerra mondiale, continuò a operare per la ricostruzione della società tedesca, ricoprendo anche il ruolo il ruolo di direttore della Caritas.

Alfred Delp (1907-1945)
Dal 1941 questo gesuita divenne rettore della chiesa di San Giorgio a Monaco-Bogenhausen. P. Delp utilizzò la sua posizione per realizzare una rete sotterranea di soccorso ai perseguitati del tempo. Aiutò attivamente numerosi cittadini ebrei a fuggire oltre il confine svizzero. Fornì loro denaro, documenti falsi e tessere annonarie per il cibo. Quando i perseguitati erano in transito a Monaco, li nascondeva personalmente nella propria canonica o nelle case di parrocchiani fidati.
Nel 1942 Delp entrò a far parte del Circolo di Kreisau. Arrestato dalla Gestapo il 28 luglio del 1944 dopo il fallito attentato a Hitler (progetto di cui p. Delp era in realtà all’oscuro), venne brutalmente torturato. Durante il processo farsa, il giudice nazista Roland Freisler (1893-1945) manifestò un odio soprattutto verso la sua identità di gesuita. Gli venne offerta la salvezza in cambio dell’abbandono del suo Ordine religioso, ma rifiutò. Fu impiccato il 2 febbraio 1945 nel carcere di Berlino-Plötzensee. In tale contesto, il gerarca Heinrich Himmler (1900-1945) aveva stabilito che i resti dei prigionieri giustiziati in relazione al complotto del 20 luglio fossero cremati e le loro ceneri disperse nei campi di depurazione. Di conseguenza, il corpo di Delp fu cremato e le sue ceneri disperse in un luogo sconosciuto vicino a Berlino. Il processo di beatificazione del gesuita Delp è stato ufficialmente aperto il 2 febbraio 2026 a Monaco di Baviera.

Leiber dopo il secondo conflitto mondiale
Dopo la morte di Pio XII (1958), e il termine del suo impegno alla Gregoriana (1960), questo gesuita rimase a Roma come figura autorevole all’interno della Compagnia di Gesù. Aiutò gli storici a rintracciare e a pubblicare i documenti ufficiali dell’Archivio vaticano relativi al periodo bellico.[22] Scrisse a difesa dell’opera di Pio XII. Mantenne periodici contatti con la famiglia ebrea di Tullia Zevi (1919-2011).[23] Purtroppo motivi di salute (soffriva di attacchi acuti di asma) condizionarono progressivamente la sua operatività fino alla sua morte avvenuta a Roma il 18 febbraio 1967.

Pontificio Istituto Biblico (Roma)
Nel periodo dell’occupazione tedesca a Roma, i padri gesuiti del Biblico accolsero e sfamarono famiglie ebree nascoste nelle cantine del palazzo. Tra i religiosi presenti in quel periodo si ricorda, oltre al rettore p. Augustin Bea SI (1881-1968)[24], l’economo p. Gozzolino Birolo (1872-1945). Quest’ultimo, fu operativo al Biblico dal 1930 fino al 1945. Oltre ai suoi compiti ordinari, egli interagì anche con l’ufficio romano della DELASEM. Tra il giugno del 1944 e la primavera del 1945 volle anche redigere gli elenchi degli ebrei nascosti dal mondo cattolico romano e dalla Santa Sede nel periodo dell’occupazione tedesca.[25]

Pontificia Università Gregoriana (Roma)
L’Ateneo dei gesuiti offrì un rifugio sicuro a circa sessanta ebrei per tutti i nove mesi dell’occupazione tedesca, sottraendoli alle retate della Gestapo.

Parrocchia di San Roberto Bellarmino (Roma)
Con la guida dei padri gesuiti, questa parrocchia situata a p.zza Ungheria, divenne un luogo di accoglienza nel quartiere Parioli, nascondendo numerosi ebrei e giovani ricercati dai fascisti. Al riguardo un documento significativo rimane il diario di p. Audax Luigi Bellincampi (1903-1967).

Istituto Massimo (Roma)
I diari e i documenti di professori gesuiti dell’epoca, come quelli di P. Giuseppe Massaruti (1875-1958)[26], testimoniano lo sforzo logistico ed educativo per proteggere i perseguitati e i resistenti civili nella Capitale.

QUALCHE ANNOTAZIONE DI SINTESI

Dalla ricostruzione storica delineata in questo saggio emerge che – negli anni del secondo conflitto mondiale – un numero significativo di membri della Compagnia di Gesù sostenne le reti di salvataggio degli ebrei.[27] Grazie ai canali interni dell’Ordine, le informazioni riguardanti le azioni dei gesuiti di più Paesi , raggiungevano la Segreteria di Stato vaticana, e diversi gesuiti che ricoprivano ruoli significativi nella Curia Generalizia e nel Palazzo Apostolico. Tra questi, rimane centrale la figura del p. Robert Leiber. In tale contesto, anche alla luce di taluni documenti[28], risulta attestata una direttiva orale di Pio XII che esortava a salvare vite umane, incluse quelle degli ebrei. Per decine di anni tale direttiva del Pontefice non venne mai ricordata dai più stretti collaboratori di Pacelli perché il Papa aveva ordinato loro l’assoluto silenzio. Ciò trova conferma anche nello stesso comportamento di p. Leiber che, pur difendendo la memoria di Pio XII e le opere cattoliche di protezione degli ebrei romani[29], non volle mai far conoscere particolari dettagli su quanto avvenne nelle operazioni di salvataggio degli ebrei gestite anche da gesuiti.

L’indagine storica, i nuovi documenti e le evidenze testimoniano le strategie messe in atto dal commissario di P.S. di Fiume per confondere l’apparato burocratico e intralciare le ricerche degli ebrei tra il 1943 e il 1944.

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Nel migrare del tempo molti dibattiti sulla persona e l’operato del Commissario di P.S. Dr Giovanni Palatucci (1909-1945), nel periodo del secondo conflitto mondiale, si sono sfocati con una nuova documentazione resa pubblica. In particolare, sono state accertate le modalità con le quali questo responsabile dell’ufficio stranieri della Questura di Fiume, ideava strategie capaci di sottrarre ebrei perseguitati a una tragica fine. E contemporaneamente, è stato chiarito il ruolo avuto da un collaborazionista dei nazisti. Tale individuo orientò i militari tedeschi nell’operazione di arresto di Palatucci (13 settembre 1944). Il Reggente la Questura di Fiume fu detenuto a Trieste. Venne in seguito deportato nel KZL (Konzentrationslager) di Dachau. Vi giunse il 22 ottobre 1944. Morì in questo campo per tifo. Aveva 36 anni. Nel 1990 Palatucci è stato dichiarato “Giusto tra le Nazioni” per aver difeso più Ebrei.[1]

La memoria e la riconoscenza

Giovanni Palatucci nel 1941 (a sinistra), e nel periodo vicino all’arresto (a destra).

Durante il secondo dopoguerra, la Comunità ebraica cominciò a far memoria di coloro che avevano protetto e salvato i perseguitati dal regime nazista, sostenuto anche dalle leggi razziali italiane. Nell’archivio storico della Polizia di Stato italiana, ad esempio, tra più documenti, è pure conservato del materiale riguardante una commemorazione (febbraio 1955) della figura di Palatucci. Si possono leggere interventi del ministro d’Israele Eliahu Sasson[2] e del Rabbino Capo di Roma Elio Toaff[3] (un’iniziativa analoga venne promossa a Gerusalemme).[4] Unitamente a ciò, nell’archivio del Dipartimento Giusti di Yad Vashem, si trovano anche gli atti che riguardano, tra l’altro, la intestazione di una strada, presso Ramat Gan, a Palatucci.[5]
Nell’aprile del 1955, l’Unione delle Comunità Israelitiche Italiane presentò un elenco di persone che si erano distinte nell’aiuto agli Ebrei perseguitati dal governo di Berlino e dal regime fascista.[6] Tra i 23 nomi (ricevettero una medaglia d’oro) si trova il nominativo di Giovanni Palatucci. Con lui, è anche indicato il commissario di P.S. Olindo Cellurale.[7] Quest’ultimo, venne premiato per aver avvisato gli Ebrei di Abbazia di un imminente rastrellamento ad opera delle forze tedesche.[8]
I dati sopra riportati, insieme a quelli individuati nei più recenti studi su Palatucci, hanno modificato talune posizioni critiche espresse, negli anni Duemila, da un nucleo ristretto di autori ebrei.
1] È stato, ad esempio, dimostrato che la Polizia italiana di Fiume non era competente per gli arresti, avocati dal comando germanico del Litorale adriatico.
2] Unitamente a ciò assume rilevanza anche un altro fatto: i rintracci e le identificazioni di ebrei furono attuati solo quando i ricercati avevano già subìto l’arresto.
3] C’è poi da sottolineare un’evidenza. Quanto studiato dai ricercatori attesta il comportamento della Questura di Fiume in caso di richieste mirate al rintraccio di singoli o di gruppi di ebrei ricercati. In tali circostanze, da Fiume ci si limitava a comunicare l’ultimo indirizzo noto. Tale informativa risultava ovviamente inutile. Nei dispacci, inoltre, si scriveva di ignorare ove si trovavano in quel momento le persone da arrestare. Colpisce anche il fatto che nelle note della Questura si sottolineava che i ricercati in questione avevano dimostrato un’ottima condotta. Su di loro non erano emersi sospetti o lamentele.

Strategie per salvare Ebrei

Attraverso lo studio delle carte del tempo è stato possibile acquisire ulteriori informazioni che riguardano il modus operandi di Palatucci.
1] Colpisce il fatto che in più occasioni il commissario controllava la posta in arrivo prima degli addetti al protocollo. Era un modo per conoscere immediatamente le possibili criticità. Ciò consentiva di ideare delle possibili difese a favore dei perseguitati del tempo.
2] Inoltre, studiando le date di vari messaggi, ci si accorge che il funzionario era abituato a rispondere con ritardi notevoli, oppure inviava messaggi di richiesta di ulteriori chiarimenti. In tal modo faceva passare del tempo per cercare di vanificare in qualche modo l’indagine persecutoria.
3] Unitamente a ciò, Palatucci utilizzava i suoi più stretti collaboratori per accompagnare ebrei verso territori anche non italiani. Si conserva al riguardo una lettera del 22 maggio 1955. È scritta da Walter Vertes[9], e indirizzata alla Comunità ebraica di Padova. Si riporta qui di seguito il testo.
“Mi rivolgo a Codesta Spettabile Comunità con viva preghiera di voler cortesemente segnalare a chi compete il sottoindicato nominativo, distintosi in modo particolare nell’aiutare numerosi ebrei fiumani, specie negli anni 1943/44, periodo delle deportazioni in massa – a rischio e pericolo della propria vita! Si tratta del Signor Maione Francesco[10], Castello n. 5460, Venezia. Egli era precisamente il più stretto collaboratore dell’allora Commissario della Questura di Fiume, ora defunto Dott. Palatucci, e come tale, pur in veste di funzionario, dava il suo prezioso aiuto ai tanti ebrei, accompagnando anche personalmente una famiglia (di nome Neves) al confine svizzero, salvando così i suoi componenti. Nel 1944, pur essendo in servizio all’uscita della stazione col preciso compito di fermare gli ebrei che tentassero di allontanarsi, permise a tutti di fuggire, dimostrando così il più alto senso umanitario e di uomo di cuore! Lo ritengo pertanto meritevole per essere premiato almeno con un Certificato di benemerenza, giusto riconoscimento per il disinteressato appoggio prestato in quei momenti tristi”.[11]

Dettagli su una strategia

Palatucci (seduto) con i suoi collaboratori: Antonio Sciaraffia, Francesco Maione e
Americo Cucciniello.

Tra i diversi casi di ebrei in pericolo di cui si occupò Palatucci, rimane significativa la vicenda di Elena Weiss-Berger e della sua famiglia.
L’11 dicembre del 1943 il questore di Fiume (dr. Roberto Tommaselli[12]) dispone il rintraccio e la sorveglianza, ma non l’arresto, di 213 ebrei.[13]
Tra questi ricercati, sono citati anche gli ebrei fiumani: Giacomo Galandauer, Elena Weiss, Eugenio Galandauer, Cecilia Galandauer, Antonia Galandauer, Laura Berger ved. Weiss, Carlotta Weiss ved. Jakobovits, Edda Jacobovits, Oskar Jacobovits.
Il 15 dicembre dello stesso anno il questore di Ravenna (dr. Arturo Neri) ordina alle Questure di Fiume e di Udine[14] l’arresto degli ebrei fiumani perché hanno lasciato senza autorizzazione le località ove dovevano restare, e si sono resi irreperibili. Dette località (nella Romagna) sono sotto il controllo della Questura di Ravenna.
La direttiva del dr. Neri, pur arrivata a Fiume il 15 dicembre 1943, viene protocollata in arrivo solo il 12 febbraio 1944.[15] Si tratta di un ritardo di due mesi. Per quale motivo? Sull’originale del telegramma ci sono delle correzioni ai nominativi attribuite a Palatucci. Qualcuno, anni dopo, criticherà queste correzioni accusando Palatucci di aver favorito l’identificazione degli ebrei ricercati.
A questo punto, diventa importante approfondire le vicende successive per comprendere aspetti di una strategia che non doveva essere scoperta.
1] La Questura di Fiume scrive a quella di Udine. E chiede di utilizzare per gli ebrei che Ravenna intende arrestare il solo rintraccio e la sorveglianza (quindi non l’arresto).
2] Il questore di Udine, che aveva anche lui ricevuto la direttiva di Ravenna, scrive allora a quello di Fiume per capire: gli ebrei dovevano essere arrestati (rif. direttiva di Ravenna), o erano solo da rintracciare e sorvegliare (rif. posizione di Fiume)?
3] Palatucci risolve la questione in questo modo: fa svolgere delle ricerche in città. Queste, accertano la non presenza ebrea a Fiume. Poi comincia a far trascorrere del tempo, malgrado i due solleciti di Udine.
Il 4 maggio del 1944 Palatucci, divenuto Reggente della Questura fiumana, risponde a Udine.
Non affronta il quesito (arresto o sorveglianza?). Si limita solo a ricordare la circolare di Fiume del 15 dicembre 1943 (sorveglianza ebrei). In pratica, finge di non conoscere la circolare della Questura di Ravenna (che invece conosceva).
Perché tale comportamento? Per confondere l’apparato burocratico, e per intralciare le ricerche. Nello stesso periodo (maggio 1944) i nove ebrei ricercati da Ravenna si dirigevano da questa città alla volta di Tirano, in Valtellina. L’aiuto a questi perseguitati venne fornito dalla signora Lydia Gelmi Cattaneo[16], di Bergamo.
Si inserisce qui un altro dato. Riguarda le due testimonianze dell’agente Americo Cucciniello[17], conservate presso l’Ufficio Storico della Polizia di Stato. In quella del 22 giugno 1999, il teste dichiara: “Fui chiamato – posteriormente ai fatti di Cavaglià (Vercelli)[18] – dal dott. Palatucci per andare a Ravenna, dove c’era una famiglia di due persone, moglie e marito, da trasferire a Bergamo dal dott. Scarpa, allora Commissario Capo dell’Ufficio Politico (ora defunto). Il marito della signora fu incamminato in Svizzera, mentre la signora proseguì fino a Torino presso una famiglia di amici del dott. Palatucci; la signora si chiamava Helen Weiss (fiumani commercianti in cristalleria)”.[19] Già da queste annotazioni emerge un lavoro di rete a favore degli ebrei. Ma la vicenda non termina qui.
Mentre Elena Weiss e famiglia si stavano mettendo in salvo verso la Svizzera, si attiva di nuovo la Questura di Udine. Questa, specifica che la circolare che chiedeva l’arresto degli ebrei proveniva da Ravenna e non da Fiume. Per opportuno chiarimento l’atto di Ravenna è nuovamente trasmesso a Palatucci[20] (che in realtà lo conosceva, e che corregge alcuni nominativi). A Fiume la circolare arriva il 15 maggio 1944, il protocollo è del 29 successivo, ma la risposta non è fornita subito. Solo il 4 giugno, il Reggente fa svolgere delle ricerche con l’annotazione “urge”.
Si rimane colpiti da tale dinamica. La pratica, definita urgente, viene impostata solo dopo tre settimane. Comunque, l’agente incaricato fa una ricerca e relaziona: “Pregiomi riferirmi che il fascicolo ‘Elenco ebrei provincia di Fiume’ non si rinviene in nessun modo. Si allega il fascicolo personale della Weisz [sic] Elena fu Ignazio”.[21]

Un mistero che non è tale

In tale contesto, lo studioso si chiede: per quale motivo non si trovava l’elenco degli ebrei fiumani? C’è una responsabilità dell’Anagrafe? O di un altro agente (Fiorentin[22])? O piuttosto c’è di mezzo Palatucci (la Questura di Fiume ne doveva avere una copia)?
A questo punto, Palatucci fa spedire il seguente messaggio: “Si comunica (…) che per gli stessi [ebrei della famiglia Weiss-Berger-Jakobovits-Galandauer] furono, a suo tempo, diramate le ricerche solo per il rintraccio[23], in quanto nella zona di operazioni “Litorale Adriatico” non è consentito alle Autorità italiane adottare provvedimenti in materia di razza, avendoli le Autorità germaniche riservati alla propria competenza”.
Un’altra mano aggiungeva nella minuta: “Si ritiene, pertanto, che debba essere applicata la circolare della Questura di Ravenna, per quanto concerne i provvedimenti da adottare”.[24]
La strategia “sottotraccia” di Palatucci risulta evidente se osservata con attenzione. Da una parte egli addossa ai tedeschi (già impegnati comunque in operazioni belliche) ogni responsabilità. Dall’altra, si fa vedere in apparenza ligio alle decisioni di Ravenna (arresto) ben sapendo che gli ebrei ricercati erano ormai in salvo. Con questo “escamotage” si evitava di far nascere tra i tedeschi sospetti sull’alleato italiano (con conseguenti inchieste interne). A tale tattica si aggiunge un voluto ritardo di quasi sette mesi nel fornire una risposta a chi l’aveva chiesta con urgenza.

L’arresto di Palatucci. Quali motivazioni?

La vicenda Palatucci, però, non si conclude qui. La Polizia germanica lo arresta (13 settembre 1944) a seguito di intese tra tedeschi e collaborazionisti. Segue un processo, una condanna, e una deportazione a Dachau. In questo lager il Reggente la Questura di Fiume muore (10 febbraio 1945).
Fin dall’inizio dell’operazione emerge l’interrogativo sulle motivazioni dell’arresto, e sull’azione di un delatore. La situazione infatti non è chiara. Il Reggente viene infatti fermato e tradotto in carcere solo da forze tedesche. Le autorità italiane del tempo rimangono all’oscuro di tutto.
A questo punto, il Prefetto del Carnaro informa il Capo della Polizia della R.S.I.: “(…) Per motivi che sconosconsi, il 13 corr. Polizia sicurezza germanica habet proceduto arresto e traduzione Trieste Reggente Palatucci Giovanni (…)”.[25] Poi scrive un’altra informativa e annota: “(…) secondo informazione da fonte germanica, il fermo del dr. Palatucci sarebbe stato determinato dal rinvenimento di un piano relativo alla sistemazione di Fiume come città indipendente, tradotto in inglese. Secondo la stessa fonte, tale piano avrebbe dovuto raggiungere la Svizzera, per interessamento del dr. Palatucci ed essere ivi consegnato alle autorità inglesi per l’esame. Mancano altri particolari. Il dr. Palatucci trovasi ancora a Trieste in stato di fermo, a disposizione delle Autorità di Polizia germaniche”.[26]
Tale informativa, però, non convince i responsabili della Polizia. Quest’ultima, specie l’Ufficio politico, conservava infatti fascicoli riguardanti i capi dei partiti, l’attività degli azionisti, il movimento degli autonomisti. L’Ufficio aveva informato anche gli altri responsabili della Questura. Unitamente a ciò pure i tedeschi controllavano ogni esponente politico, specie se inserito in gruppi ostili a Berlino.
Occorre poi non dimenticare che Palatucci, a motivo del suo ruolo, seguiva le vicende del tempo, incluse quelle afferenti ai circoli fiumani. Il Reggente, però, manteneva un proprio orientamento non equivoco: Fiume era italiana. Lo conferma, tra l’altro, anche il suo rispetto verso la bandiera posizionata in Questura.[27]
Palatucci, in definitiva, non nascondeva in casa documenti “compromettenti”. Da ciò si deduce una possibile azione “sporca” tedesca effettuata nel momento dell’irruzione (“ritrovamento casuale” di materiale altamente compromettente).
C’è, ancora, un dato non debole da valutare. Il Reggente la Questura di Fiume non poteva essere arrestato senza la constatazione di un reato talmente grave da esigere un arresto immediato, un processo con una sola udienza, una condanna.
Di conseguenza, per arrivare a neutralizzare il “reo” era necessaria la “scoperta” di una prova inequivocabile, tale da configurare la flagranza di reato. Solo in questo contesto non era richiesta l’audizione di testi. In quel momento veniva applicato il codice penale tedesco di guerra. Era prevista la pena di morte, con procedura immediata (senza dibattimento), soprattutto per i reati di diserzione e di alto tradimento. Alla luce dei dati ricordati, si configura, però, una situazione non chiara, palesemente equivoca: “fonti germaniche” (quali?) attestano un episodio gravissimo ma non esplicitano in dettaglio gli elementi di accusa. Qualcosa, quindi, non quadra.

Gli eventi successivi

Kappler risponde al Capo della Polizia della RSI

Le autorità italiane si rendono conto che è necessario acquisire una informazione puntuale. Si teme anche una possibile chiusura della Questura. Non si poteva rimanere legati a dati generici. A questo punto, il Capo della Polizia della RSI scrive (2 novembre 1944) al tenente colonnello delle SS Herbert Kappler[28]: “Pregasi dare cortesi informazioni sui motivi che hanno condotto al fermo da parte germanica del Dottor Palatucci (…)”.[29]
Erano già trascorsi quasi due mesi dall’arresto del Reggente. Ne dovranno trascorrere altri due prima dell’arrivo della risposta di Kappler: “(…) si comunica che il Palatucci fu arrestato per aver mantenuto contatti con un servizio informativo nemico (…)”.[30]
Anche in questo caso la risposta di Kappler risulta equivoca. In una situazione di “alto tradimento” si tace proprio sulle spie nemiche. I tedeschi, è utile ricordare, erano circondati in quel momento da più avversari. Si ricordano, ad esempio, i servizi di intelligence alleati (specie quelli inglesi), ma anche i partigiani titini avevano i loro infiltrati. In realtà, l’elenco non si esaurisce qui. Sono nemici pure gli italiani schierati su posizioni anti-naziste. E gli stessi ebrei erano stati dichiarati “nemici” dalla Repubblica Sociale Italiana (14 novembre 1943).
Lo storico, quindi, deve esaminare una realtà complessa, non facile da decifrare per l’assenza di dati espliciti. A questo punto, i ricercatori si sono chiesti: esistono forse altre strade per arrivare a capire i motivi dell’arresto di Palatucci?

La situazione all’interno della Questura

La ricerca si è quindi focalizzata sull’ambiente di lavoro del Reggente. E sono emerse alcune evidenze. Il 30 luglio del 1944, il Prefetto Spalatin scrive al Capo della Polizia della R.S.I. descrivendo la Questura di Fiume in questi termini: “(…) È in balia di se stessa, diretta dal Commissario Palatucci che non dà alcun affidamento (…)”.[31]
Il giudizio è duro. Però lo si deve completare con il seguente dato. Il Reggente diffidava dell’acceso fascista (filo-tedesco) Spalatin. Lo attesta il fatto che aveva trasmesso al Capo della Polizia (scavalcando il diretto superiore) rapporti molto precisi sul triste stato in cui versava la Questura, e sulla passività del Prefetto Spalatin con i nazisti.
Su questa situazione critica si trovano dei cenni (generici) nelle lettere di Giovanni Palatucci alla famiglia. Altri dati sono riportati nella lettera di un poliziotto – Nunzio Gabriele[32] – allo zio del Reggente, il vescovo Giuseppe Maria Palatucci.[33] Nel testo si conferma la positiva interazione del Reggente con gli ebrei, e si aggiungono anche due evidenze:
1] l’atteggiamento sospettoso dei tedeschi verso il Reggente;
2] l’opera nefasta di un individuo, vice commissario di complemento (convinto fascista) ai danni di Giovanni Palatucci. Su questa vicenda scrive Nunzio Gabriele a Mons. Palatucci: “(…) Corse voce che il Dr. Palatucci fosse stato fatto prelevare ad opera di questo sopra citato cattivo individuo. Ciò andò sempre più avvalorandosi perché costui, successivamente, diventò persona di fiducia del comandante tedesco della zona di Trieste e Fiume, dal quale ebbe battezzato un figlio o una figlia. Non ricordo ora il nominativo di quel triste individuo, ma le assicuro, Eccellenza, che esso fu da me denunziato all’Ufficio epurazione al mio rientro in Patria, citando tra gli altri, appunto il caso del Dr. Giovanni Palatucci”.[34]

Chi è questo cattivo individuo?

Alla luce dei dati forniti da Nunzio Gabriele, e delle informative conservate presso l’Ufficio Storico della Polizia di Stato, si è arrivati a focalizzare l’individuo che tramò ai danni di Palatucci. Si chiama Emilio Filippi. Nel periodo dei fatti esaminati in questo saggio, era commissario ausiliario di Polizia presso la Questura di Fiume. Nasce a Pontecorvo (Frosinone) nel 1911. Si laurea in Scienze Politiche e Sociali. A Napoli entra nella Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale (“capo-manipolo”). A 25 anni comanda tre squadre di “camicie nere”. Nell’Esercito ricopre il grado di sottotenente di complemento. Combatte nella guerra civile spagnola. In tempi successivi, con il secondo conflitto mondiale, Filippi è presente nelle campagne militari in Slovenia e nel Montenegro.
In seguito viene arruolato come Vice Commissario ausiliario. 5 febbraio 1944: il comando germanico a Roma (che lo vuole inserito nell’Urbe o a Fiume[35]) riesce a farlo assegnare alla Questura di Fiume. Le note personali che lo accompagnano provengono dal Commissariato Celio (Roma). Sono datate 11 gennaio 1944. Il soggetto è descritto “di buona condotta morale e politica, e ammogliato senza prole con Persich Angela di Nicola”.[36]

Alcune criticità

A Fiume si verificano dei fatti negativi. Palatucci annota dei rilievi su Filippi. Queste trascrizioni sono state ritrovate in un rapporto del 17 maggio 1944. Il testo si collega a una richiesta del Filippi di trasferimento. Voleva prestare servizio nel Commissariato di P.S. di Portogruaro[37]. Nella sua istanza afferma che – a suo dire – in quest’ultima località era vacante un posto di funzionario in sott’ordine. Scrive anche sulla necessità di raggiungere la propria famiglia, sfollata da Laurana a Fossalta di Portogruaro.
Palatucci però lo blocca. E informa i superiori. Scrive tra l’altro: “(…) Merita (…) rilevare alcune inesattezze in cui il Filippi è incorso nella redazione dell’istanza. Egli parla, infatti, della propria famiglia, mentre si tratta, se mai, della famiglia della donna, con cui convive, e che è stata da qualche tempo elevata al rango di moglie. Sul conto del Filippi sono state qui raccolte voci di scorrettezze da lui perpetrate durante il servizio militare presso l’Intendenza del Comando della Seconda Armata Ufficio Recupero Materiali e in Spagna, dove esse sarebbero state particolarmente gravi, al punto da fargli rasentare un procedimento penale, miracolosamente scongiurato. Data la presente situazione, non è stato, però, possibile accertare elementi di conferma. (…). Sorti dubbi sulla sussistenza di un vincolo coniugale tra i due, sono stati esperiti accertamenti, ed è risultato che il Filippi e la Persich richiesero alla Parrocchia di Laurana le pubblicazioni matrimoniali che ebbero luogo il 7 o 17 gennaio 1943. Caddero in perenzione, siccome non seguite da matrimonio, il 17 luglio detto. Non consta, dagli accertamenti svolti, che siano state successivamente rinnovate. C’è quindi da ritenere fondatamente che i due vivano semplicemente in concubinato. La Persich è, tuttavia, munita di libretto ferroviario di concessione speciale, quale moglie del Filippi, ed il Filippi percepisce l’indennità di aggiunta di famiglia, come coniugato. La irregolarità della situazione è nota nel vicinato, con quanto vantaggio per il prestigio della Questura è agevole immaginare. (…).
La levatura morale della Persich è caratterizzata, oltre che dai fatti esposti, da una sua dichiarazione fatta alla presenza dei funzionari della Questura: ‘Quando si ha una moglie giovane, tante cose sono più semplici…’. Ciò, ad edificante commento di una sua narrazione circa la intercessione di un funzionario della Polizia germanica, da lei sollecitata a Roma in favore del Filippi. Pare che i due non intendano rinunziare al metodo, se in data 26.4 u.s. la Persich si è presentata a questo capo Provincia, per chiedere un permesso di giorni tre in favore del Filippi, che, però si noti si era ben guardato dal rivolgersi prima allo scrivente. Non è il caso di soffermarsi sulle iniziative galanti, che la Persich ha prese anche nei confronti di qualche persona della Questura. Allo stato delle cose, dunque, la domanda di trasferimento prodotta dal Filippi assume secondaria importanza, benché si sia di avviso che il suo trasferimento a Portogruaro dove si trova la numerosa famiglia della Persich, sia quanto mai inopportuno e suscettibile di gravi inconvenienti. S’impone, invece, un attento esame del caso, ai fini della eliminazione del Filippi dal Corpo di Polizia, alla quale è indegno di appartenere, e agli effetti di accertare le responsabilità penali, in cui egli e la Persich sono incorsi, facendo rilasciare a costei il libretto ferroviario, presentandosi come coniugi, e percependo la citata indennità di aggiunta di famiglia. Si resta in attesa di conoscere i provvedimenti che saranno in proposito adottati”.[38]

Il difficile ruolo di Palatucci

Nel contesto descritto, la posizione di Palatucci risulta molto difficile. È circondato da realtà critiche.
1] Da una parte, l’agente di P.S. Filippi cerca ogni modo per evitare procedimenti disciplinari (e si appoggia sempre più all’occupante tedesco).
2] Dall’altra, Palatucci informa i superiori (10 maggio 1944) dello stato in cui versa la Questura. In pratica, i tedeschi avevano sequestrato i telefoni militari, i mezzi di trasporto, e le armi. Le SS entravano nell’edificio in modo spavaldo, da padroni. La Questura rimaneva priva di una caserma. Gli agenti ausiliari erano poco affidabili. Il Prefetto si mostrava una figura debole. A ciò era da aggiungere il carovita e le deboli condizioni economiche del personale della Questura.[39]
Il 4 giugno 1944 il Capo della Polizia della R.S.I. (Tamburini) trasmette a Fiume le sue decisioni: 1] raccogliere prove sul fatto che il Filippi non è coniugato con la Persich; 2] denunciare il Filippi all’autorità giudiziaria per truffa e altri eventuali reati; 3] licenziare il Filippi.[40] In definitiva, Tamburini crede in quello che afferma Palatucci, e intende trattare il caso direttamente con il Reggente, scavalcando il Prefetto di Fiume.
Il 7 giugno Palatucci trasferisce l’agente Filippi dalla III^a Divisione al Gabinetto della Questura. È un modo per controllarlo meglio.
Il 9 giugno Palatucci scrive al Capo della Polizia e al Ministero dell’Interno. Riferisce che il Filippi prima ha dichiarato (8 giugno) di non essere “propenso” al passaggio di compiti, poi ha comunicato che sulla questione avrebbe “conferito con chi di ragione”.[41]
Poco dopo, il Reggente riceve una telefonata. È atteso dall’Ufficio del Consigliere Germanico (dr. Karl Pachnek) presso la Prefettura. In questa sede, Palatucci conferma al funzionario sig. Golmayer la propria posizione. Ha dispensato Filippi dal servizio, e intende allontanarlo d’ufficio dalla Polizia. Al riguardo, in questo episodio, sono evidenti taluni tratti della personalità di Palatucci: il senso delle istituzioni[42], la forza d’animo, il dissidio con il Prefetto.
In tale contesto, risulta significativa anche una nota interna (non si conosce l’estensore) che riferisce un fatto. Palatucci aveva chiesto con urgenza il trasferimento di Filippi ad altra sede. Tra i motivi si fa riferimento anche ai pettegolezzi verbalizzati dalla sedicente moglie del Filippi sul conto di funzionari della Questura.
In calce, si possono leggere le disposizioni di Tamburini: “Ordinare il trasferimento a Udine, oppure dimetterlo. Allontanarlo dal servizio”.[43] L’11 giugno il Capo della Polizia Tamburini dispone l’immediato trasferimento alla Questura di Udine del Filippi. In caso di rifiuto del soggetto, si doveva dimetterlo dal Corpo.[44]

I nuovi fatti

Il 15 giugno 1944 è registrata un’informativa dal Comune di Laurana. Il Filippi risulta celibe e non residente a Laurana. Conseguenza: la Persich è da considerare nubile.[45]
Il 18 luglio, Palatucci informa il Capo della Polizia che il Filippi “proseguendo nella indecorosa condotta di intrighi presso le Autorità germaniche (…) è riuscito a porsi sotto la protezione della locale Sichereitspolizei”. In tal modo ha evitato il trasferimento a Udine. (…) Si ha motivo di ritenere che egli svolga presso tale Polizia opera di confidente, anche a danno della Questura. Ora, il Comandante della Sichereitspolizei, Cap.no Schlunzen[46], con cui si è, tuttavia, in buoni termini, ravvisando nell’opera del Filippi una forma di collaborazione, e non un’attività di delazione, ha finora impedito si iniziassero accertamenti a suo carico, come ha fermato, per motivi analoghi, una procedura disciplinare a carico di un Agente, certo Luperto Antonio, nei cui confronti sarà riferito con separato rapporto. Ha, altresì, posto il veto all’attuazione del trasferimento del Filippi a Udine (…). L’atteggiamento della Polizia germanica è determinato dalla persuasione che si voglia infierire contro il Luperto ed il Filippi, per la loro attività di ‘collaborazione’ con le autorità germaniche, e non, invece per motivi del tutto indipendenti ed anteriori a tali circostanze (…). (…) si trasmette, per debito di Ufficio, l’unita istanza, con cui il Brig. Gino Buricchi[47], addetto alla locale Mensa Agenti, chiede l’autorizzazione di querelarsi contro la moglie, o sedicente moglie del Filippi, per i fatti segnalati con tale nota, e per altri (…)”.[48]

Una situazione critica

A questo punto si delineano una serie di criticità che influiranno sugli eventi successivi.
1] Filippi, protetto dai tedeschi, accusa i funzionari della Questura di Fiume “di disonestà e irregolarità” nei procedimenti, ma non fornisce chiarimenti sulla propria posizione matrimoniale.[49]
2] Palatucci, a sua volta, il 18 luglio 1944 aggiorna il Capo della Polizia su eventi recenti. Alcuni passaggi della relazione risultano molto chiari. “(…) Il controllo germanico su ogni settore della vita pubblica, economica, politica, è assoluto ed incontrollato. L’azione della Polizia germanica continua ad essere esercitata assai spesso su vasta scala, e viene svolta con criterio di durezza e di assoluta mancanza di rispetto della libertà individuale. A partire del 29.6 u.s. è stato condotto un rastrellamento che ha interessato alcune centinaia di persone (…) nei cui confronti si è proceduto ad arresto indiscriminato, nel cuore della notte, e spesso solo per esperire normali accertamenti di Polizia, mancando elementi di colpevolezza. (…) le Autorità italiane o rimangono assolutamente estranee a tali operazioni di Polizia (…), o le avallano e le appoggiano mediante opera di delazione, spesso a fini di vendetta personale (Milizia e P.F.R.[50])”.
Con riferimento agli agenti della Questura, il Reggente annota che esiste “una compagine disciplinare incrinata” con “rilassatezza dei vincoli disciplinari”. Comunque: “Non si lamentano, in verità, casi di diserzione, o esempi gravi di indisciplina, ad eccezione di due, di cui dirò in seguito (…)”.[51]

Le questioni con la Guardia Nazionale Repubblicana

In tale contesto, oltre a tener testa al Filippi, al Prefetto e ai tedeschi, Palatucci è in difficoltà anche su un altro fronte: quello della Guardia Nazionale Repubblicana. Tale formazione, il 20 maggio 1944, era stata ristrutturata in Milizia Difesa Territoriale. Il III° reggimento era comandato dal tenente colonnello Giuseppe Porcù.[52] Il Reggente, attraverso i suoi contatti interni, aveva percepito l’esistere di un disegno nascosto, mirato a colpire la Questura. L’impressione del Palatucci è confermata dai fatti. Porcù era intenzionato realmente a trasferire gli agenti ausiliari della Questura nella Milizia fascista. Lo stesso individuo, d’altra parte, aveva provocato l’arresto di alcuni carabinieri. Devesi inoltre aggiungere il fatto che la G.N.R., dopo l’8 settembre del 1943, aveva assunto il controllo di alcune Questure, e si era tristemente distinta per rastrellamenti, arresti e sequestri. Tutto svolto in modo arbitrario.
Per rendere più duro il suo intervento, Porcù aveva accusato la Questura di presunte irregolarità amministrative. Ciò era avvenuto sulla base di una denuncia fatta in modo doloso da un agente vicino al comandante: Antonio Luperto.
Palatucci, in tale contesto, rimane fermo nei procedimenti attivati. Infatti, aveva già dato inizio (16 giugno 1944) ad accertamenti sulle figure di Porcù e di Luperto.[53] Ma avviene un fatto nuovo. Si presenta in Questura un maresciallo (Eichner) della Sichereitspolizei. Chiede di poter accompagnare Luperto al comando della Polizia germanica. Ottiene il permesso. Deve però restituire in seguito l’agente (sottoposto a procedimento disciplinare). Ma la sera stessa Luperto è rilasciato. Da quel momento in poi non lavorerà più in Questura. La Polizia germanica (di cui è un confidente) lo aveva inserito nei propri quadri. Palatucci fa pressioni (senza esito) per riavere Luperto nel proprio Corpo di Polizia. Alla fine, l’interazione con i tedeschi non approda a risultati significativi. Sul piano formale si rende noto che ogni lamentela sul piano disciplinare deve essere inoltrata solo al Reggente la Questura (Palatucci). Ne rimangono esentati solo Luperto e Filippi.

L’ultima scelta: restare a Fiume

Nell’ultimo periodo della sua permanenza a Fiume, Palatucci è ormai una persona conosciuta e apprezzata in più ambienti. Specie tra gli ebrei in fuga permane una memoria riconoscente. Tale pensiero trova pure conferma nella testimonianza di Tiburzio Berger (detto Tibi).[54] Mentre con la sua famiglia è in fuga verso la Svizzera, incontra Palatucci nella stazione ferroviaria di Milano. Su questo episodio riferisce così in una memoria: “(…) Il Dottor Palatucci riconobbe subito mio padre e certamente sapeva che noi eravamo una famiglia ebraica fuggita da Fiume nel tentativo di lasciare l’Italia. Fu proprio il giovane Commissario ad avvicinarsi a mio padre ed a questo punto noi tememmo che ci fermasse e ci consegnasse alla Polizia di Milano, per poi essere ulteriormente consegnati ai tedeschi. Invece il Funzionario si rivolse a mio padre e gli disse: ‘Signor Berger, buongiorno, non abbia paura. Continui pure il suo viaggio che non le metterò alcun ostacolo o impedimento’. Continuammo così la nostra strada ed arrivammo a Como, da dove alcune guide – già in segreto avvertite che fortunatamente non ci consegnarono ai tedeschi o ai fascisti come al solito accadeva – ci accompagnarono fino alla rete di confine con la Svizzera, ove potemmo così metterci in salvo. Io, mio padre, mia madre, e le mie quattro sorelle dovevamo così alla generosità e all’altruismo del Dottor Palatucci la salvezza delle nostre vite. Dopo la guerra, ho saputo che il Dottor Palatucci, oltre che la mia famiglia, aveva salvato in Fiume anche tante altre persone di religione ebraica, pagando alla fine con la sua giovane e nobile vita il proprio eroismo”.[55]
In tale contesto, a motivo di una situazione fiumana sempre più critica con l’avvicinarsi dei titini, Palatucci avrebbe la possibilità di fuggire. Di mettersi in salvo. Ha più vie di scampo. Può raggiungere una sede meno esposta (scelta messa in atto da alcuni suoi colleghi). Può cercare di far perdere le proprie tracce utilizzando persone fidate. Può accettare l’invito del conte Marcel Frossard de Saugy[56] a recarsi in Svizzera. Specie quest’ultima offerta è significativa. Il de Saugy era il direttore tecnico di fabbriche di munizioni in Svizzera e a Budapest.[57] Interagiva con i tedeschi sul piano commerciale. Godeva quindi di benefici. Poteva ottenere permessi. Aveva conosciuto Palatucci a Fiume perché non lontano dalla città, a Laurana, c’era un villino di proprietà della madre del conte. Ma Palatucci compie la sua ultima scelta.
Il giovane a cui piaceva la vita, la festa con allegre compagnie, la buona tavola (caffè ristorante Pancera, al centro di Fiume), il nuotare a Buccari, il vestire puntuale nello stile, le sintonìe affettive (rovinate dalla guerra), decide di rimanere a Fiume. Intorno a lui ci sono agenti disarmati, in alcuni casi coniugati, lontani in genere dalle proprie famiglie, con mezzi di sussistenza limitati, in ansia per un domani avvolto da nebbie minacciose.
Non è una scelta facile. Vicino a Palatucci ci sono anche avversari pronti a neutralizzarlo con mezzi abituali in guerra. Ma Palatucci rimane. In Svizzera, al suo posto, invierà due donne ebree.

Filippi contro Palatucci: il report dell’agente sotto accusa

L’8 agosto del 1944 Filippi fu autorizzato a recarsi a Valdagno, presso la direzione generale della Pubblica Sicurezza. Qui, doveva riferire sulle accuse che aveva indirizzato a Palatucci.[58] In tale occasione presenta un report (24 agosto 1944) contro il Reggente. Il testo include riferimenti alla storia personale del Filippi.
Si passa poi a rappresentare episodi ritenuti da quest’ultimo ingiusti (sottrazione della direzione della Divisione, ordine al personale di conferire solo con il Reggente, non assegnazione di pratiche). Ma l’accusa più dura si concentra sull’uso di rilasciare passaporti senza l’autorizzazione del Ministero dell’Interno.[59] Il contesto delineato dal Filippi presentava – però – zone d’ombra volutamente taciute dal poliziotto. Le restrizioni lamentate dalla guardia erano infatti solo la conseguenza di una politica di autodifesa della Questura. Filippi, infatti, era una spia dei tedeschi. E anche il rilascio dei passaporti era legato ai pericoli incombenti su taluni soggetti, e alla necessità di abbreviare al massimo i tempi del procedimento. L’accusatore di Palatucci, poi, non aveva fatto ovviamente alcun cenno a vicende equivoche della sua vita che rovinavano l’immagine già debole della Questura.

L’ora della cattura e dell’isolamento

Dopo pochi giorni dalla consegna del documento di Filippi contro Palatucci, quest’ultimo è arrestato in casa da agenti tedeschi. È il 13 settembre 1944. Su questa operazione la Polizia italiana della R.S.I. è tenuta all’oscuro. Si cercano quindi di capire i motivi del provvedimento. Si temono inoltre decisioni contro la Questura (chiusura). In quel momento, l’arresto di un Questore Reggente assume una particolare gravità: a] il comando tedesco ha colpito degli alleati; b] il provvedimento ha riguardato un funzionario di alto grado.
Davanti a tale situazione, gli storici hanno cercato di comprendere le ragioni dell’azione tedesca. Ciò è risultato non facile in assenza del verbale di arresto, e dei successivi atti processuali.
1] Per alcuni autori (es. Napolitano[60]) l’accusa a Palatucci può essere stata quella di aver rilasciato dei passaporti senza chiedere la preventiva autorizzazione del Ministero dell’Interno. Un tale fatto si può collegare alla denuncia presentata dal Filippi contro il Reggente.[61] Trattandosi di un illecito amministrativo, all’arresto seguiva un processo. La pena prevista era la detenzione in un carcere, o in un lager tedesco. Tale situazione, però, diveniva critica se il beneficiario (o la beneficiaria) del rilascio del documento era un ebreo, o comunque un soggetto che cercava di abbandonare il territorio della R.S.I. Si applicavano allora le norme tedesche penali di guerra.[62]
2] Per altri studiosi rimane significativa la comunicazione a firma del col. Kappler. Quest’ultimo, dopo mesi di attesa, risponde alla Polizia della R.S.I. che Palatucci era stato condannato all’internamento a Dachau a motivo dei suoi contatti con il servizio informativo nemico. Tale risposta, però, lascia dubbiosi i responsabili della Polizia perché una interazione con il nemico implicava un processo con una sola udienza, e la condanna alla fucilazione (esistevano precedenti in merito).
3] Esiste anche un pronunciamento dell’Autorità Giudiziaria tedesca: “Il dott. Palatucci durante l’occupazione tedesca risulta aver aiutato molti ebrei a fuggire, per la qual cosa il 13 settembre 1944 venne arrestato dalla Gestapo e a seguito di un processo svoltosi a Trieste davanti a un Tribunale delle SS e della Polizia fu condannato ai lavori forzati e rinchiuso nel campo di concentramento di Dachau”.[63]
4] Da ricordare, in ultimo, una tesi che pare debole. Qualcuno ha ritenuto l’arresto di Palatucci basato su una “scoperta” nella sua abitazione di un documento degli autonomisti. Questi fogli dovevano essere consegnati in Svizzera alle forze alleate. Il testo faceva riferimento alla “Libera Città di Fiume”. In pratica si trattava del futuro di Fiume dopo il periodo bellico. Tale ipotesi non convince perché in città le forze dell’ordine conoscevano già i diversi movimenti politici, e perché nell’Ufficio politico della Questura si conservavano fascicoli in merito. Palatucci, quindi, non aveva necessità di nascondere in casa documenti noti a tutti. Inoltre, solo le due ebree salvate dal Reggente e inviate in Svizzera al suo posto potevano recapitare tale materiale. Ma esse erano già in salvo.

Nel carcere di Trieste

Nel carcere di Trieste Palatucci fa esperienza dell’isolamento. Dell’abbandono. Chiede aiuto con una lettera (non si è trovato il testo). Riceve solo la visita di due guardie a lui vicine: Alberino Palumbo e Pietro Capuozzo.[64] Tra le mani ha solo un piccolo dono. Un pacchetto di sigarette. Nessun altro muove un dito per lui. Ma Palatucci non viene fucilato. Perché? Perché nel frattempo si è mosso il conte Frossard de Saugy. Questo nobile avvicina i tedeschi. Difende il Reggente. Gli salva la vita. Ma non può impedire una condanna al lager di Dachau.
I rapporti di amicizia tra il Reggente e la famiglia Frossard sono provati da una lettera. La scrisse il 21 agosto 1950 la moglie di de Saugy (Gerda), alla madre di Palatucci (21 agosto 1950). Significativa è anche la missiva che il padre di Palatucci (Felice) inviò il 25 agosto 1950 alla consorte di de Saugy. Si riporta qui di seguito un passo importante.
“(…) Ho ricevuto le vostre gentili e gradite lettere e non so come esprimerle i miei sentiti ringraziamenti per il ricordo che serba di mio figlio. Anzitutto le esprimo le mie vivissime condoglianze per la dipartita di suo marito e condivido con lei il grande dolore. So che era un paterno amico di mio figlio e molto lo aiutò a Trieste quando trovavasi nelle mani di quei barbari tedeschi (…). Con l’occasione la prego vivamente per il seguente favore.
Dato che a Roma alla Direzione della Divisione personale della Pubblica Sicurezza, nel fascicolo personale di mio figlio si trovano importanti documenti spediti a suo tempo dal Prefetto di Fiume riguardanti il caro mio figlio quando fu tradotto nelle carceri di Trieste e il comando voleva ancora farlo fucilare, non fu eseguito per il pronto intervento del grande uomo di suo marito che si interessò presso il Comando Tedesco” (segue richiesta di recuperare e valorizzare gli atti conservati a Roma).[65]

In treno verso Dachau

Il 18 ottobre del 1944 Palatucci è consegnato a una scorta tedesca che deve condurlo su un treno. Destinazione: il lager di Dachau. Mentre è rinchiuso in un vagone piombato, scrive una lettera a Maione.[66] Per farlo, approfitta di una sosta del treno a Monaco. Si riporta qui di seguito il testo.
“Monaco di Baviera, li 21-10-1944. Carissimo Maione, sono in viaggio per Dachau dove arriveremo oggi o domani. MetteteVi in contatto con il dr. Dubokovic[67] cui ho scritto ora sia per il rimpatrio, sia perché attraverso le sue relazioni tedesche, mi faccia pervenire le cose lasciategli e lire quattromila. L’ho pregato di intendersi con Voi. Rendetevi parte diligente. Per il rimpatrio ho scritto anche al Cap. Schlüngen. Fate l’impossibile per ottenermi il rimpatrio al più presto. Tra l’altro, sto male. Ho da tempo una punta d’ernia a sinistra, che negli ultimi due o tre giorni mi ha dato molto fastidio. Forse dovrò operarmi. Contattatemi la mia padrona di casa, regolate il conto anche per questo mese ed il prossimo, e raccomandatele la mia roba. Salutatemi anche Gigi, che ricordo molto amichevolmente, e gli altri amici, che si interessano di me. Penso molto anche a tutto il personale della Questura, sebbene sia un po’ deluso per lo scarso interessamento dimostratomi. Albery[68] mi portò un pacchetto di sigarette, e mi commosse. Ricevetti una visita di Capuozzo. Null’altro. Ricordatemi con riconoscenza ad Albery. Il denaro mi occorre anche per l’eventuale operazione. Non saprei quali raccomandazioni farti. RicordateVi di me ed abbiate cura delle mie cose. Soprattutto trattate per il mio rimpatrio. Credete che l’internamento è veramente troppo per le responsabilità che mi attribuiscono. Il treno si è rimesso in moto. Vi abbraccio GioPalatucci. Avete ricevuta la mia lettera in data 17 corr da Trieste?”.

A Dachau

Nel lager Palatucci interagisce con il sig. Giuseppe Gregorio Gregori[69] e con il dr. Feliciano Ricciardelli.[70] Questi due testimoni riferiranno in seguito in merito. Gregori sarà compagno del Reggente nella stessa baracca. Ricciardelli vedrà per pochi minuti Palatucci nell’infermeria del lager. Il 10 febbraio 1945 Palatucci muore. Il suo corpo è gettato in una fossa comune. Non sarà più ritrovato.

Qualche considerazione di sintesi

I documenti studiati da diversi ricercatori, e pubblicati in vari studi, attestano alcune caratteristiche di Giovanni Palattuci che qui di seguito si riassumono.
1] L’assenza di collaborazionismo con le forze tedesche. Al contrario, rimangono agli atti varie denunce del Reggente contro soprusi di ogni tipo di militari del III° Reich. Da considerare, inoltre, la dichiarazione del dott. Camillo Mangani[71] del 12 luglio 1946[72] ove si specifica che Palatucci “pur non godendo del prestigio del Dr. Tommaselli, perseverò nell’azione antitedesca che ormai era stata eretta a sistema nell’ambiente della questura”. E si aggiunge: “ Il Dr. Palatucci purtroppo non riuscì a fuggire e fu inviato a Dachau ove, si dice, sia morto”.[73]
2] Il disprezzo verso i collaborazionisti dei tedeschi.
3] La volontà di non abbandonare i suoi uomini in un’ora critica. Pur avendo la possibilità di essere accolto in Svizzera, il Reggente rimane a coordinare una Questura rimasta fortemente indebolita nei mezzi ed estromessa nelle azioni di istituto.
4] Un sostegno all’italianità della terra fiumana. Tutta la documentazione studiata attesta nel Reggente la volontà di rispettare fino alla fine l’identità del popolo italiano.
5] Un coraggio non dettato da impulsività, ma regolato dalla piena consapevolezza della proprie azioni, e dalle possibili conseguenze a queste legate.
A questi aspetti è da aggiungere una memoria del Palatucci che precede quella degli ambienti famigliari. Oltre alle molte testimonianze ebraiche raccolte in diversi saggi, e alle affermazioni di Mangani, si ricordano anche le stesse note delle autorità comuniste jugoslave. Si riporta qui di seguito la scheda su Giovanni Palatucci ritrovata nell’Archivio di Stato di Fiume.

D.A.R.-106 (Drzavni Arhiv Rijeka – Archivio Statale Fiume), Gradska komisija za utvrdivanje ratnih zlocina okupatora i njihovih pomagaca u Rijeci (Commissione cittadina per l’accertamento dei crimini di guerra dell’occupante e dei suoi collaboratori di Fiume), busta 3, Popis osoba osumnjicenih za ratne zlocine i onih koji bi mogli biti osumnjiceni, Elenco dei criminali, Razni popisi osumnjic’enih za ratne zlocine 1941-1943, Popis vodecih osoba rijec’kog redarstva (Questura) poslije 1941. str. 11, Elenco dei dirigenti la Questura di Fiume dopo l’anno 1941, Palatucci Giovanni. Il fondo è composto da 2 libri e da 9 buste. La Commissione cit. operò ufficialmente dal settembre 1945 (anche se iniziò i lavori già tra fine giugno e inizio luglio). fino al settembre 1947. Smise di fatto di operare con la fine di quell’anno. La valutazione su Palatucci (rara perché positiva), all’inizio p. 2 dell’elenco cit. è la seguente: “Aiuto commissario in servizio dal 1930 (rectius 1936) alla primavera del 1944. Funzionario di grandi capacità e benefattore. La polizia tedesca lo internò a Dachau”.

Diverso fu il commento dei comunisti titini su Emilio Filippi. Si riporta qui di seguito la scheda.

FILIPPI – Aiuto commissario in servizio dopo l’8 settembre 1943 fino al marzo 1945. Di carattere indeciso ed infimo, molto maligno, fiduciario segreto del comandante della milizia Porcù al quale dettagliatamente riportava tutto ciò che accadeva in questura. Si crede sia stato in contatto con i tedeschi e con la loro polizia. Per un certo tempo prese il comando degli agenti come anche la funzione di capo dei carabinieri, apertamente si spacciava per agente addetto alla sorveglianza dei viveri. Partito due giorni prima dell’arrivo dei partigiani. Ha asportato la bicicletta del dott. Palatucci che si trovava internato in Germania. Ha portato con sé anche molti altri oggetti di proprietà degli ebrei internati nelle abitazioni dei quali abitavano i tedeschi. Pare che ora si trovi nei dintorni di Portogruaro.[74]

ALLEGATO 1
Palatucci. Testimonianza di Meira Moise.[75]
“ (…) Come conobbe Palatucci? Andavo a messa nella chiesa di San Vito tutti i giorni. Io e la mia amica Nuccia di Milano assistevamo alla messa e vedevamo ogni giorno questo bellissimo giovane che partecipava alla funzione con grandissima devozione. Non sapevamo che si trattasse di Giovanni Palatucci. Allora abbiamo chiesto in giro e abbiamo saputo che era proprio lui, il Questore. Molto più tardi sono riuscita a sapere ma anche a capire tutto quello che aveva fatto, perché aveva proprio un amore vero per le persone. (…) Lo vedevo, nei primissimi banchi della chiesa di San Vito, poi ho saputo della sua fede profonda che l’ha portato a spendersi per il prossimo. Si parlava molto di lui sia tra gli alunni del liceo ma soprattutto tra le mie compagne di università, non passava inosservato (…)”.[76]

ALLEGATO 2
Palatucci. Testimonianza di Elisa Sinosich.
“(…) Mio padre Piero lavorava al cantiere, sui Grandi Motori. Partito militare a 19 anni ‘son tornado a casa vecio’ ripeteva, ha partecipato anche alla presa di Sebenico del 1941. Raccontava che si fosse trattato di un accordo in osteria, semo entradi e ghe gavemo deto: se voi non ne sparè noi neanche’. Josip Bumber era l’oste che aveva organizzato l’incontro. Così sono scesi al compromesso e nessuno si è fatto male. Suo fratello, era terzino della Fiumana, i partigiani l’hanno preso e portato via. Fuori dal cantiere ad aspettare mio padre c’erano quelli della Decima MAS, lo portarono in carcere. Mia madre che era amica della fidanzata di Palatucci le chiese aiuto. Palatucci ne venne informato. Lo raggiunse in carcere, e lui gli disse: sono stato richiamato mille volte, ora dovrei andare con la Decima e sparare contro mio fratello che è con i partigiani. Sono stufo. Quella notte la porta della cella rimase aperta ed egli uscì. Cercò una via di fuga. Con una lettera di Palatucci nel 1943 si presentò, prima dell’8 Settembre, in Questura a Trieste ed entrò a far parte della Polizia stradale, poi venne trasferito a Padova (…)”.[77]

ALLEGATO 3
Cenni sulla rete territoriale di Palatucci. Sono indicati alcuni percorsi di salvezza per gli ebrei.
Fiume
-Canale fiumano (esempi).
1] Testimonianza del finanziere Giuseppe Veneroso (cit.), nativo di Pisciotta. All’età di diciotto anni prestava servizio alla frontiera italo-jugoslava (Buccari), compagnia di Sussak (dal 1° maggio 1941 all’8 settembre 1943). Fu testimone del flusso clandestino di ebrei in fuga, e delle protezioni in loco. Attesta l’uso di documenti falsi (autorizzazioni, passaporti).
2] Interazione di Palatucci con i finanzieri maggiore Luigi Fortunato (nato nel 1892), e capitano Alfonso Tatonetti (nato nel 1904).
3] Lettera di Palatucci al Capo della Polizia Tamburini. 10 maggio 1944. Si trova questa frase: “(…) il ponte sull’Eneo (è) sempre aperto sicché i croati di qualunque provenienza po(ssono) tranquillamente venire a Fiume e inoltrarsi nel territorio della Repubblica”.[78]
-Abitazioni di copertura (esempi).
Ad es., i Milch, padre e figli, vivevano nascosti, protetti dal dott. Palatucci. L’operazione poi fallì a motivo di un delatore.[79]
-Interazioni solidali (esempi)
Il vice Commissario dr. Carmelo Scarpa (nel 1940 era a Fiume; anche Palatucci in quell’anno era vice Commissario[80]).
La guardia scelta di P.S. Raffaele Avallone (nato nel 1900). Fucilato dai titini nel 1945. Testimonianza del figlio Francesco Avallone.[81]
Tenente Colonnello Antonio Bertone (1905-2000). “Giusto tra le Nazioni”.[82]
-Operazioni via mare (esempi).
1] Testimonianza di Pina Castagnaro che abitava con la madre a Fiume tra il 1943 e il 1944. La madre ospitava nella propria abitazione, su richiesta di Palatucci, piccoli nuclei di ebrei, due o tre per volta, che partivano di notte via mare per Bari.[83]
2] Testimonianza dell’agente di P.S. Alberino Palumbo (1924-2007. Accompagna di nascosto ebrei per l’imbarco.[84]
Abbazia
-Commissario di P.S. dr Olindo Cellurale.
Riceve dagli ebrei una medaglia d’oro con la seguente motivazione: “Nella sua qualità di Commissario di P.S. in Abbazia, avuto l’ordine di arrestare gli ebrei della sua zona, volle preventivamente informare i singoli ricercati del pericolo che li sovrastava, dando loro in tal modo la possibilità di mettersi in salvo. Con questo rischiosissimo gesto – ispirato a sensi di umana solidarietà – rese nullo il barbaro provvedimento”.[85]
Svizzera
-Conte Frossard de Saugy (1885-1949).
Propone a Palatucci di lasciare Fiume e di raggiungere, con il suo appoggio, la Confederazione Svizzera.
-Brigadiere di P.S. Francesco Antonio Maione (1904-1972).
Accompagna ebrei, su incarico di Palatucci, in località rifugio.
-Due donne ebree inviate da Palatucci.
Dragica (Carolina) Braun e la figlia Maria Eisler (detta Mika). Provenienti dalla Croazia (Karlovać). Palatucci le aiutò a salvarsi attraverso Frossard de Saugy.
Trieste
-Dr. Feliciano Ricciardelli (1898-1968).
Capo dell’ufficio politico della Questura di Trieste. Amico e conterraneo di Palatucci. Era nato a Montemarano (Avellino), un paese limitrofo a Montella. A Trieste era sostenuto dall’avv. Calogero Pisciotta (1902-1954), e dal maresciallo Nicolò Raho (deceduto nel 1981). Ricciardelli si recò pure a Fiume per prelevare i congiunti di un ebreo del capoluogo giuliano che temevano di non passare indenni i posti di blocco tedeschi. L’operazione ebbe esito positivo.
Torino
-Cf la successiva scheda che riguarda Ravenna.
Cavaglià
-Prov. di Vercelli. Brigadiere di P.S. Amerigo Cucciniello (1920-2004).
Nativo di Avellino, collaboratore di Palatucci, testimonia un’operazione per difendere ebrei.
Milano
-Il Commissario di P.S. dr. Carmelo Mario Scarpa, amico di Palatucci.
Accoglie in città (novembre 1944) gli ebrei fiumani Americo Ermolli e Ernesto Laufer ebrei inviati dal Reggente di Fiume, facilitando poi il loro trasferimento in Svizzera.
Bergamo
L’aiuto offerto dal Commissario dr. Mario Scarpa.
Cf la successiva scheda che riguarda Ravenna.
Modena
Dr. Francesco Vecchione (1904-1992).
Fu Capo di Gabinetto della Questura di Modena.[86] Grazie a lui vennero salvati diversi ebrei.
Ravenna
La missione di Cucciniello.
Il brigadiere di P.S. Amerigo Cucciniello (cit.), testimonia un suo spostamento a Ravenna su direttiva di Palatucci. Si era recato a Ravenna dove presso amici fidati aveva trovato rifugio una famiglia fiumana ebrea. Il compito era di condurla a Bergamo, dove con l’aiuto del commissario Mario Scarpa, già in servizio a Fiume, avrebbe raggiunto la Svizzera. Scarpa inviò il marito verso la vicina Confederazione, mentre sistemò la donna, Elena Weits, presso amici di Torino dove rimarrà fino al termine della guerra.
Campagna
Prov. di Salerno. S.E. Mons. Giuseppe Maria Palatucci (1892-1961).[87]
Tutela di ebrei ristretti in loco o facilitati in spostamenti.[88]

ALLEGATO 4
L’ebreo Aronne Wachsberger esprime gratitudine verso Palatucci.
Lettera alla Prefettura di Firenze[89] con richiesta del sussidio assistenziale.

ALLEGATO 5
Polizia e Sacerdoti a difesa degli ebrei., Alcuni esempi.
“Spett. Comunità Israelitica di Padova, Innerente stim. Vs. del 23 corr.
Il sottoscritto Weisz Bernardo[90] fu Majer, si compiacce di segnalare l’opera veramente meritoria dell’allora Commissario di p.s. di Abbazia Dott. Olindo Cellurale attualmente vice Questore di Vicenza.
Il sucitato ebbe l’incarico e cio nel 1939 (approssimativo) il rastrellamento noturno di diecine di correligionari di Abbazia, che, ad onta delle severissime disposizioni del famigerato e feroce nazifascista Questore di Fiume Comm. Genovesi[91], fece opera altamente umano e meritevole, fornendo consigli agli ebrei del pericolo incombente ragione per cui parecchi sono riusciti ad evitare l’internamento nei campi di concentramento in Calabria, ove molti lasciarono la vita.
Va pure un lode al precedente Questore di Fiume Comm. Amati[92], ed al vice Prefetto Comm. Bevilaqua[93] che, per compiacenza con gli ebrei furono allontanati dai rispettivi cariche.
Circa a me personalmente, va segnalato particolarmente l’episodio del 1943, allorche i teutoni calarono ad Padova. – e sentito l’pericolo incombente mi tenne sempre informato con lodevole iniziative il Paroccho del S. Carlo di Arcella don Egidio Bertollo[94], il quale ci accoglie nella parocchia stessa per 8 giorni consecutivi, dopo di che ci carico egli stesso su un furgone – con proprio pericolo di vita – guidando ci portò compreso i miei altri 2 membri della famiglia e masserizie a 30 km. di Padova in borgata – Onara -, suo luogo nativo, fornendoci stanza e tutti gli alimenti per ben 23 mesi senza alcun compensoe particolarmente in circostanze pericolosissime all’epoca dei famosi rastrellamentidei tedeschi in quella zona, salvandoci di un sicuro annientamento.
Con distinti ossequi Weisz Bernardo
Padova li 28 . nov . 1954”. [95]

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Per saperne di più
AA.VV., Cattolici in soccorso di Ebrei. Palatucci, Pio XII e il Caso di Campagna, a cura di M. Naimoli e di M.L. Napolitano, Edup, Roma 2024. AA.VV., Fecero la scelta giusta. I Poliziotti italiani che si opposero al nazifascismo, a cura di R. Camposano, Ufficio Storico della Polizia di Stato, Roma 2023. A. Ballarini, Il tributo Fiumano all’Olocausto, Società di Studi Fiumani, Roma 1999. P.L. Guiducci, Shoah a Fiume. Giovanni Palatucci “Giusto tra le Nazioni”, EDUCatt, Milano 2024. A. Picariello, Capuozzo, accontenta questo ragazzo. La vita di Giovanni Palatucci, San Paolo, Cinisello Balsamo 2017. G. Preziosi, La rete segreta di Palatucci, Independently published, Roma 2015. A. Viroli, Gabicce e i suoi misteri irrisolti, in: ‘La Voce’, 29, storie e personaggi, martedì 3 dicembre 2013.

Ringraziamenti
Dott. Raffaele Camposano, Dirigente Superiore della Polizia di Stato, Ufficio Storico (Roma). Sig. Bruno Festa, Storico, Autore del libro ‘Polvere nera. I 600 giorni di Mussolini a Gargnano’. (Gargnano). Dott. Ignazio Pintus, Bibliotecario Archivio di Stato Repubblica e Cantone Ticino (Bellinzona). Dott. Martin Kriwet, Arolsen Archives (Bad Arolsen; Germany). Dott.ssa Paola Cipolla, Archivista, Fondazione CDEC (Milano). Dott. Gian Luigi Bettoli, Storico del Movimento Operaio (Pordenone). Dott. Aldo Viroli, Storico (Rimini).

Tra no-vax, teorie complottistiche e negazioniste sembra riemergere un odio antiebraico tanto virulento quanto la pandemia in corso. Del resto, le teorie sulle congiure degli ebrei per la conquista del mondo esistono da centinaia di anni…

L’antisemitismo è stato spesso paragonato a un virus, ma in realtà si comporta come un parassita: perché ogni volta che c’è una grave crisi nel mondo, gli antisemiti la usano per diffondere il loro odio per gli ebrei. Non importa quanta sofferenza ci sia, gli antisemiti reagiranno sempre incolpando gli ebrei e poi troveranno un modo per diffondere il loro veleno pernicioso.
La pandemia di COVID-19 che sta attualmente attanagliando il mondo intero non fa eccezione. Un esempio è il fenomeno dello “Zoombombing” antisemita coordinato, in cui razzisti e troll invadono gli incontri che si tengono su Zoom e altri siti di videoconferenza per diffondere insulti antisemiti. Un altro è l’esplosione di teorie del complotto antisemita che hanno iniziato a popolare i social media non appena è emersa la notizia che un nuovo pericoloso virus si stava diffondendo in tutto il mondo. I post su Facebook e Twitter e negli angoli più oscuri di Internet dove si riuniscono gli estremisti, come 4Chan e Gab, sono tutti accomunati dalla stessa odiosa ossessione: gli ebrei sono dietro questa terribile nuova minaccia, e la crisi è l’ultima opportunità per diffondere il loro odio.
Anche quando queste teorie non iniziano con la comunità ebraica, gli antisemiti colgono l’occasione per incolpare gli ebrei. Ad esempio, quando si diffuse l’idea che le torri e le reti 5G stessero causando o diffondendo il nuovo coronavirus, i teorici della cospirazione si affrettarono a suggerire che gli ebrei possedessero l’industria delle telecomunicazioni o stessero deliberatamente costruendo torri in aree “non ebraiche” delle città.
Mentre il coronavirus continuava a diffondersi in tutto il mondo, emergevano rapidamente messaggi antisemiti e una serie di teorie del complotto che collegavano gli ebrei e Israele alla pandemia.
Ormai tutti sono dolorosamente consapevoli che nel XXI secolo manca l’immunità non solo alle malattie contagiose, ma anche a piaghe antiche come l’antisemitismo. Il momento attuale è particolarmente pericoloso a causa dei nuovi sforzi per danneggiare gli ebrei sfruttando le fondate preoccupazioni sul Coronavirus.
Questo articolo analizza la minacciosa combinazione delle ansie su questo nuovo virus con i pregiudizi millenari che demonizzano gli ebrei non solo come assassini di Cristo e Shylock, ma come artefici di malattie. Inoltre, si studieranno le dinamiche di questo antisemitismo “medicalizzato” sui social media, divenuti, loro malgrado, potenti veicoli del suo veleno ideologico.

Vaccini, teorie del complotto e social media

Mentre la pandemia di COVID-19 costringeva i paesi al lockdown, diversi laboratori di ricerca medica hanno avviato sperimentazioni cliniche per sviluppare un vaccino che limitasse il tasso di infezione, il bilancio delle vittime e consentisse alle società e alle economie di tornare ad una certa normalità.
Attualmente si sta procedendo a una imponente campagna di vaccinazione in Europa, negli Stati Uniti, in Israele e in altri paesi avanzati. Mentre le sperimentazioni cliniche di solito impiegano dai dieci ai quindici anni prima della somministrazione di un vaccino alla popolazione, la diffusione globale del COVID-19 ha richiesto ai produttori di vaccini di accelerare il loro processo di sperimentazione clinica, per poi chiedere alle agenzie di regolamentazione sanitaria, come l’EMA in Europa, l’approvazione.
Anche se molti sono fiduciosi nello sviluppo di un vaccino funzionante, la decisione di comprimere il processo clinico eseguendo contemporaneamente le fasi di sperimentazione ha generato ansia per la sicurezza del vaccino tra molti segmenti della popolazione. I lockdown a livello nazionale e regionale hanno esacerbato i livelli di ansia, i problemi di salute mentale e solitudine di alcuni individui, oltre a una quantità crescente di tempo trascorso su Internet e sui social media.
I gruppi di Facebook che promuovono le teorie del complotto forniscono risposte facili ad utenti che desiderano certezze. Un recente studio del Center for Countering Digital Hate ha rilevato che i 147 più grandi account di social media anti-vax hanno ottenuto almeno 7,8 milioni di followers dal 2019, con un aumento del 19%, nonostante nel marzo 2019 Facebook abbia annunciato nuove politiche per contrastare la disinformazione anti-vaccino sulla sua piattaforma. Su Twitter, hashtag come #coronahoax, #scamdemic e #plandemic sono di tendenza. In entrambi i casi, i cospirazionisti del covid-19 hanno attribuito la “bufala” all ‘”élite globale” definendo Rothschild e George Soros, “sionisti”, così come Bill Gates e i Rockefeller. Numerosi post includevano collegamenti a video su BitChute in cui si afferma di possedere le prove attestanti l’esistenza di un piano per un “nuovo ordine globale” orchestrato dagli ebrei.

Antisemitismo e teoria del complotto

I teorici della cospirazione dividono il mondo in manipolatori e manipolati. I credenti della teoria del complotto provano una grande soddisfazione per aver decifrato la manipolazione. Le teorie del complotto spesso forniscono conforto e rassicurazione spiegando gli eventi mondiali in modo semplicistico; sono in grado di giustificare le complessità della società e fornire spiegazioni per le lamentele o le ansie di un individuo. Sebbene le cospirazioni esistano, le teorie del complotto si nutrono di falsità, disinformazione e pregiudizi che sono già presenti nella società contemporanea. Alcune persone che hanno subito perdite finanziarie, malattie o disastri naturali, si appoggiano alla teoria del complotto per spiegare le origini della loro sofferenza, trovando che le spiegazioni terrificanti siano preferibili all’incertezza.
Le teorie su un complotto degli ebrei per la conquista del mondo esistono da centinaia di anni. L’opuscolo della fine del XIX secolo “I Protocolli degli Anziani di Sion” fu interpretato dagli antisemiti come prova che gli ebrei stavano tramando per conquistare il mondo. Sebbene il documento sia stato smascherato come un falso, i presunti piani segreti dei leader ebrei che cercavano di ottenere il dominio del mondo sono stati rimessi in circolazione dopo la rivoluzione russa del 1917, dai leader nazisti tra cui Adolf Hitler e dagli antisemiti contemporanei. A partire dagli anni ’90, i cospirazionisti del “Nuovo Ordine Mondiale” credono che le libertà occidentali siano sotto attacco da parte una cospirazione dittatoriale e socialista ebraica per stabilire un nuovo ordine globale. È significativo che i cospirazionisti credano che il “Nuovo Ordine Mondiale” sarebbe stato istituito attraverso misure repressive prodotte da crisi come le pandemie.
L’antisemitismo spesso emerge nelle teorie del complotto sul potere e il controllo. La famiglia Rothschild, una ricca famiglia di banchieri dell’inizio del XIX secolo, compare regolarmente nelle teorie del complotto antiebraico, per descrivere gli ebrei come “oscuri” e “sinistri”. Dal 2016, l’immagine di George Soros, un sopravvissuto all’Olocausto di origini ungheresi, è stata utilizzata in modo simile per rappresentare le intenzioni fraudolente degli ebrei.

Il movimento no-vax

La vaccinazione è il processo mediante il quale il sistema immunitario di un individuo viene stimolato da una forma attenuata o inattiva di un batterio, un virus o le sue tossine, al fine di stimolare un’infezione “imitativa”; conferendo così una memoria al sistema immunitario permettendogli di combattere più facilmente la malattia in futuro. Sebbene oggetto di dibattito, le fonti affermano che il processo di vaccinazione risalga al 200 a.C. Più recentemente, diversi testi del XVI secolo descrivono una tecnica di inoculazione praticata in India e Cina per cui le croste del vaiolo venivano macinate e soffiate nelle narici. In occidente, Edward Jenner è considerato il fondatore della vaccinazione, quando inoculò nel 1796 il vaiolo bovino a un ragazzo di 13 anni. L’implementazione di un programma di immunizzazione globale per il vaiolo ha attraversato il XVIII e il XIX secolo ed è culminato nella sua eradicazione nel 1979.
Analogamente al processo di vaccinazione, anche la sua opposizione non è un fenomeno nuovo, con un’ostilità crescente che viene fatta risalire al XVIII secolo. Nel 1772, il reverendo Edmund Massey (Inghilterra) si riferì ai vaccini come a operazioni diaboliche nel suo sermone “The Dangerous and Sinful Practice of Inoculation” a causa della loro capacità di impedire la volontà di Dio di punire l’uomo per i suoi peccati. Una simile opposizione alla vaccinazione può essere trovata negli Stati Uniti anche prima, quando il reverendo John Williams del Massachusetts si riferì alla pratica della vaccinazione come al lavoro del diavolo. Durante il XIX secolo il sentimento anti-vaccinazione trascese l’ideologia religiosa ed entrò nella sfera politica dopo l’introduzione, nel 1853 negli Stati Uniti, del Vaccination Act. La legge imponeva la vaccinazione obbligatoria di tutti i bambini contro il vaiolo, con reclusione e pesanti multe per i genitori che non facevano vaccinare i figli. Violente rivolte e una diffusa resistenza a queste misure scoppiarono quasi immediatamente, con gruppi anti-vaccinazione che si formavano per diffondere opuscoli e letteratura varia sui pericoli della vaccinazione.
Esempi più recenti di movimenti anti-vaccinazione possono essere osservati negli anni Settanta in coincidenza con l’introduzione del vaccino contro difterite, tetano e pertosse (DTP). Un rapporto pubblicato dal Great Ormond Street Hospital for Sick Children affermava che 36 bambini avevano avuto problemi neurologici a seguito della vaccinazione con DTP. La pubblicazione di questo rapporto ha portato a polemiche internazionali, con televisione e giornali che hanno attirato l’attenzione dell’opinione pubblica, portando a una diminuzione dei tassi di vaccinazione.
Nel tentativo di alleviare le preoccupazioni dell’opinione pubblica, la Commissione congiunta indipendente per la vaccinazione e l’immunizzazione (JCVI) ha confermato la sicurezza del vaccino, ma le ansie dell’opinione pubblica sono continuate.
Forse il no-vax più noto del XXI secolo è il medico Andrew Wakefield. Nel febbraio 1998, Wakefield e 12 coautori hanno pubblicato uno studio su The Lancet, collegando erroneamente il vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia (MMR) all’autismo nei bambini. Lo studio, che ha seguito 12 bambini con problemi di sviluppo, otto dei quali avevano presumibilmente sviluppato l’autismo associato al vaccino MMR, ha portato a un significativo calo dei tassi di vaccinazione. L’articolo è rimasto in circolazione per oltre 10 anni, prima che The Lancet lo ritirasse a seguito del giudizio del Consiglio medico generale secondo cui Wakefield non era idoneo alla pratica medica, tuttavia ci sono voluti altri quattro anni prima che i tassi di vaccinazione raggiungessero i livelli del 1998. Wakefield si è trasferito in America dove è stato accolto favorevolmente da coloro che condividono le sue opinioni.
Uno studio recente ha esaminato i fattori psicologici che spingono le persone a rifiutare la vaccinazione. Si è scoperto che le prove scientifiche non cambiano gli atteggiamenti dei negazionisti poiché sono semplicemente considerati errate o artefatte. Lo studio ha evidenziato che i partecipanti che mostravano un pensiero cospiratorio avevano maggiori atteggiamenti anti-vaccinazione. Questa correlazione era più forte nelle nazioni occidentali. Lo studio ha anche scoperto che le persone con atteggiamenti anti-vaccinazione erano più propense a credere che la loro libertà fosse sotto attacco. Infine, i partecipanti che sottoscrivevano una visione del mondo individualistica o gerarchica avevano convinzioni anti-vaccinazione più forti. La pandemia di COVID-19 ha aumentato la propensione al pensiero cospiratorio poiché la sfiducia nei confronti delle vaccinazioni è stata accompagnata da restrizioni alle libertà quotidiane.

Antisemitismo e teoria della cospirazione delle malattie infettive

L’associazione tra malattie infettive e antisemitismo ha una storia lunga e radicata. La prova della fusione di questi temi è emersa durante la peste bubbonica a metà del XIV secolo. Mentre la morte nera travolgeva l’Europa in molti luoghi, gli ebrei furono accusati ingiustamente di aver causato la pandemia attraverso l’avvelenamento dei pozzi. Migliaia di ebrei furono espulsi, processati, torturati e persino uccisi durante questo periodo per crimini inesistenti. La portata della persecuzione fu così vasta che portò l’Europa occidentale a essere virtualmente svuotata degli ebrei, molti dei quali viaggiarono verso est per dare inizio alla grande civiltà ebraica polacca che terminò con l’Olocausto. Il percorso verso la Shoah è stato costruito, almeno in parte, sull’associazione antisemita degli ebrei con la malattia.
Il tema è riemerso nel XX secolo, quando Adolf Hitler ha paragonato gli ebrei a “bacilli dannosi” e li ha definiti virus. Successivamente, ha trovato una vasta eco nella propaganda nazista, come nel famigerato film Der Ewige Jude (“L’Eterno Ebreo”), in cui gli ebrei sono descritti come topi che diffondono infezioni in tutta Europa. Questi tropi antisemiti sono regolarmente propagati ancora oggi dai teorici della cospirazione e dagli antisemiti.
Le origini delle teorie “plandemiche” del complotto possono, in parte, essere ricondotte a un breve video documentario dell’ex scienziato Dottor Mikovits. Nel suo “documentario” di 26 minuti, attribuisce la pandemia COVID-19 all’Organizzazione mondiale della sanità, a Big Pharma e a Bill Gates. Sostiene che l’Istituto nazionale di allergie e malattie infettive, guidato dal dottor Anthony Fauci, ha nascosto la sua ricerca che dimostrava che i vaccini indeboliscono il sistema immunitario. Sebbene Mikovits non attribuisca direttamente la colpa agli ebrei, il termine “plandemia” ha acquisito una notevole notorietà sui social media con molti post che indirizzano gli utenti al documentario su BitChute. Gli utenti di Facebook e Twitter hanno ampliato le teorie del complotto “plandemiche” emulando i tropi antisemiti di vecchia data. Molti di questi suggeriscono che gli ebrei abbiano creato il coronavirus e che stiano colludendo dietro le quinte per destabilizzare banche e paesi attraverso la diffusione del virus.

Dove sta emergendo l’antisemitismo?

L’antisemitismo è apparso sui social media in diverse forme in relazione al movimento anti-vaccinazione. Alcuni utenti pubblicano essi stessi contenuti antisemiti. Su Facebook, questi post sono spesso condivisi dagli stessi utenti in numerosi gruppi cospiratori formatesi dopo lo scoppio della pandemia di COVID-19. Sebbene i gruppi stessi siano raramente istituiti per diffondere l’antisemitismo, diventano un focolaio di teorie del complotto antisemita. I commenti antisemiti compaiono spesso nelle risposte ai post sulla pandemia, più spesso in relazione ai post su Bill Gates e sui programmi di vaccinazione. I post che sono direttamente ed esplicitamente antisemiti sono più spesso condivisi da utenti con una storia di post antisemiti e un modello di pensiero cospiratorio. Questi utenti sono spesso invitati a visitare siti e blog antisemiti e guardare video antisemiti su YouTube o BitChute.
Poiché Facebook ha subito pressioni per reprimere le “fake news” relative alla pandemia COVID-19 che potrebbero ostacolare la salute pubblica, gli utenti hanno espresso il timore che i gruppi anti-vaccinazione possano essere rimossi dal popolare social network.
Il 6 ottobre 2020 Facebook ha annunciato il divieto di pagine Facebook, gruppi e account Instagram di QAnon, che condividono una teoria del complotto spesso antisemita secondo la quale il presidente Trump stava conducendo una guerra contro l’élite dei pedofili adoratori di Satana. Di conseguenza, diversi gruppi di Facebook hanno chiesto ai propri membri di spostarsi su altre piattaforme tra cui VK, MeWe, Parler e Telegram. Gruppi locali hanno scelto di organizzare anche incontri di persona. Sebbene il movimento di antisemiti, razzisti e teorici della cospirazione verso piattaforme alternative non sia affatto una nuova tendenza, è preoccupante che le ansie sul COVID- 19 e l’opposizione alle misure governative per fermare la diffusione del virus stiano guidando un nuovo pubblico su piattaforme che spesso promuovono contenuti di estrema destra, l’antisemitismo e le teorie del complotto. Un piccolo numero di gruppi Facebook no-vax ha rimosso in modo autonomo i post antisemiti. Ad esempio, gli amministratori di VACCINE HATERS hanno rimosso i membri che condividevano post antisemiti. Tuttavia, diversi amministratori del gruppo hanno pubblicato essi stessi teorie del complotto antisemita e hanno incluso immagini antisemite come foto di copertina.
Una ricerca dell’Organizzazione Mondiale della Sanità sulle credenze nel movimento anti-vaccinazione ha identificato una serie di credenze relative alla sicurezza dei vaccini, sugli effetti collaterali come il cancro e l’autismo, su componenti pericolosi come il mercurio e le cospirazioni sul loro scopo nascosto, infatti, molti credono che i vaccini possano contenere microchip che consentono ai governi o ad altri organismi di rintracciare il luogo in cui si trova una persona immunizzata. Quest’ultima accusa è stata quella più spesso accreditata per l’istituzione di un “Nuovo Ordine Mondiale”, presumibilmente orchestrato da ebrei e sionisti, fornendo uno spazio per la crescita dell’antisemitismo all’interno del movimento.
Abbiamo identificato dei precisi tropi antisemiti durante la pandemia di COVID-19, che analizzeremo nel dettaglio.

Se il virus è falso, è una cospirazione ebraica

Ogni volta che emerge una nuova crisi, sia che si tratti di un attacco terroristico, di un crollo economico o di una pandemia globale, la risposta istintiva dei teorici della cospirazione è quella di presumere che la storia “ufficiale” non sia vera. Si mette in dubbio l’idea che il COVID-19 sia reale e si presume che le storie di un virus mortale facciano parte di un complotto ebraico per fuorviare l’opinione pubblica.
Le accuse che la pandemia sia falsa e che i cospiratori ebrei abbiano creato il virus sono le più dominanti nella comunità no-vax. Sebbene la maggior parte degli anti-vax non esprima convinzioni antisemite, queste affermazioni sono diventate più diffuse dall’inizio delle restrizioni imposte dai governi per limitare la diffusione del virus. Queste accuse sono dirette verso personaggi ebrei come George Soros e la famiglia Rothschild, o non ebree tra cui Bill e Melinda Gates e la famiglia Rockefeller. Personaggi della sanità pubblica, tra cui Neil Ferguson e Anthony Fauci, e altri politici sono accusati di essere ebrei o al soldo degli orchestratori ebrei del “Nuovo Ordine Mondiale”.

Se il virus è reale, è sempre una cospirazione ebraica

Un punto di vista alternativo per i teorici della cospirazione è accettare che il COVID-19 esista davvero, ma presumere che sia stato deliberatamente creato e diffuso per scopi malevoli. Ci sono diverse variazioni su questo tema: che esista un “programma sionista” per spopolare il mondo uccidendo un numero enorme di persone; che il coronavirus faccia parte di un complotto che coinvolge Stati Uniti, Israele e Cina; che Israele o gli ebrei abbiano sviluppato il coronavirus e incolpato la Cina per cercare di fomentare la Terza Guerra mondiale; che importanti uomini d’affari ebrei e non ebrei abbiano un interesse finanziario a diffondere il virus e quindi a sviluppare un vaccino.

Gli ebrei sono i primi diffusori del virus: “l’influenza ebraica”

Per secoli, i propagandisti antisemiti hanno descritto gli ebrei come sporchi, impuri associandoli alle malattie. Notizie autentiche dei media sulla prevalenza relativamente alta del coronavirus in alcune comunità ebraiche e sulla percentuale elevata di ebrei britannici morti per COVID-19 hanno incoraggiato gli antisemiti a presumere che gli ebrei siano i principali diffusori del virus, deliberatamente – per uccidere i “gentili” – o inavvertitamente. Avendo inizialmente soprannominato il coronavirus “Influenza Wu” (riferendosi a Wuhan), alcuni di questi odiatori online lo hanno ora soprannominato “Influenza ebraica”.

Svilimento delle immagini dell’Olocausto

I manifestanti contro le misure per ridurre la diffusione del coronavirus si sono appropriati delle immagini dell’Olocausto. Dal 2019, gli anti-vax hanno indossato e condiviso il distintivo giallo della Stella di David, che gli ebrei europei dovevano indossare durante l’Olocausto, per simboleggiare la loro “persecuzione” per mano delle regole governative sui vaccini. Questo utilizzo è cresciuto nel 2020 quando i manifestanti hanno paragonato le restrizioni governative al trattamento degli ebrei durante la Shoah. Questo uso inappropriato delle immagini dell’Olocausto minimizza e banalizza le esperienze dei sopravvissuti e delle vittime dell’genocidio ebraico.

Celebrazione della morte degli ebrei: l’Holocough

Tra gli antisemiti irriducibili e i circoli di estrema destra, la notizia che gli ebrei stanno morendo a causa del COVID-19 in numero sproporzionato ha portato a una celebrazione disgustosa. L’ultima tappa di questo viaggio odioso è cercare di usare il coronavirus per uccidere gli ebrei. Questa è la conclusione logica di questo antisemitismo, con attivisti di estrema destra che parlano online di essersi infettati, deliberatamente o accidentalmente, e poi di andare nelle sinagoghe e in altri edifici ebraici per cercare di contagiare il maggior numero possibile di ebrei. Hanno persino coniato un termine: Holocough. Questi post possono (o non possono) essere intesi come uno scherzo di cattivo gusto, ma vengono pubblicati su siti estremisti come Gab e 4chan dove si riuniscono autentici terroristi di estrema destra e i loro sostenitori. Assassini terroristi come Brenton Tarrant, colpevole di aver sparato a 51 persone morte in due moschee a Christchurch, Robert Bowers, che ha ucciso 11 fedeli in una sinagoga a Pittsburgh, e Stephan Balliett, che ha ucciso due persone dopo aver tentato di attaccare la Sinagoga di Halle, in Germania, durante Yom Kippur, hanno utilizzato questi siti di social media periferici per pubblicare le loro intenzioni e video live in streaming dei loro attacchi.
Molti potrebbero essere tentati dal liquidare queste teorie come talmente ridicole da essere in qualche modo irrilevanti. Tuttavia, la dura realtà è che collegare gli ebrei a virus, piaghe, ratti e batteri è un fenomeno storico profondamente radicato che si ripete oggi nella propaganda neonazista, anche all’interno dei circoli online che promuovono e celebrano gli assassini terroristi.
Come per altri paradigmi antisemiti, gli ebrei assassini di bambini o sionisti che vogliono stabilire un nuovo ordine mondiale, le accuse sono assurde e grottesche: ma possono condurre a conseguenze mortali, proprio come hanno sempre fatto.

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Per saperne di più
https://www.adl.org/blog/coronavirus-crisis-elevates-antisemitic-racist-tropes

http://www.wiesenthal.com/assets/pdf/deadly-new-virus-intersects.pdf

Norman Cohn, Licenza per un genocidio. I «Protocolli dei savi anziani di Sion» e il mito della cospirazione ebraica, Castelvecchi 2018.

La vicenda dei rifugiati nell’Ospedale tiberino dei Fatebenefratelli, e delle persone che si attivarono per loro nel momento più cupo dell’occupazione nazista, è un insegnamento di umanità attuale ancora ai giorni nostri.

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Nel trascorrere del tempo, si è cercato, da parte di più autori, di studiare meglio gli eventi dolorosi che colpirono Roma nel periodo dell’occupazione tedesca (1943-1944). Con riferimento a tali ricerche rimane significativa anche l’indagine sui perseguitati per cause razziali che trovarono riparo pure in istituzioni ecclesiali. Tra questi organismi si colloca l’Ospedale tiberino dei Fatebenefratelli. Esistono al riguardo diversi lavori scientifici che hanno individuato i nomi degli ebrei che trovarono riparo nel citato nosocomio. Questo saggio utilizza le risultanze di vari studi pubblicati e indica delle evidenze di merito. Al riguardo si specifica che tali ricostruzioni storiche vengono realizzate non per calcolare semplicemente un totale di rifugiati, ma piuttosto per individuare delle vicende di umanità che rimangono a tutt’oggi un insegnamento da non far cadere nell’oblio.

Le difficoltà della ricerca

La comunità dei Fatebenefratelli subito dopo la fine del conflitto.

La ricerca dei nominativi degli ebrei nascosti presso l’Ospedale tiberino dei Fatebenefratelli trae origine da precisi motivi. Da una parte permane l’affermazione corale che le tragedie avvenute a Roma non debbano più ripetersi. Per questo motivo occorre raccontare alle nuove generazioni ciò che avvenne nell’Urbe. Dall’altra, con l’istituzione del ‘Giorno della Memoria’, si è voluto individuare un appuntamento annuo per dare voce ai sopravvissuti (gli ultimi rimasti in vita), ai loro familiari, per indicare i nuovi ‘Giusti tra le Nazioni’ (coloro che protessero gli ebrei perseguitati), per divulgare studi storici, per approfondire delle riflessioni generali sulle radici di tante forme di violenza, per respingere in particolare l’antisemitismo e le sue forme aggressive.
In tale contesto, il processo di memoria ha ricevuto particolari supporti da parte di diversi ricercatori ebrei: Giacomo Debenedetti, Sandro Gai, Anna Foa, Claudio Procaccia, Silvia Haia Antonucci, Marcello Pezzetti e altri. Non mancano poi autori cattolici che hanno studiato la Shoah a Roma: Riccardo Vommaro, Dominiek Oversteyns, Andrea Riccardi, chi scrive, Matteo Luigi Napolitano, Maria Grazia Loparco, Francesco Motto e altri ancora.
Nell’ambito di quanto annotato, anche le ricerche su coloro che salvarono ebrei nascondendoli nell’Ospedale tiberino dei Fatebenefratelli hanno offerto dei dati non deboli. Tali indagini, comunque, non hanno comunque dimenticato: 1] il nucleo di ebrei (protetto dall’infermiera Dora Focaroli) che rimase nascosto nella torre dell’edificio che accoglieva l’Ospedale Israelitico e un centro residenziale per ebrei anziani; 2] la comunità dei Frati minori del convento di San Bartolomeo all’Isola (nascosero molti ebrei); 3] e la persona del commissario di Pubblica Sicurezza, Gennaro Lucignano, che dichiarò ai tedeschi che nessun ebreo era presente sull’Isola Tiberina.
E arriviamo così alla ricerca storica che riguarda gli ebrei nascosti dai Fatebenefratelli. Con riferimento a tali studi occorre dire che l’indagine si è rivelata non semplice per più motivi: 1] perché i registri ufficiali (1943-1944) non indicano l’appartenenza religiosa degli ospiti accolti (per ovvi motivi); 2] perché in più casi non vennero trascritti i nominativi di ebrei; 3] perché diversi rifugiati del tempo non rilasciarono in seguito testimonianze scritte (finita la guerra si vollero dimenticare le disgrazie trascorse); 4] e perché il flusso di ebrei fu segnato da fasi alterne. Alcuni rimasero nascosti per un tempo prolungato (sopportando i molti disagi). Altri, restarono nel nosocomio per un periodo breve cercando nel frattempo un’altra sistemazione (ritenuta più sicura). Non mancarono inoltre coloro che, per diversi motivi, entrarono (in fase di emergenza), uscirono (per avere notizie dei propri cari), e rientrarono (in assenza di aiuti dall’esterno).

L’elenco di Adriano Ossicini

Nel contesto delineato, uno degli autori – che testimoniò sulla razzia del 16 ottobre 1943 – fu Il professor Adriano Ossicini.^[1] In quell’anno non si era ancora laureato in medicina. Proveniva da una famiglia molto attiva nel mondo cattolico, ed era inserito nel movimento partigiano. Quest’ultimo fatto spiega perché la sua presenza nel nosocomio dell’Isola fu in taluni momenti non continuativa. Egli racconta di esser stato testimone del rastrellamento degli ebrei residenti nell’area dell’antico Ghetto. Fa poi riferimento a ebrei in fuga nascosti nel nosocomio. Scrive infine che nella stessa giornata del 16 ottobre lasciò Roma.^[2] Non seguì quindi gli eventi successivi. Chi scrive lo ha conosciuto di persona. Nel 1999, Ossicini pubblicò un libro nel quale inserì un elenco di ebrei accolti nel nosocomio.[3] Ci si è chiesti: come ottenne i dati? Al riguardo, Ossicini scrive che un amico, Giulio Sella[4], aveva annotato in un elenco i nomi degli ebrei protetti. Aggiunge però di non sapere dove era poi finito questo pro-memoria. Annota un altro dettaglio. Aveva compilato un elenco di ebrei di propria iniziativa, con una ricerca negli archivi dell’Ospedale. Ammette comunque che nei registri del tempo la documentazione era confusa, dovuta all’esigenza di non rivelare la presenza di perseguitati nel nosocomio.[5] Secondo questo medico i rifugiati furono 62. Il totale include uomini, donne e alcuni bambini. Sei ebrei furono registrati due volte, perché rientrarono. Si riporta qui di seguito l’elenco (n. indica: nascita).

ANNO 1943
– Gabriella Aloisi (n. 31.3.1902; entrata 30.12.1943)
– Clotilde Altobelli (n. 29.9.1872; entrata 10.11.1943 e 15.12.1943)
– Beniamino Anav (n. 26.4.1884; entrata 23.10.1943)
– Ester Astrologo (n. 18.6.1930; entrata 9.11.1943)
– Pierluigi Briganti (n. 23.6.1939; entrata 30.12.1943)
– Virtuosa Citoni (n. 27.12.1875; entrata 17.10.1943)
– Samuele Dell’Ariccia (n. 14.12.1876; entrata 27.10.1943)
– Giacomo Di Castro (n. 9.10.1914; entrata 24.12.1943)
– Cesare Di Porto (n. 30.5.1894; entrata 14.12.1943)
– Giacobbe Di Porto (n. 1870; entrata 5.11.1943)
– Graziano Di Porto (n. 1.2.1891; entrata 19.10.1943)
– Enrica Di Veroli (n. 13.8.1922; entrata 10.12.1943)
– Luciano Efrati (n. 17.1.1932; entrata 2.12.1943)
– Leone Fiorentino (n. 9.1.1878; entrata 6.11.1943 e 11.12.1943)
– Rosa Fiano (n. 24.5.1877; entrata 23.10.1943)
– Alberto Moscati (n. 30.8.1892; entrata 7.11.1943)
– Angelo Moscati (n. 26.3.1876; entrata 31.12.1943)
– Sabatino Sereni (n. 10.10.1897; entrata 29.10.1943)
– Speranza Sonnino (n. 9.5.1891; entrata 4.12.1943)
– Giuditta Spizzichino (n. 18.1.1899; entrata 22.10.1943 e 25.12.1943)
– Augusto Terracina (n. 19.9.1911; entrata 31.12.1943)
– Otello Vivanti (n. 25.4.1917; entrata 19.19.1943)
– Giuditta Elisabetta Vivanti (n. 13.7.1914; entrata 14.11.1943)
– Chiara Vivanti (n. 17.4.1937; entrata 27.12.1943)
– Bettina Vivanti (n. 25.11.1943; entrata … )
– Vittorio Terracina (n. 22.3.1885; entrata 25.10.1943).

ANNO 1944
– Romolo Amati (n. 28.7.1927; entrata 18.1.1944)
– Settimio Anav, fratello di Beniamino (n. 28.11.1886; entrata 8.2.1944)
– Rosa Anticoli (n. 25.7.1870; entrata 11.4.1944)
– Maria Bianchini (n. 24.11.1885; entrata 6.2.1944)
– Romeo Bondi (n. 25.3.1891; entrata 3.1.1944)
– Samuele Calò (n. 19.12.1923; entrata 26.3.1944)
– Ester Citoni (n. 28.12.1886; entrata 5.1.1944)
– Emanuele Della Rocca (n. 25.7.1879; entrata 5.1.1944)
– Giacomino Della Rocca (n. 16.6.1922; entrata 31.1.1944)
– Lello Della Rocca (n. 22.10.1926; entrata 7.2.1944)
– Umberto Della Rocca (n. 24.8.1924; entrata 31.1944)
– Rubino Dell’Ariccia (n. 31.7.1895; entrata 18.3.1944)
– Giacomo Di Porto (n. 19.7.1889; entrata 3.1.1944)
– Umberto Di Porto (n. 3.3.1931; entrata 11.1.1944 e 19.5.1944)
– Angelo Di Segni (n. 13.10.1908; entrata 19.1.1944)
– Gilda Di Segni (n. 8.9.1877; entrata 6.4.1944)
– Pellegrino Di Nepi (n. 2.7.1896; entrata 21.4.1944)
– Stella Fiano (n. … ; entrata 5.1.1944)
– Cesare Molinari (n. 13.10.1893; entrata 7.2.1944)
– Guglielmo Molinari (n. 31.10.1926; entrata 7.2.1944)
– Eloisa Pavoncello (n. 30.6.1897; entrata 9.3.1944)
– Emanuele Pavoncello (n. 29.5.1910; entrata 30.1.1944)
– Italia Pavoncello (n. 20.3.1890; entrata 6.1.1944)
– Marco Pavoncello (n. 30.12.1868; entrata 13.1.1944)
– Alceste Pontecorvo (n. 13.12.1897; entrata 2.1.1944)
– Ugo Pucci (n. 1.6.1903; entrata 15.1.1944)
– Ugo Pucci (n. 1.6.1907; entrata 23.4.1944)
– Umberto Sermoneta (n. 3.8.1907; entrata 18.3.1944)
– Eugenio Sonnino (n. 6.12.1912; entrata 13.3.1944 e 30.3.1944)
– Speranza Sonnino (n. 26.6.1931; entrata 11.4.1944)
– Zara Sonnino (n. 31.7.1937; entrata 28.4.1944)
– Benedetto Spizzichino (n. 20.10.1892; entrata 7.1.1944)
– Giacomo Spizzichino (n. 8.6.1900; 26.5.1944)
– Roberto Spizzichino (n. 16.6.1871; entrata 10.1.1944)
– Eugenio Terracina (n. 20.1.1887; entrata 6.1.1944)
– Salvatore Terracina (n. … ; entrata 5.1.1944).[6]

Una sottolineatura

L’elenco pubblicato da Ossicini fu quasi certamente ottenuto da persone che ben conoscevano la Comunità ebraica. Tra queste il pensiero corre subito al medico ebreo dottor Vittorio Emanuele Sacerdoti.[7] Quest’ultimo, già prima del 16 ottobre 1943 curava ebrei. Inoltre, era riuscito a inserire nell’Ospedale tiberino anche dei parenti. Oltre che con Sacerdoti, Ossicini interagì con l’economo dei Fatebenefratelli dell’Isola Tiberina. Si trattava del polacco fra’ Maurizio Bialek^[8] (acceso antinazista). Ebbe inoltre buoni rapporti con il primario di medicina dottor Giovanni Borromeo. Comunque Ossicini conosceva bene anche i gesuiti. Quest’ultima pista è interessante perché conduce alla fine a padre Beat Ambord S.J..

Ulteriori ebrei accolti. Fonte: USC, Shoah Foundation

Nel 1994, per non disperdere le memorie ebraiche in tema di Shoah, venne istituita la Survivors of the Shoah Visual History Foundation (Los Angeles). Il fondatore fu Steven Spielberg.[9] Nel 2005, questa fondazione, attraverso un accordo con la University of Southern California, si è trasformata in USC Shoah Foundation Institute. Grazie a tale organismo è oggi possibile ascoltare una video intervista che Elio Limentani fece ad Angelo Di Segni. Quest’ultimo fu ricoverato sotto falsa identità nell’Ospedale tiberino dei Fatebenefratelli. I frati compilarono una scheda clinica a nome Antonio Dionisi. Rimase nel nosocomio nove mesi. Pagò una retta. A seguito di una prima ispezione tedesca (senza conseguenze), i medici – non individuando altra scelta – praticarono ad Angelo una finta operazione (un taglio all’inguine che ricucirono subito), lo fasciarono dall’addome alle gambe e lo rimandarono in corsia.^[10]

Altri ebrei ricoverati. Fonte: ‘Progetto Memoria della Salvezza’

Luciana Tedesco e Gabriele Sonnino, nascosti da piccoli nell’ospedale.

Oltre all’USC Shoah Foundation Institute occorre tener presente anche il lavoro svolto da coloro che hanno partecipato al ‘Progetto Memoria della Salvezza’. Tale iniziativa, promossa dal Centro di Documentazione Ebraica Contemporanea di Milano (CDEC), è durata nove anni. Il suo obiettivo è stato quello di studiare i modi con i quali molti ebrei ebbero la possibilità di salvarsi malgrado le persecuzioni tedesche e repubblichine. Grazie a tale Progetto sono stati individuati altri ebrei che trovarono rifugio presso l’Ospedale tiberino dei Fatebenefratelli. Si tratta di:
– Aldo, figlio di Beniamino Anav
– Rosa Efrati in Sereni e le figlie: Letizia, Giuliana, Adua
– il giovane Ugo Bassan
– il giovane Fausto Fiorentini
– Umberto Polacco
– i fratelli Giorgio, Vittorio, Onesta Sonnino, figli di Alberto
– Marco Almagià e la moglie Claudia
– Clotilde Almagià in Ajò con la figlia Gabriella, il marito di questa, Alvise Tedesco, e i loro figli: Claudio e Luciana; un’altra figlia di Clotilde, Giorgia, sposata Briganti con il piccolo Pierluigi.[11]

Ricerca Oversteyns. Lo studio delle fonti

Anche il diacono olandese Dominiek Oversteyns, membro della Famiglia spirituale ‘L’Opera’ (FSO), ha cercato di fare il punto della ricerca studiando più fonti, e interagendo con la Comunità ebraica di Roma. Egli ha trascritto il quadro delle fonti studiate.

Oversteyns: la fonte Ambord

La prima fonte (riguarda il periodo 1945-1954) analizzata da Dominiek Oversteyns riguarda la lista compilata dal religioso padre Beat Ambord S.J.^[12] Al riguardo, può essere utile ricostruire la vicenda legata all’iniziativa del gesuita.
Nel 1961, padre Robert Leiber S.J.^[13] (già stretto collaboratore di Pio XII), scrisse un articolo sulla ‘Civiltà Cattolica’ dal titolo: Pio XII e gli ebrei di Roma 1943-1944.[14] In tale saggio affermò che era stato il confratello padre Ambord S.J. a preparare una lista delle Case religiose che avevano accolto ebrei perseguitati, con i nominativi di quest’ultimi. Leiber inserì nel suo testo anche dei dati sommari. L’indicazione rimane significativa perché, in periodo bellico, padre Ambord era incaricato delle trasmissioni in lingua tedesca alla Radio Vaticana. Aveva inoltre partecipato a operazioni segrete a favore degli ebrei ricercati dai tedeschi e dai repubblichini.
L’elenco del gesuita era suddiviso in: ‘Israeliti rifugiati nelle case religiose femminili’, e ‘Israeliti rifugiati nelle case religiose maschili’. Il documento venne trasmesso ai gesuiti della ‘Civiltà Cattolica’ da Iris Rub-Rothenberger. Tale signorina, originaria di Francoforte, operava in quel tempo presso la Radio Vaticana e collaborava con padre Ambord. Quest’ultima, assicurò che la cifra dei rifugiati nelle Case religiose era stata verificata nelle singole sedi con una ricerca minuziosa iniziata nel 1945. L’originale di tale elenco andò poi perso. In seguito, le ricerche nell’archivio della Radio Vaticana e della ‘Civiltà Cattolica’ non sono riuscite a trovare la lista originale di padre Ambord, o una qualche documentazione con riferimenti all’elenco. Non hanno avuto esito anche le indagini effettuate presso gli archivi dei gesuiti della provincia della Germania Superiore e della Svizzera (dove venne trasferito padre Ambord). Attualmente non si può quindi risalire oltre le informazioni della ‘Civiltà Cattolica’ per verificare l’attendibilità della fonte. In tale contesto, Dominiek Oversteyns ha comunque apportato delle correzioni alla lista Ambord.[15]

Oversteyns: fonti successive

Dopo aver fatto riferimento alla fonte Ambord, Dominiek Oversteyns riporta ulteriori fonti (apportando anche correzioni) che si riportano qui di seguito.
– Renzo De Felice: Storia degli ebrei italiani sotto il fascismo, Einaudi, Torino 1961: con correzioni.
– Renzo De Felice 1963: con correzioni.
– Federica Barozzi: I percorsi della sopravvivenza. Tesi di laurea in Lettere e Filosofia, Università di Roma ‘La Sapienza’, anno accademico 1995-1996, pp. 96-98 e 109-110.1998: senza correzioni.
– Grazia Loparco: Gli ebrei negli istituti religiosi a Roma (1943-1944) dall’arrivo alla partenza, in: ‘Rivista di storia della Chiesa in Italia’, Vita e Pensiero, Milano 2004, pp. 207-208.
– Grazia Loparco: 2006 corretto ed esteso. Versione su internet CSR del 10 ottobre 2008.
– Israel Gutman, Liliana Picciotto, Bracha Rivlin: I Giusti d’Italia. I non ebrei che salvarono gli ebrei. 1943-1945, 2^a ed., Mondadori, Milano 2006, pp. 59-61: Yad Vashem: dossier 4426.
– Andrea Riccardi: L’inverno più lungo. 1943-44: Pio XII, gli ebrei e i nazisti a Roma, Laterza, Roma-Bari, 2008, pp. 17-18.
– Dominiek Oversteyns: correzioni apportate su Loparco: 2009.
– Grazia Loparco: con correzioni 2010.
– Daniel Della Seta: Ora Mai Più. Le leggi razziali spiegate ai bambini, Associazione culturale ex-alunni scuola elementare Umberto I, Roma 2006, pp. 170-174.
– Flavio Peloso: Giuseppe Sorani: un ebreo in convento, in: ‘Messaggi di Don Orione’, 2003 (35), n. 112, pp. 103-110.
– Oversteyns: 2013 lettura critica e correzioni.
– Oversteyns: 2017 lettura critica e correzioni.

Indagine Oversteyns: nosocomio tiberino Fatebenefratelli

Con riferimento all’Ospedale romano dei Fatebenefratelli dell’Isola Tiberina, Oversteyns riporta i dati che si trascrivono qui di seguito.
1] Prima del 16 ottobre 1943 furono presenti nel nosocomio dei Fatebenefratelli di Roma circa otto ebrei (7 romani + 1 straniero).
2] Il 16 ottobre 1943, in serata, vennero accolti 53 = 8 + 45 ebrei romani (= 52 ebrei romani + 1 straniero).
3] Nel periodo immediatamente successivo al rastrellamento del 16 ottobre si trovavano nel nosocomio fino a 80 ebrei, soprattutto romani.
4] In data 4 giugno 1944 furono protetti circa 66 ebrei (64 romani + 2 stranieri).^[16]

Le indicazioni del medico ebreo Vittorio Sacerdoti

Esistono poi dati riferiti dal medico ebreo Vittorio Emanuele Sacerdoti (trovò riparo nell’Ospedale tiberino dei Fatebenefratelli).^[17] Il 16 ottobre 1943 lo raggiunsero in Ospedale circa 27 correligionari. Trovarono protezione insieme ad altri. Si arrivò così a una cinquantina di ebrei. In realtà il numero delle persone fu superiore se si tiene conto del fatto che molti perseguitati usarono il nosocomio dei Fatebenefratelli come tappa intermedia.

Qualche considerazione

Sacerdoti nel laboratorio dell’ospedale, 1942.

I dati statistici che si possono ricavare dalle fonti citate in precedenza indicano dei flussi variabili.
1] Un primo movimento significativo verso l’Ospedale tiberino dei Fatebenefratelli si delineò nel momento del rastrellamento degli ebrei effettuato il 16 ottobre del 1943. Nell’ambito di questo dramma è pure da registrare il passaggio di alcuni ebrei infermi (ma non gravi) dall’Ospedale Israelitico dell’Isola Tiberina al nosocomio dei Fatebenefratelli. In seguito vari perseguitati trovarono rifugio in altri edifici.
2] Un secondo flusso si attivò quando molti ebrei si resero conto che gli arresti non erano cessati dopo il 16 ottobre 1943. Al contrario, erano ancora in corso. In questo caso, l’iniziativa non era supportata da militari tedeschi, ma da repubblichini (e collaborazionisti). Fu un periodo ove si accentuarono le delazioni.
Dall’insieme dei dati raccolti non è difficile affermare che l’azione di protezione degli ebrei risultò in più casi riuscita. Del resto, lo stesso tenente colonnello delle SS Herbert Kappler[18], con riferimento alla razzìa del 16 ottobre, fu costretto ad informare i propri superiori che “in gran numero di casi” la popolazione aveva offerto agli ebrei “prestazioni di aiuto attivo”. Inoltre si erano osservati “tentativi di nascondere i giudei in abitazioni vicine”.[19]
È indubbio, quindi, che molteplici persone si attivarono per proteggere gli ebrei perseguitati. Tra queste i frati dell’Ospedale tiberino dei Fatebenefratelli di Roma. Da tale realtà di resistenza alla violenza e all’oppressione deriva un insegnamento di umanità che continua a rimanere particolarmente attuale nel presente periodo.

Con l’armistizio del giugno 1940 la Francia fu divisa in due zone: una, a nord e lungo la costa atlantica, occupata dai tedeschi, l’altra a sud, controllata dal governo di Vichy. Quest’ultimo mise in atto una politica apertamente collaborazionista, funzionale agli interessi nazisti. A cominciare dalla persecuzione antisemita.

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Il est, dans la vie d’une nation, des moments qui blessent la mémoire et l’idée que l’on se fait de son pays. […] Il est difficile de les évoquer, aussi, parce que ces heures noires souillent à jamais notre histoire, et sont une injure à notre passé et à nos traditions.

Ci sono momenti nella vita di una nazione che feriscono la memoria e l’idea che abbiamo del nostro paese. […] È difficile evocarli anche perché queste ore buie infangano per sempre la nostra storia e sono un insulto al nostro passato e alle nostre tradizioni.

Jacques Chirac, discorso pronunciato alla commemorazione della retata del Vélodrome d’Hiver, 16 luglio 1995.

♦

Durante la Seconda Guerra mondiale in Francia un regime fascista noto come governo di Vichy sostituì la Terza Repubblica francese. Nel 1995 il governo francese ammise pubblicamente che, poco dopo aver firmato l’armistizio con la Germania nazista nel 1940, il regime di Vichy fu responsabile dell’attuazione di politiche razziali e della morte di decine di migliaia di ebrei.
La collaborazione del governo di Vichy prese forma in tre modi: la legislazione antisemita, i campi di internamento in Francia e il rastrellamento al Vèlodrome d’Hiver. Il caso di studio del Vèlodrome d’Hiver, insieme agli altri aspetti della collaborazione, suggeriscono che il governo di Vichy fu un collaboratore “volontario” della Germania nazista più che un soggetto passivo.
Per quanto concerne la popolazione ebraica è possibile affermare che il regime di Vichy non protesse i suoi cittadini ebrei durante la Seconda guerra mondiale ma li separò dal resto della collettività francese, rendendoli dei paria dal punto di vista sociale e una facile preda per i nazisti. La Francia perse il 25% della sua popolazione ebraica nello sterminio mentre la perdita media nell’Europa occidentale fu del 40%.
I leader di Vichy, dopo la guerra, hanno esaltato il fatto di aver salvato il 75% degli ebrei in Francia; tuttavia, la storia vede questi numeri come un fallimento. Il problema non è quanti ebrei Vichy ha salvato, ma quanti non ne ha risparmiati. La maggior parte degli ebrei provenienti dalla Francia morti nello sterminio non era francese, bensì di nazionalità straniera residente in Francia.

La nascita e il ruolo del regime di Vichy

La Francia dichiarò guerra alla Germania il 3 settembre 1939 dopo l’invasione tedesca della Polonia. Per nove mesi, la Francia combatté una drôle de guerre (“strana guerra”); i primi mesi del conflitto, in cui non ci furono combattimenti, videro una nazione disunita che non credeva alla guerra. Il 10 maggio 1940 i tedeschi invasero la Francia, rendendo palese quanto le tattiche militari francesi fossero inefficienti e obsolete. La mancanza di un’adeguata capacità militare, unita a un esercito demoralizzato, provocò una débâcle militare di notevoli proporzioni. Questo incredibile capovolgimento di fortuna per una delle nazioni vittoriose della Prima guerra mondiale fu definito dallo storico Marc Bloch l’étrange défaite (“la strana disfatta”).
Dopo aver dichiarato guerra alla Germania, la Francia trascorse nove mesi impegnata in una drôle de guerre senza combattere attivamente fino all’invasione tedesca del 10 maggio 1940. Paul Reynaud, un conservatore divenuto primo ministro il 19 marzo 1940, riteneva che la Repubblica francese avrebbe potuto resistere all’invasione. Reynaud nominò l’eroe della Prima guerra mondiale, il maresciallo Philippe Pétain, vicepresidente del consiglio dei Ministri nel tentativo di rafforzare il morale nazionale.
Pétain era il simbolo vivente del successo militare della Francia. Il suo ruolo nella battaglia di Verdun, quando il popolo francese aveva combattuto unito per proteggere la patria, non era stato dimenticato. Infatti, Verdun incarnava l’unità nazionale che era scomparsa dalla Francia dopo la Grande guerra.
A differenza di Reynaud, tuttavia, Pétain credeva che la guerra fosse persa già nel maggio del 1940. Il suo obiettivo consisteva nel non cercare di vincere la guerra, ma piuttosto di ottenere una pace accettabile. Pétain riteneva che il popolo francese sarebbe stato perduto se il governo avesse lasciato la Francia metropolitana. A suo parere, il governo doveva concentrarsi sugli interessi francesi, non su quelli internazionali. Inoltre, temeva la dura natura dell’invasione tedesca, ricordando gli eventi della Prima guerra mondiale. Quindi, un armistizio avrebbe fornito una certa protezione al popolo francese dall’esercito tedesco. Non vedeva l’armistizio come qualcosa che avrebbe potuto danneggiare la Francia o ridurne il potere come nazione, piuttosto, come dichiarò il 13 giugno 1940 al consiglio di Cangé, uno dei tanti luoghi in cui il consiglio dei Ministri si spostò durante l’invasione tedesca prima dell’armistizio, una condizione necessaria per la «perpetuazione dell’eterna Francia».
Reynaud si dimise da capo del governo a Bordeaux la sera del 16 giugno 1940 e propose Pétain come suo successore. Questo nuovo governo, l’ultimo della Terza Repubblica, fu costituito con l’unico scopo di chiedere quale fosse la proposta di pace tedesca.
Per Pétain, un armistizio non costituiva una sconfitta; piuttosto, continuando una guerra che la popolazione non voleva combattere, la Francia avrebbe perso tutto causando soltanto ulteriore disperazione. Inoltre, questa decisione non era un atto di codardia, ma una saggia decisione tattica che avrebbe consentito al Paese di sopravvivere.
Mentre alcuni ministri si opposero, Pétain procedette con la trattativa e l’armistizio fu firmato il 22 giugno del 1940. L’accordo divideva la Francia in due zone: i tedeschi controllavano la zona settentrionale, compresa l’intera costa atlantica, mentre Vichy controllava la zona meridionale, circa due quinti della Francia. Il controllo nominale del governo di Vichy durò fino al 1942, quando gli sbarchi alleati nel Nord Africa portarono i tedeschi a occupare tutta la Francia. L’armistizio entrò in vigore tre giorni dopo la firma.
Sebbene la maggior parte dei francesi non credesse nella guerra, rimase una minoranza che pensava che l’armistizio fosse una sconfitta inaccettabile, tra questi il più importante fu Charles de Gaulle il futuro leader della Resistenza francese, in disaccordo con le cupe prospettive di Pétain. De Gaulle non vedeva l’armistizio come l’unica possibilità, né credeva che fosse nel migliore interesse della Francia. De Gaulle era pienamente consapevole che la guerra non era limitata alla Francia, ma diffusa in tutto il mondo. Inoltre, riteneva che la Francia fosse abbastanza forte per difendersi dai tedeschi e che gli alleati sarebbero venuti in suo aiuto, a condizione che i francesi avessero continuato a combattere. Le sue convinzioni lo portarono a fondare il movimento della France Libre.
Dato il potere e l’influenza limitati di coloro che si opponevano all’armistizio, Pétain portò avanti i suoi piani per la zona non occupata. Il centro del governo fu spostato a Vichy, una città termale nel sud della Francia. Il 9 luglio 1940, il governo di Vichy non era ancora completo.
Con 624 favorevoli contro 4 contrari l’Assemblea Nazionale accettò di sospendere la Costituzione della Terza Repubblica del 1875 e di rivederla in modo sostanziale. Il nuovo governo approvò anche un disegno di legge che nominava Pétain capo dello stato francese.
Questa nuova posizione concesse a Pétain pieni poteri governativi, con il controllo completo delle forze armate e il diritto di negoziare e ratificare i trattati. I poteri esecutivi e legislativi precedentemente separati erano ora fusi in un’unica funzione.
Il 10 luglio Pétain procedette a formare l’esecutivo. A differenza del regime repubblicano, il governo di Vichy era molto diverso dal suo predecessore, in particolare nel rendere meno netta la linea di separazione tra governo e amministrazione e nel cambiare i simboli e gli ideali della Repubblica francese.
La nuova costituzione si concentrava sui principi di lavoro, famiglia e patria, che sostituirono il motto repubblicano di libertà, uguaglianza e fraternità. Alcuni membri del nuovo esecutivo, tra cui Pierre Laval, volevano porre fine al regime repubblicano; Pétain era altrettanto ostile alla Terza Repubblica. Credevano che la Terza Repubblica fosse colpevole della sconfitta militare. Quindi, il Parlamento fu sciolto e il governo repubblicano francese cessò di esistere.

La rivoluzione nazionale

Il crollo della Terza Repubblica fornì l’ambiente che consentì ai conservatori di usare il regime di Vichy per rompere gli schemi della Terza Repubblica. Così, la Francia sperimentò una “rivoluzione nazionale” in cui i significati di cittadinanza, nazionalità e società cambiarono.
La rivoluzione nazionale combatté i principi dell’economia del laissez-faire, della società di massa e dei governi parlamentari, tutte pietre miliari del regime repubblicano. I conservatori volevano creare una società elitaria retta da un sistema gerarchico autoritario.
La Chiesa cattolica iniziò a ricevere sostegno politico da Vichy, dato che era in atto un evidente spostamento dal modello laico repubblicano.
Il motto del regime, Travail, Famille, Patrie, era direttamente collegato agli insegnamenti della Chiesa cattolica. Nel sistema educativo, spogliato dei suoi legami religiosi durante la Terzo Repubblica, fu ripristinata l’istruzione religiosa.
Vichy lavorò anche per ripristinare l’importanza della famiglia nella società. Per combattere il declino della popolazione dei decenni precedenti, il governo postulava l’idea che il nucleo familiare fosse il punto focale della società, piuttosto che concentrarsi sui diritti individuali, segno distintivo del regime repubblicano. Mentre l’idea di fornire benefici alle famiglie numerose fu effettivamente fatta propria del Governo repubblicano, Vichy concentrò molta più attenzione sul nucleo familiare. Le politiche del regime verso l’aumento dell’importanza delle famiglie erano in contrasto con la legge sul divorzio del 1884, redatta da Alfred Naquet, un repubblicano ebreo. Vichy non abrogò mai la legge, tuttavia approvò una legislazione che riduceva le cause per divorziare e il periodo di tempo nel quale si poteva chiedere lo scioglimento del matrimonio. Il ruolo della donna nella società fu limitato alla sfera domestica, ribaltando i progressi compiuti durante la belle époque e la Grande guerra nei luoghi di lavoro, quando le donne sostituirono gli uomini chiamati al fronte.
La rivoluzione nazionale si concentrò anche sull’idea della “Francia per i francesi”, un principio che scaturiva dagli elevati livelli di xenofobia presenti in Francia durante gli anni Venti e Trenta. Quando la Francia fu inondata da un flusso imponente di profughi dall’Europa orientale e dalla Spagna, nel 1927 la Terza Repubblica allentò le leggi sulla naturalizzazione. Vari esponenti di Vichy, come Raphaël Alibert, sostenevano che durante la guerra a causa di questa legislazione repubblicana era stato troppo facile per gli stranieri, in particolare per gli ebrei, diventare francesi.
La legislazione di Vichy limitava i diritti degli stranieri, e gli ebrei erano considerati stranieri per antonomasia. L’impianto legislativo xenofobico e antisemita era parte integrante della identità e del programma di governo. La nuova legislazione spogliava dei loro diritti gli stranieri e gli ebrei, sia francesi che stranieri, acconsentendo persino alla loro deportazione.

L’antisemitismo di Vichy

Alla vigilia della Seconda guerra mondiale in Francia vivevano 330.000 ebrei, di cui 195.000 francesi e 135.000 stranieri. Gli ebrei francesi non erano un gruppo omogeneo. Circa 90.000 erano “israeliti” francesi le cui famiglie erano saldamente radicate nel suolo francese e avevano un alto livello di integrazione e assimilazione nella società; facevano parte della borghesia e vivevano soprattutto a Parigi. Gli altri 105.000 erano stati naturalizzati come cittadini francesi e, sebbene avessero legami con l’ebraismo, anche loro erano potevano considerarsi integrati nella comunità nazionale.
La maggior parte degli ebrei stranieri arrivò in Francia in cerca di lavoro negli anni Venti e come rifugiata negli anni Trenta e Quaranta. Non esisteva alcuna connessione reale tra le comunità ebraiche francesi e straniere, perché gli ebrei francesi si consideravano prima francesi e poi ebrei. Gli ebrei francesi avevano assimilato la cultura francese. Inoltre, credevano che l’ascesa dell’antisemitismo dopo l’unità nazionale e ancora esistente durante la Prima guerra mondiale fosse dovuto, in parte, agli ebrei stranieri che non erano in grado di assimilarsi nella società.
Pertanto, la legislazione di Vichy, sulla scia del crescente antisemitismo degli anni Trenta, prese di mira la comunità ebraica nella sua interezza senza differenze tra ebrei stranieri e francesi, rappresentando un facile capro espiatorio per la perdita della guerra. Nello specifico, esponenti di Vichy affermavano che il fallito governo del Fronte Popolare aveva perpetuato le idee della Repubblica sotto la leadership di Léon Blum, un socialista, ebreo ed ex dreyfusardo, e che queste idee erano responsabili della sconfitta della Francia. Vichy vide la presenza degli ebrei nella società, in particolare in importanti posizioni di governo durante la Terza Repubblica, come una minaccia per la sicurezza della nazione.
I rappresentanti del regime continuarono a diffondere le idee antisemite di Edouard Drumont e di altri antisemiti dell’Affare Dreyfus. L’antisemitismo di Vichy differiva da quello nazista in quanto si concentrava sugli aspetti culturali piuttosto che su quelli razziali.
Mentre i nazisti credevano che gli ebrei fossero una razza inferiore nociva che doveva essere eliminata dalla terra, i leader di Vichy credevano che gli ebrei non si adattassero alla cultura francese perché non avrebbero mai potuto assimilarsi nella società francese. L’antisemitismo francese non cercò di espellere gli ebrei francesi dal suolo francese. La deportazione era una soluzione solo per gli ebrei stranieri. Tuttavia, Vichy privò gli ebrei francesi e stranieri dei loro diritti, rendendoli cittadini di seconda classe. Un ebreo, secondo il regime di Vichy, non avrebbe mai potuto essere fedele alla nazione francese come un cittadino i cui antenati erano nati sul suolo francese, dimenticando volutamente che molte famiglie ebree francesi vivevano in Francia da diverse generazioni.

La legislazione antisemita

Dopo l’approvazione della legislazione antiebraica, gli ebrei furono esclusi da vari ambiti professionali, come quello medico e legale. Una varietà di professioni erano aperte solo a coloro che erano francesi da tre o più generazioni. Inoltre, tutte le naturalizzazioni dal 1927 in poi furono riesaminate da un comitato creato il 22 luglio 1940. Nei quattro anni della sua esistenza, questo comitato privò 15.000 persone della loro cittadinanza e identità nazionale. Mentre questo atto non era di natura intrinsecamente antisemita, dal momento che gli ebrei costituivano meno del cinque per cento dei naturalizzati tra il 1927 e il 1940, circa 6.000 di quelli denaturalizzati erano ebrei. Questo tipo di legislazione facilitò il passaggio da leggi anti-stranieri a leggi antisemite.
La violazione del regime di Vichy dei diritti dei cittadini naturalizzati e degli stranieri nasceva dal desiderio di fare della Francia una nazione “pura”. Attaccare la comunità ebraica e rendere i suoi membri cittadini di seconda classe faceva raggiungere questo obiettivo.
Dal luglio 1940 al novembre 1942, quando lo sbarco alleato in Nord Africa portò la Germania ad occupare tutta la Francia per ragioni tattiche, Vichy aveva il controllo completo sulla sua legislazione, comprese le leggi antisemite in vigore nella zona non occupata. La legislazione antisemita approvata in questo periodo era una scelta consapevole dei vertici del regime. Secondo i leader di Vichy, l’afflusso di immigrati ebrei degli anni Trenta aveva indebolito la nazione francese. La comunità ebraica era vista sia come guerrafondaia, perché voleva che la Francia combattesse una guerra già vinta dai tedeschi, sia troppo debole per combattere e proteggere la patria come “veri” patrioti.
Dopo la guerra, i leader di Vichy hanno affermato che l’obiettivo non era quello di uccidere gli ebrei ma semplicemente di spostarli dal suolo francese; tuttavia, resta il fatto che Vichy aiutò i tedeschi a separare, internare e deportare nei campi tedeschi gli ebrei stranieri.
L’obiettivo della legislazione era rimuovere gli ebrei non francesi dalla Francia e fare degli ebrei francesi dei cittadini di seconda classe.
Queste leggi erano, nel complesso, più severe di quelle tedesche in vigore nella zona occupata. Nella zona occupata il 27 settembre del 1940 fu emanata un’ordinanza che definiva ebreo una persona di religione ebraica o con più di due nonni ebrei. Gli ebrei dovevano mettere un cartello nelle vetrine per identificare il loro negozi come ebraici ed era vietato tornare nella zona non occupata.
Nell’ottobre 1940 gli ebrei di tutta la zona occupata dovettero registrarsi, indipendentemente dalla cittadinanza, attraverso un censimento e furono rilasciate carte d’identità contrassegnate dalla parola “ebreo”.
A partire dall’ottobre 1940 i nazisti ordinarono che tutti gli ebrei stranieri e francesi si registrassero presso la polizia francese e, poco dopo, quegli elenchi furono consegnati volontariamente alla Gestapo e alle SS. Gli ebrei furono quindi costretti a identificarsi con il timbro di Juif sulle loro carte d’identità e ad indossare bracciali con la stella di David. Con l’eccezione della registrazione degli ebrei, nessuna di queste azioni fu imposta dai nazisti; anzi, le autorità tedesche notarono la rapidità e la portata della legislazione francese con stupore, gioia opportunistica e persino occasionale fastidio. Il governo di Vichy era infatti desideroso di legiferare e orgoglioso di seguire il proprio corso sulle questioni razziali.
A Vichy il 3 ottobre 1940 fu ratificato lo Statuto ebraico. In base a questa nuova legislazione gli ebrei non potevano ricoprire cariche pubbliche presso il Consiglio di Stato e le Corti di Cassazione. Ancora più importante, era considerato ebreo chiunque avesse tre nonni di “razza ebraica” o “due nonni e un coniuge di razza ebraica”. La definizione di ebreo in base a questo nuovo statuto ampliava la definizione tedesca del 27 settembre, dato che includeva chiunque avesse origini ebraiche, non solo coloro le cui famiglie praticavano la religione ebraica. Il giorno successivo Vichy approvò una legge che consentiva l’internamento dei cittadini stranieri di “razza ebraica” in campi speciali su decisione del prefetto del dipartimento di residenza. I cittadini stranieri di “razza ebraica” potevano in qualsiasi momento essere “assegnati” in una residenza forzata dal prefetto del dipartimento in cui risiedevano.
Questa legge, insieme allo statuto approvato il giorno prima, trasformò l’identità di molti ebrei naturalizzati, dato che li privava della cittadinanza francese e li rendeva stranieri nel proprio paese. In base a questo articolo, gli stranieri potevano quindi essere legalmente internati nei campi. Ulteriori articoli furono aggiunti fino al 1942, aumentando le limitazioni alle professioni accessibili, come la professione medica e quella legale. Inoltre, agli ebrei fu vietato insegnare e dedicarsi alle arti; il 9 maggio 1942 fu vietata la pubblicazione di opere di autori ebrei francesi e stranieri. Inoltre, nessun ebreo poteva lavorare per la stampa o la radio.
Il regime di Vichy approvò un’altra legge il 2 giugno 1941. Il nuovo statuto mirava a eliminare eventuali scappatoie esistenti nella precedente normativa, dato che la definizione di ebreo era legata alla religione. I figli di matrimoni misti poterono ora essere classificati come ebrei, così come persone convertite al cristianesimo ma con nonni ebrei.
Il trattamento degli ebrei francesi peggiorò con questo nuovo statuto, dato che ora potevano essere internati come ebrei stranieri perché lo statuto definiva come ebree persone con nonni ebrei. Pertanto, anche gli ebrei nati in Francia potevano essere internati se i loro nonni fossero stati ebrei praticanti.
Il regime di Vichy era più scrupoloso delle autorità tedesche nella zona occupata. Le leggi della zona non occupata inquadravano la comunità ebraica in un modo molto più ampio di qualsiasi legislazione tedesca precedente. Dal punto di vista del linguaggio, la legislazione di Vichy sembrava essere di tipo religioso mentre quella tedesca razziale. Tuttavia, il termine “razza” in Francia aveva una connotazione diversa rispetto alla Germania. La “razza ebraica” comprendeva persone che appartenevano a una comunità separata che non poteva diventare francese. Nonostante l’uso della parola “razza”, i membri di Vichy non sposavano l’antisemitismo razziale promulgato dai nazisti. I francesi usavano la parola razza in un modo più ampio e vago – una razza francese, una razza cattolica, una razza ebraica – piuttosto che in modo pseudo-scientifico. Tuttavia, la legislazione era più ampia rispetto alla legislazione tedesca iniziale. La definizione di Vichy di ebreo privava alcuni cittadini francesi della loro identità. Questi ebrei pensavano loro stessi come esclusivamente francesi, ma le nuove leggi li rendevano esclusivamente ebrei.
Mentre Vichy trattava tutti gli ebrei peggio dei cittadini francesi non ebrei, gli ebrei stranieri ricevettero un trattamento ancora più duro nei due anni in cui Vichy ebbe il controllo della zona non occupata. La differenza di trattamento è evidente nella creazione della commissione generale per gli affari ebraici (CGQJ) il 29 marzo 1941. La CGQJ fu creata in risposta alla spinta tedesca per un ufficio ebraico nella zona non occupata ed era diretta da Xavier Vallat, un noto antisemita. Eppure, nonostante le tendenze antisemite di Vallat, furono fatte alcune eccezioni per i veterani di guerra o per coloro che si erano dimostrati “fedeli” alla nazione francese.
Gli ebrei naturalizzati esentati sfuggivano alla deportazione, ma venivano comunque trattati come cittadini di seconda classe. Queste eccezioni indussero eminenti leader ebrei a credere che la commissione avrebbe svolto una funzione di cuscinetto tra i tedeschi e gli ebrei di Francia; ciò spiega in parte il fatto che gli ebrei francesi, in particolare, non protestarono contro le leggi discriminatorie ma si limitarono a seguire gli ordini, anche registrandosi nella zona non occupata. Non potevano immaginare che il governo francese li avrebbe lasciati in balia dei tedeschi. Ciò che queste persone non sapevano era che l’autorità di Vichy stava lentamente diminuendo sotto il comando tedesco.

La collaborazione con la Germania

Laval e Pétain

Durante i due anni di governo, Vichy promulgò svariate leggi in collaborazione con le autorità tedesche. Alcune erano legate all’armistizio del 22 giugno del 1940 e concedevano l’autorità ai tedeschi di arrestare e deportare qualsiasi persona, ebrea o meno, che avesse infranto la legge tedesca e cercato asilo in Francia.
Vichy aizzò una propaganda antisemita che ebbe l’effetto di separare gli ebrei dal resto della società francese e li isolò prima che fossero arrestati e deportati. Anche se Vichy non sterminò gli ebrei sul suolo francese, il regime si conformò alle richieste tedesche relative al trattamento degli ebrei e permise che fossero condotti alla morte.
La polizia francese condusse gli arresti già prima del 1943. L’internamento e il trasferimento di ebrei dalla zona non occupata fu facilitata dall’amministrazione francese. Il primo rastrellamento di massa si verificò a Parigi il 14 maggio 1941 con 3.747 uomini ebrei stranieri arrestati e radunati in cinque punti di raccolta, fatti salire su un treno e trasportati nei campi di Pithiviers e Beaune. L’unica eccezione registrata a questa pratica furono gli arresti del 12 dicembre 1941, quando la polizia militare tedesca arrestò 750 ebrei francesi della classe media a Parigi, tra cui René Blum, fratello di Léon Blum. Furono inviati a Compiègne, per essere poi deportati Auschwitz. Questi ebrei francesi erano intellettuali e uomini d’affari. I tedeschi non avevano fatto alcuna distinzione tra ebrei stranieri o francesi nei loro arresti, mentre gli arresti guidati da Vichy erano concentrati sugli ebrei stranieri. Tuttavia, Vichy non protestò contro la deportazione di questi ebrei francesi, mostrando come la presunta sovranità di Vichy, che le avrebbe permesso di “proteggere” gli ebrei francesi dalla deportazione, dipendeva dalla clemenza tedesca.
Inoltre, Vichy aveva molti campi di internamento che venivano usati come campi intermedi prima della deportazione nei campi tedeschi. I campi di internamento furono costruiti e completamente gestiti dalle forze di polizia francesi e dal governo di Vichy.
Ad esempio, Poitiers, che era nella zona occupata, era controllato dall’amministrazione francese e rendeva manifesta la collaborazione tra l’amministrazione francese e l’occupante tedesco, soprattutto per quanto riguardava la complicità dei francesi nella soluzione finale tedesca.
Drancy, gestito dai francesi fino al 2 luglio del 1943, quando i tedeschi ne presero il controllo sotto la direzione di Aloïs Brunner, era uno dei più famigerati campi di internamento, con condizioni di vita al limite della sopravvivenza. Gli ebrei lì internati furono poi condotti in Germania.
Circa 67.000 ebrei furono internati e deportati. Meno del 3% tornò dopo la guerra.

La perdita di consenso del regime

Durante le prime fasi del regime di Vichy, la maggioranza della popolazione francese era soddisfatta della legislazione contro gli stranieri e gli ebrei. La propaganda diffusa dal regime era riuscita a connettersi con la tradizione antisemita e xenofoba profondamente radicata nella società francese. Vichy riuscì a mantenere il sostegno della comunità nazionale nonostante avesse internato centinaia di persone. Tuttavia, con il crescente numero di ebrei arrestati e deportati, soprattutto donne e bambini, il sostegno al regime diminuì.
Un punto di svolta fu rappresentato dal rastrellamento del Vélodrome d’Hiver, il 16 e 17 luglio del 1942, durante il quale 13.152 ebrei, tra cui 4.051 bambini, furono arrestati e infine deportati. Soltanto 800 persone sopravvissero; nessuno dei bambini tornò.

Il Vélodrome d’Hiver, 16 e 17 luglio 1942

Il 16 luglio 1942 in Francia segna uno degli eventi più sconvolgenti della Seconda guerra mondiale: l’arresto e la deportazione di 13.152 uomini, donne e bambini ebrei di Parigi. L’incremento delle retate di ebrei stranieri non era insolito: in quanto stranieri gli ebrei potevano essere internati secondo lo statuto ebraico di Vichy. Tuttavia, questo evento fu diverso.
I tedeschi chiesero che 30.000 ebrei fossero deportati dalla Francia. I leader di Vichy accettarono di deportare 10.000 ebrei dalla zona non occupata e 20.000 dalla zona occupata. Le liste includevano cittadini naturalizzati e bambini nati in Francia. Il primo gruppo doveva provenire dai campi di internamento dove erano detenuti ebrei stranieri della zona meridionale. Quest’ultimo gruppo doveva essere arrestato dalla polizia francese a Parigi. Réné Bousquet, segretario generale della polizia di Vichy, era felice di conformarsi alle richieste perché avrebbe diretto le forze di polizia francesi in entrambe le zone. Non solo i funzionari di Vichy erano disposti ad arrestare tutti gli ebrei che la Germania richiedeva, ma volevano includere anche i bambini che i tedeschi non avevano richiesto. I tedeschi esitarono, poiché le deportazioni precedenti erano avvenute sotto il pretesto di mandare gli arrestati nei campi di lavoro e radunare i bambini avrebbe scoperto questa finzione.
La richiesta di arrestare i bambini arrivò da Pierre Laval, ministro di Pétain. Le forze di polizia francesi si conformarono alle richieste di Laval, nonostante i tedeschi non avessero risposto affermativamente sulla questione dei bambini.
La mattina presto del 16 luglio 1942 fu l’inizio di un incubo per molti ebrei a Parigi. Alle 4 del mattino, 4.500 poliziotti francesi si sparsero per Parigi, armati di schede dettagliate con i nomi e gli indirizzi degli ebrei da arrestare. Gli arrestati ricevettero specifiche istruzioni: portare la carta d’identità, cibo per due giorni, un paio di scarpe, due paia di calzini, due camicie, un maglione, lenzuola, coperte, un piatto, utensili e articoli da toeletta. Il rastrellamento non andò liscio per la polizia. Le voci del rastrellamento si erano diffuse in tutta Parigi. Hélène Berr, una donna ebrea la cui famiglia viveva in Francia da diverse generazioni, ha documentato in un diario la sua vita a Parigi durante l’occupazione. Scrivendo il 15 luglio 1942, la sera prima del rastrellamento, osservava: «Qualcosa sta ribollendo, qualcosa che sarà una tragedia, forse la tragedia. M. Simon è venuto questa sera alle 10:00 per avvertirci che gli era stato detto di un rastrellamento per dopodomani, ventimila persone».
La polizia, per evitare ulteriore caos, iniziò a spostare le persone arrestate presso le destinazioni designate. Gli ebrei senza figli furono messi sugli autobus e portati a Drancy prima di essere deportati ad Auschwitz. Le famiglie con bambini furono collocate nel Vélodrome d’Hiver, dove vissero per una settimana in condizioni orrende. Oltre 8.000 persone furono tenute in un misero stadio, buio, non aerato, senza cibo e acqua sufficienti. Gli arrestati rimasero in queste condizioni orribili prima di essere trasportati in autobus alla Gare d’Austerlitz, dove i treni li avrebbero poi condotti in due campi di internamento gestiti dai gendarmi francesi, Pithiviers e Beaune-la-Rolande.
Le condizioni nei campi non erano migliori che nel Vélodrome, ma la situazione divenne più disumana, se mai fosse possibile, il 31 luglio. I tedeschi non avevano ancora acconsentito alla deportazione dei bambini, ma le autorità francesi avevano deciso di iniziare il processo di deportazione. Tutti gli individui oltre i quattordici anni dovevano essere trasportati ad Auschwitz. Annette Muller-Bessmann aveva nove anni quando fu arrestata con i suoi fratelli e la madre nella retata del 16 luglio. Lei fu una dei pochi a sopravvivere perché suo padre, che era sfuggito all’arresto, riuscì a convincere una suora a far trasferire Annette e i suoi fratelli in una casa per bambini malati in attesa di deportazione. La stessa suora aiutò poi Annette e i suoi fratelli a fuggire in un orfanotrofio, salvando le loro vite. I ricordi dei campi rimasero nella mente di Annette che in seguito ricordò la separazione a Beaune: «I bambini si aggrappavano alle loro madri, ai loro vestiti. Dovevano separarci con il calcio dei fucili, con i manganelli, con secchi d’acqua gelata. Era una corsa selvaggia, con grida, lacrime, urla di dolore. I gendarmi hanno strappato gli abiti delle donne, ancora alla ricerca di gioielli o denaro. Poi, all’improvviso, un grande silenzio. Da una parte centinaia di bambini piccoli, dall’altra le madri e i bambini più grandi. Al centro i gendarmi che impartiscono ordini bruschi».
La deportazione degli adulti fu completata il 7 agosto, lasciando solo 3.500 detenuti nei campi in Francia, tutti bambini. I tedeschi acconsentirono alla deportazione dei bambini ad Auschwitz all’inizio di agosto. I bambini furono trasferiti per la prima volta a Drancy. Poco dopo essere arrivati a Drancy, i bambini del Vélodrome salirono di nuovo a bordo di un treno, ma questa volta la loro destinazione finale era Auschwitz. Entro il 31 agosto, tutti i bambini del Vel d’Hiv che avevano lasciato il suolo francese erano morti nelle camere a gas di Auschwitz.
I rastrellamenti massicci colpirono anche il resto della popolazione francese, dove le reazioni furono varie. Alcuni continuarono a mostrare indifferenza, altri acclamarono i poliziotti, ma molti condannarono le retate e aiutarono gli ebrei a sfuggire all’arresto. Gli eventi del 16 luglio, nonostante gli sforzi del Governo per nascondere le atrocità del Vélodrome, allontanarono l’opinione pubblica dal regime, alimentando un maggiore sostegno alla Resistenza. Questi eventi scossero anche la comunità ebraica, infrangendo quello stato di compiacenza che l’aveva portata a credere che il governo francese sarebbe in stato grado di proteggerla dalle richieste tedesche.
La questione del coinvolgimento di Vichy nella soluzione finale era in grado di minacciare qualsiasi tipo di unità nazionale dopo la guerra e fu risolto dal generale Charles de Gaulle, che guidò il paese nel dopoguerra. Dopo il conflitto, Charles De Gaulle e altri leader francesi crearono il mito della massiccia adesione del popolo francese al movimento di resistenza.
Il piano di De Gaulle su come interpretare il ruolo del governo francese e del suo popolo durante la guerra ha creato un mito in cui i francesi potevano essere assolti da ogni colpa per le loro azioni. La popolazione francese ha scelto di credere che quanto accaduto durante la guerra fosse opera dei tedeschi e di alcuni francesi rinnegati. L’obiettivo di De Gaulle, cioè la ricostituzione di uno Stato unitario, ha permesso ai francesi di credere semplicemente che il regime di Vichy fosse costituito da pochi individui fuorviati che agirono in base a convinzioni personali, non rappresentando quindi la Francia nella sua interezza. Anche gli ebrei che tornavano dai campi di concentramento erano ansiosi di dimenticare le drammatiche esperienze che gli avevano distinti e separati dai concittadini.
Lo storico Henry Rousso ha coniato il termine di “Résistancialisme”, nel suo libro Le Syndrome de Vichy : De 1944 à nos jours, per descrivere la costruzione della memoria francese dopo la Seconda guerra mondiale; un termine mutuato dalla psicoanalisi per affrontare il trauma dell’occupazione. L’obiettivo del “Résistancialisme” era quello di minimizzare il ruolo di Vichy durante la guerra collegando invece la Francia alla Resistenza. Questo paradigma emerse nel dopoguerra, quando si diffuse l’errata impressione di una resistenza unanime e ampia durante il Secondo conflitto. Nella sua recensione del libro di Douglas Porch sulla resistenza francese, Bernard Kaplan scrive che in realtà solo il 5% circa dei francesi era membro della Resistenza. Il Governo francese ha ufficialmente riconosciuto solo 220.000 resistenti, tra uomini e donne, in pratica meno dell’1% per cento della popolazione in tempo di guerra.
È importante ricordare che sia la resistenza sia la sconfitta della Francia da parte delle potenze dell’Asse hanno sempre avuto un grande peso nell’immaginario e nella memoria collettiva. Nella memoria collettiva francese “il mito della resistenza”, perpetuato da De Gaulle, definì i ruoli e le posizioni che i governi, gli studiosi e il pubblico francesi adottarono dopo la Seconda guerra mondiale. Risulta interessante osservare come anche il leader socialista Francois Mitterrand ritenesse, come De Gaulle, che il regime di Vichy (a cui peraltro aveva aderito in gioventù) non fosse un governo legittimato. Per questa ragione rifiutava risolutamente di accettare la complicità francese negli eventi del rastrellamento del Vélodrome d’Hiver e nella soluzione finale nel suo complesso.
Solo nel 1995 il Governo francese, sotto la guida di Jacques Chirac, ha ufficialmente riconosciuto la responsabilità dello Stato francese nella deportazione degli ebrei e il suo coinvolgimento durante gli anni della guerra. Sebbene l’idea originale del rastrellamento fosse stata concepita dai nazisti, il governo di Vichy e la polizia francese si mostrarono ansiosi di partecipare in modo indipendente alla retata, per questo ampliarono la fascia di età degli ebrei arrestati, inclusi donne e bambini, e furono responsabili delle condizioni disumane e criminali del Vélodrome.
Ancora oggi è difficile che il grande pubblico conosca questo drammatico evento della storia della Shoah; negli ultimi anni, vi sono state delle opere cinematografiche, come La chiave di Sarah e Vento di primavera, che, sebbene non soddisfacenti da un punto di vista storiografico, hanno cercato di colmare questo vuoto. Segnalo, inoltre, il romanzo neogotico La memoria delle ceneri scritto da me e dal mio collega e amico Simone Valtorta, pubblicato nel giugno del 2020 dalla casa editrice La Torre dei Venti; il romanzo ha come nucleo principale proprio l’arresto degli ebrei parigini da parte della gendarmeria francese nel luglio del 1942.
Le azioni del governo di Vichy, interpretate da studiosi come John Merriman, Michael Marrus e Richard Weisberger quali atti di collaborazionismo, furono in gran parte eseguite in modo autonomo dalle forze di occupazione tedesche. Il governo di Vichy aveva leggi e statuti propri in materia di razza e cittadinanza che impose alla popolazione ebraica e straniera e che si intensificarono e progredirono parallelamente al legame con la Germania nazista e allo sforzo di mantenere l’indipendenza.
In conclusione, è possibile affermare che il regime di Vichy non seguì passivamente gli ordini della Germania, bensì partecipò intenzionalmente al genocidio ebraico.

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Per saperne di più

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L’atteggiamento dell’istituzione universitaria milanese e di padre Gemelli di fronte alla persecuzione contro gli ebrei negli ultimi anni del conflitto non si può inquadrare in categorie rigide (fascismo/antifascismo, antisemitismo/filosemitismo). Tali schemi non consentono infatti di comprendere la complessità delle vicende vissute rispetto ai pericoli contingenti. I personaggi coinvolti agirono all’interno di un contesto ‘di rete’ e nessuna opera a favore degli ebrei si realizzò per iniziativa di un’unica persona.

Durante il Secondo conflitto mondiale, con l’acuirsi delle persecuzioni razziali, diverse persone – in modo spontaneo e a rischio di ritorsioni – aiutarono gli ebrei a sfuggire alla cattura, all’internamento e alla deportazione. Tra questi salvatori ci furono anche docenti, studenti e laureati dell’Università Cattolica del Sacro Cuore di Gesù. L’Ateneo (Rettore padre Gemelli) venne inaugurato a Milano il 7 dicembre del 1921. Siattivarono all’inizio due facoltà: Filosofia (poi Lettere e Filosofia; preside padre Gemelli) e Scienze Sociali (con successive modifiche; preside Pietro Bellemo). Gli studenti iscritti al primo anno accademico (1921-1922) erano 68.¹ Nello stesso anno, in Germania, Adolf Hitler² veniva eletto presidente del Partito Nazionalsocialista dei Lavoratori Tedeschi.

L’occupazione tedesca a Milano

Theo Saevecke

Il 13 settembre del 1943Theodor (Theo) Emil Saevecke³  ricevette la nomina a responsabile per la Lombardia del comandodella Polizia tedesca e del SD⁴ (sede a Milano). Il suo ufficio si trovava presso l’albergo Regina. Il servizio sicurezza delle SS aveva sede in corso Littorio 10 (divenuto poi corso Matteotti). Il giornale delle SS italiane era il settimanale ‘Avanguardia’, con redazione in viale Monte Santo 3. Saevecke mostrò di essere una persona puntigliosa. Controllò di persona gli arresti di numerosi partigiani.⁵ Fu inoltre responsabile della fucilazione di 15 partigiani a piazzale Loreto (10 agosto 1944), della strage di Corbetta (estate 1944), e di trattamenti disumani inflitti ai prigionieri detenuti nei locali dell’albergo Regina & Metropoli (via Santa Margherita 16)⁶ e nel carcere di San Vittore (piazza Filangieri 2).⁷ Con Saevecke interagirono:
- i granatieri della Divisione corazzata (Panzer Division) della Waffen-Ss Leibstandarte AdolfHitler. Entrarono a Milano il 10 settembre 1943; il loro comando era presso l’albergo Regina;
- una speciale sezione dell’SD (in posizione autonoma) con sede in via Mozart 6. Era diretta dal maggiore Thun (un conte austriaco). Questi, poteva contare sull’aiuto di un certo dottor Kaum (o capitano Kaum, o Komm), del sergente Bury (alias dottor Pucci) e di Pasquale Isopi (alias dottor Fausto Rossi; addetto con altri alle torture);⁸
- la Legione autonoma mobile Ettore Muti: comandata dall’ex-caporale del regio esercito Francesco Colombo⁹. Si trattava di un pregiudicato per reati comuni, nominato vicequestore dal ministro degli Interni (si auto-promosse colonnello). Il vice di Colombo fu il maggiore Bruno De Stefani. La Muti aveva due sedi: in via Rovello 2 e presso la caserma Salinas, in via Tivoli 1 (responsabile capitano Pasquale Cardella);
- il Comando regionale dell’esercito della Repubblica Sociale Italiana (via del Carmine 6);
- la Guardia Nazionale Repubblicana, e il suo Ufficio Politico Investigativo (UPI). Svolgeva compiti di polizia giudiziaria e di polizia militare. Nella GNR vi confluirono le Camicie nere della Milizia e i Carabinieri. Il comando dell’UPI provinciale si trovava in corso di porta Venezia 32 (capitano Ferdinando Bossi);
- il Servizio Ausiliario Femminile: istituito con decreto ministeriale n. 447 del 18 aprile 1944;¹⁰
- la Xª Flottiglia MAS (dal 1.5.1944, con l’unificazione di vari battaglioni, fu rinominata Divisione fanteria di marina Xª, anche nota come Xª MAS), distaccamento Milano. Responsabile il capitano Gennaro Riccio. Aveva sede nell’albergo Nord, accanto al comando della Wermacht, in piazza Fiume (divenuta in seguito piazza della Repubblica);
- la Brigata nera Aldo Resega (Corpo ausiliario volontario). Costituita nell’estate del 1944 (con sede in via Cadamosto);
- il personale del carcere di San Vittore. Nel IV e nel VI raggio erano rinchiusi i detenuti politici. Nel V raggio si trovavano gli ebrei.¹¹Saevecke proibì interventi sanitari e medici agli ebrei malati, e ridusse il cibo fino a farli quasi morire di inedia e fame; nel carcere era attivo anche un tribunale tedesco;
- il Gruppo Servizi Autonomi (servizio di controspionaggio della RSI) comandato da Tommaso David¹² (nome di copertura: colonnello De Santis). Aveva sede a Milano presso Villa Hike (corso Ravizza). Qui avveniva la preparazione delle spie fasciste chiamate ‘volpi argentate’.
Si trattava di donne molto giovani. Una delle più attive fu Carla Costa (17 anni).¹³ Alcuni militari tedeschi (prof. Reiner, dr Martell, un tale Caprini, forse di nazionalità italiana, e altri) svolgevano il compito di istruttori. Del gruppo faceva parte anche un certo dr. Kurt Cora, tedesco (28-30 anni). Aveva un ufficio nei pressi di Porta Nuova. Fidanzato con Katia (o Sardonia): studentessa in ingegneria, 18 anni, svolse compiti per la GESTAPO nell’Italia liberata;¹⁴
- la banda (Reparto Speciale di Polizia Repubblicana) di Pietro Koch¹⁵: aveva come base operativa Villa Fossati. Lo stabile era situato in via Paolo Uccello 9 (quartiere San Siro). L’edificio divenne noto come Villa Triste per le torture che vi si praticavano. Avvenne poi un fatto. Tensioni e attriti che dividevano le diverse polizie italiane e tedesche causarono lo scioglimento della banda Koch. Il 25 settembre del 1944 il gruppo fu arrestato da una Compagnia della Legione Muti al comando del questore Alberto Bettini (un ex colonnello dell’Aeronautica, mutilato di guerra). Con l’aiuto dei tedeschi, Koch riuscì ad evadere il 25 aprile 1945. Da Milano si spostò a Firenze. Qui venne arrestato mentre tentava di scagionare la sua amante (fermata). Fu poi processato a Roma (4 giugno 1945). Condannato a morte, fu fucilato a Forte Bravetta il 5 giugno 1945.

La persecuzione ebraica

Con riferimento alla Shoah, Saevecke si rese responsabile della deportazione di 896 ebrei verso i lager di sterminio (solo cinquanta persone sopravvissero). Dal 6 dicembre del 1943 fino al gennaio del 1945 partirono dal binario 21 della Stazione di Milano Centrale ventitré convogli.¹⁶ Su questo dramma si conserva ancora l’annotazione (inizio dicembre 1943) di Michela Fernanda Momigliano¹⁷ nel suo diario: «(…) Circolano per le strade di Milano gli sgherri della repubblica fascista in automobili, con armi spianate, alla ricerca di ebrei. È stato fissato un premio di novemila lire per ogni ebreo che viene consegnato, anche per i bimbi… Salgono su tutti i treni, entrano in tutte le portinerie, dovecontrattano per dividersi i guadagni, ma sono ancora molti i posteri delle “cinque giornate”».¹⁸
Devesi ancora ricordare che a Milano i fascisti e i comandi tedeschi sfruttarono pure il lavoro dei delatori. Tali soggetti conoscevano gli ebrei e i loro nascondigli.¹⁹ Tra questi individui ci fu anche un genovese: Luca Ostéria²⁰ (noto anche come dott. Ugo Modesti abbreviato in dott. Ugo).  Fu assunto dal servizio di spionaggio politico nell’ottobre del 1928. Nel suo lavoro si distinse come infiltrato nel Partito Comunista d’Italia (clandestino). Medesima dinamica la usò con i membri antifascisti di Giustizia e Libertà. Organizzò pure un’operazione a danno dei servizi segreti britannici. Le sue informazioni furono rovinose per molte persone (arrestate, internate, eliminate).
Costituitasi la Repubblica Sociale Italiana, Ostéria operò a Milano. Era collegato con l’Ispettorato Speciale di Polizia (Questura). Si trattava di un ufficio riservato di poliziotti che agivano come spie, in borghese, con una sede nascosta dietro una società di comodo, la Società Anonima Vinicola Meridionale (via Sant’Orsola 7). Gli agenti avevano il compito di combattere l’antifascismo e di proteggere i gerarchi.
Ostéria, oltre che con i fascisti, collaborò anche con Saevecke in più operazioni, e ne divenne un diretto fiduciario. Dal febbraio del 1944, però, consapevole dell’imminente sconfitta dell’Asse, mutò radicalmente comportamento. Cominciò a collaborare con quelli che fino a poco tempo prima erano i suoi avversari. Ricercato dai suoi ex-camerati, riuscì a dileguarsi e a raggiungere la Svizzera (febbraio 1945). In seguito (giugno 1945), fu pronto a sostenere le iniziative dell’on. Ferruccio Parri.²¹ Dopo la caduta del governo Parri, Luca Ostéria visse a Milano con la famiglia. Lavorò come ispettore per l’Associazione Nazionale Partigiani Italiani. Nel 1985 tornò a vivere nella natia Genova, dove morì a 83 anni.

Le azioni umanitarie in periodo bellico

Avanguardia, 19/8/1944: articolo che denuncia la presenza di ebrei nei conventi

Nel periodo bellico, specie negli anni 1943-1945, furono promosse nell’ambiente della Cattolica (all’interno e all’esterno) numerose azioni umanitarie a favore dei colpiti dagli effetti della guerra e dalle persecuzioni razziali.²² Tali iniziative dovettero affrontare continue criticità. Si pensi ad esempio alle politiche antiebraiche (dal 1938 in poi), allo spionaggio dell’OVRA²³, ai ripetuti bombardamenti (anche la Cattolica venne colpita, 15-16.10.1943)²⁴, ai rastrellamenti tedeschi a Milano (e aree lombarde), alle lotte tra i diversi schieramenti. Su tali vicende sono state raccolte e pubblicate numerose testimonianze. Anche le più recenti ricerche riguardanti Milano hanno confermato più dati. Tra questi: l’azione di infiltrati del regime, la rete di aiuti ai perseguitati del tempo.²⁵ Tali soccorsi furono legati a molti supporti che inclusero:
persone della Cattolica che operavano in team con il Rettore:
- Ezio Franceschini²⁶ (Ordinario di Letteratura latina medievale); padre Carlo da Milano OFMCapp; Armida Barelli²⁷ (non prese la tessera del partito nazionale fascista²⁸);
curia di Milano:
[in piazza Fontana 2, a duecento metri dall’Albergo Regina, sede dei comandi tedeschi]
- cardinale Ildefonso Schuster²⁹: denunciò il razzismo nella predica del 13 novembre 1938. La religiosa Teresa Frigerio (delle Suore di Maria Bambina) della Casa Santa Maria (via Orti 27) ha testimoniato, con rif. agli ebrei, che il presule «chiamava al telefono, alla sera, quasi sempre verso le 23, e la parola d’ordine era: ‘Arriva la Madonnina del Duomo!’ e poco dopo arrivavano loro, in piccoli gruppi. Li trattenevano fino a quando avevano procurato loro il biglietto per il transito in Svizzera».³⁰ Il 17 gennaio del 1944 l’autorità tedesca chiese all’arcivescovo informazioni sulla ripartizione territoriale dell’arcidiocesi e sulla composizione personale delle diocesi. Il cardinale Schuster non rispose.³¹ Il presule si adoperò poi per una resa nazi-fascista a Milano senza spargimento di sangue;
- mons. Giuseppe Bicchierai³²: responsabile attività assistenziali e caritative diocesane;
- don Ecclesio Terraneo³³: segretario del cardinale Schuster, in stretto collegamento con l’avvocato Giuseppe Sala e la San Vincenzo;
movimento dei sacerdoti:
- don Eugenio Bussa³⁴: vice direttore del Patronato Sant’Antonio nel quartiere Isola Garibaldi, poi parroco della chiesa del Santo Volto (per l’aiuto dato a ebrei è stato riconosciuto ‘Giusto tra le Nazioni’);
- don Carlo Gnocchi³⁵: nel 1944 entrò in contatto con la Resistenza attraverso il gruppo delle Fiamme Verdi e la struttura clandestina dei Reali Carabinieri. Ricevette il compito di preparare documenti falsi per ebrei e perseguitati politici. Svolse anche attività di collegamento con gli Alleati (nome in codice: ‘Chino’). Fece la spola tra la Lombardia e il Canton Ticino. Il 17 ottobre venne arrestato dalle SS e rinchiuso nel carcere milanese di San Vittore. Sottoposto in seguito a regime di polizia. Fu poi latitante fino alla fine del conflitto;
attività dei religiosi:
- i religiosi cappuccini: fra Agosti OFMCap³⁶: per l’aiuto dato a famiglie ebree venne arrestato a Milano nel 1944. Deportato a Flossenbürg e poi a Dachau;
- fra Carlo da Milano OFMCap: stretto collaboratore di padre Gemelli;
- fra Genesio OFMCap³⁷: dalla Comunità Ebraica ricevette un attestato di riconoscenza nell’aprile del 1950 per l’opera svolta a favore dei perseguitati dalle lezzi razziali;
- fra Cecilio Maria OFMCap³⁸: ospitò in convento e sfamò diversi ebrei ed emarginati, occupandosi dei poveri e degli sfollati durante i bombardamenti;
- don Paolo Liggeri³⁹ (e collaboratori), membro dell’Istituto Secolare Compagnia di San Paolo;il 24 marzo del 1944 agenti dell’Ufficio Politico Investigativo, con il maresciallo delle SS Karl Koch, fecero irruzione nell’edificio ove operava il sacerdote. Questi fu arrestato con 14 ebrei. Dopo un interrogatorio, furono tutti trasferiti nel braccio IV di San Vittore. Don Liggeri fu accusato di aver fornito aiuto a ebrei e a renitenti alla leva. Nel giugno 1944 venne trasferito nel campo di transito di Fossoli. Nel luglio invece a Bolzano per poi, a fine agosto, essere trasferito a Mauthausen e poi nel sottocampo di Gusen. Infine, nel dicembre a Dachau;
- i religiosi Servi di Maria: padre Davide Maria Turoldo OSM⁴⁰:durante l’occupazione nazista   di Milano collaborò con il gruppo OSCAR e con la Resistenza; dal suo convento distribuiva il periodico clandestino ’l’Uomo’;
- padre Camillo De Piaz OSM⁴¹: venne incaricato dal CLN Alta Italia di assistere le famiglie dei perseguitati politici; divenne amico di Eugenio Curiel, il giovane fisico ebreotriestino, protagonista della Resistenza milanese, abbattuto da una raffica di mitra in piazzale Baracca (24 febbraio 1945);
- Istituto delle Missioni Estere (PIME): padre Aristide Pirovano⁴²; per salvare dalla morte ebrei e perseguitati politici, finì nel carcere di San Vittore; bastonato e torturato dai militari tedeschi perché si rifiutò di rivelare i nomi di altri ‘ribelli’;
- Comunità dei Padri Barnabiti (via della Commenda 5): in questi religiosi il filosemitismo fu aperto dal padre Giovanni Semeria⁴³. Durante il Secondo conflitto mondiale si distinsero per le azioni di carità padre Nazareno Marinelli di Perugia⁴⁴ e padre Mario Salvadeo di Lomello.⁴⁵
- don Francesco Beniamino Della Torre SDB (‘don Della’)⁴⁶: laureato in lettere alla Cattolica di Milano (1938). La casa salesiana di via Copernico, vicina alle sedi dei comandi tedeschi e fascisti, ospitò le riunioni degli esponenti politici della Resistenza;
attività delle religiose:⁴⁷
- suor Enrichetta Alfieri⁴⁸: suora della Carità di Santa Giovanna Antida Thouret. Operò nel carcere di San Vittore con undici consorelle; per la sua azione umanitaria fu accusata di spionaggio, arrestata il 23 settembre 1944 e imprigionata;
- madre Donata Castrezzati⁴⁹, superiora delle Poverelle dell’Istituto Palazzolo di Milano (via Gattamelata 73, via Aldini 72); aiutò ebrei e perseguitati politici  con l’aiuto di suor Simplicia Vimercati e suor Clara Filippini (subirono il carcere). Madre Donata venne poi arrestata e incarcerata;
figure di laici:
- professoressa Fernanda Wittgens⁵⁰: direttrice Pinacoteca di Brera, Sovrintendente delle Gallerie della Lombardia. Il 14 luglio 1944, a causa della delazione di un giovane ebreo tedesco a cui aveva organizzato l’espatrio, venne arrestata. Nel 2014 è stata riconosciuta ‘Giusta tra le Nazioni’;
- dottoressa Adele Cappelli Vegni⁵¹ (amica della Wittgens): medico e volontaria in Istituti di assistenza e Opere Pie; fece della sua villa sul lago di Como un importante snodo logistico per l’espatrio di ebrei e perseguitati politici provenienti da tutta la Lombardia;
- sorelle Zina⁵² e Mariarosa⁵³ Tresoldi (amiche della Wittgens): due maestre elementari che ospitarono in casa (via Verga 15) con gravissimi rischi ebrei e ricercati politici destinati alla fuga;
- professoressa Angela Crippa Leoni⁵⁴: aiutò almeno un centinaio di ebrei a fuggire verso la Svizzera.  È stata riconosciuta ‘Giusta tra le Nazioni’ nel 1978;
- Gianni Mattioli⁵⁵: collaborò nell’organizzare la fuga in Svizzera di ebrei perseguitati;
- Achille Malcovati⁵⁶: militare (pluridecorato). Nella sua casa milanese nascose ebrei e partigiani;
membri delle forze dell’ordine:
- dottor Carmelo Mario Scarpa: funzionario di origini salernitane della Questura di Milano. Aveva in precedenza conosciuto a Fiume il dottor Giovanni Palatucci.⁵⁷ Nel capoluogo lombardo protesse anche la fuga di ebrei fiumani (Americo Ermolli ed Ernesto Laufer;inverno del 1944), d’intesa con il frate minore padre Enrico Zucca OFM⁵⁸ (superiore del convento di Sant’Angelo);
- guardie di Finanza: facilitarono la fuga in Svizzera di ebrei e di perseguitati politici;⁵⁹
organismi resistenziali, promossi anche per difendere gli ebrei perseguitati:
- la rete (Società di San Vincenzo de’ Paoli) promossa dall’avvocato Giuseppe Sala⁶⁰ (con studio a Milano in via Borgonuovo 18). Questi, poté contare anche sull’aiuto di PieroGnecchi Ruscone⁶¹ (Patronato di San Vincenzo per giovani operai), e del presidente del consiglio centrale di Milano della San Vincenzo ingegnere Bruno Setti⁶²;
- l’OperaScoutistica Cattolica Aiuto Ricercati  (OSCAR; mutò poi denominazione). Nata il 12 settembre sul nucleo del gruppo scout ‘Aquile Randagie’. Vi operavano una quarantina di membri (sacerdoti e laici). Questo nucleo di resistenti si riuniva di frequente in corso del Littorio 14, oggi corso Matteotti (convento dei Servi di Maria adiacente alla chiesa di San Carlo al Corso). La OSCAR aveva tre distaccamenti: Milano Crescenzago, Varese città e Varese zona.
I suoi animatori principali furono:
don Andrea Ghetti⁶³(‘Baden’); laureato in filosofia con padre Gemelli (tesi di psicologia sperimentale; si rifiutò nella sessione di laurea di indossare l’obbligatoria camicia nera fascista); definito dai fascisti ‘traditore da capestro’; aiutò numerosi ebrei, perseguitati politici e militari alleati;
Giulio Cesare Uccellini⁶⁴ (‘Kelly’): impiegato alla Banca d’Italia; lasciò il suo lavoro per dedicarsi allo scoutismo;  favorì l’espatrio in Svizzera di ex prigionieri alleati e salvò dalla deportazione piccoli ebrei;
don Enrico Bigatti⁶⁵, don Aurelio Giussani⁶⁶, don Natale Motta⁶⁷ (laureato in lettere alla Cattolica con le congratulazioni di padre Gemelli)⁶⁸.

La reazione del regime

La posizione dei fascisti di Salò fu durissima verso i cattolici che proteggevano gli ebrei.⁶⁹ Si riporta al riguardo un passo tratto da un rapporto della Guardia Nazionale Repubblicana (GNR) del 2 febbraio 1945: «(…) I peggiori nemici del regime sono innanzitutto l’Azione Cattolica e la OSCAR e poi la Società di San Vincenzo de’ Paoli maschile e femminile. (…) Si può affermare, senza pericolo di essere smentiti, che il 70% degli abbietti israeliti è passato per le loro lunghe mani per essere poi portato a salvamento dai loro ribelli o banditi».⁷⁰
Al riguardo, è utile ricordare che nell’Azione Cattolica operavano molte figure presenti nell’Università fondata da padre Gemelli: la Barelli (ramo femminile), Giancarlo Brasca⁷¹, Giuseppe Lazzati⁷² e altri. Su questo tema si può anche evidenziare il disappunto del console generale tedesco Gerhard Wolf⁷³ assegnato a Milano (novembre 1944-maggio 1945) che lamentò il «comportamento di numerosi Ecclesiastici nei riguardi del ribellismo, condotta che dà a divedere (sic) un atteggiamento di aperta ostilità allo Stato da parte di certi Circoli del Clero italiano».⁷⁴

Padre Gemelli

Per seguire un criterio storico occorre iniziare dalla figura di chi ha realizzato l’Università Cattolica del Sacro Cuore di Gesù: padre Agostino Gemelli.⁷⁵ Nel periodo di fondazione questo religioso cercò di ottenere dallo Stato liberale il riconoscimento ufficiale dell’Ateneo. Non avendolo ricevuto, fu costretto ad aspettare fino al 1924. Non sono quindi esatte le affermazioni di importanti autori che restringono le istanze del francescano ai soli anni del fascismo. Padre Gemelli, in particolare, si trovò a fronteggiare nel tempo più ostacoli.
1] Da una parte, il regime approvò progressivamente una serie di normative che, in ambito cattolico, lasciarono in vita (dopo il 2 settembre 1931) solo le associazioni di Azione Cattolica. Intanto, nel 1920, erano stati istituiti iGruppi Universitari Fascisti (GUF). Dipendevano dal segretario del Partito Nazionale Fascista. Erano impegnati in attività politico-culturali, sportive e assistenziali.
2] Dall’altra, l’Università Cattolica di Milano (Ateneo non statale), per poter muovere i primi passi, ebbe necessità di approvazioni giuridiche e di nulla osta per le singole attività istituzionali.⁷⁶
Per non subire eccessive costrizioni, padre Gemelli, sostenuto da monsignor Francesco Olgiati⁷⁷, Ludovico Necchi⁷⁸, Armida Barelli ed Ernesto Lombardo⁷⁹, sostenne una linea in tema di diritti dell’Ateneo potendo contare sull’appoggio di Pio XI.⁸⁰ Unitamente a ciò, non tagliò i canali di comunicazione con le autorità del tempo per evitare ispezioni, attriti, provvedimenti censori e scontri.
Il regime, comunque, pur gestendo una linea dettata da pragmatismo, ‘sopportò’ la nascita della Cattolica e considerò – di fatto – padre Gemelli un soggetto da tener d’occhio.⁸¹ Informatori e, in talune occasioni, agenti di Polizia, riferirono dal 1929 fino al 1944 al Ministero dell’Interno i suoi interventi e le azioni promosse. Tale linea si spiega facilmente. Del Rettore era noto, infatti, il carattere non debole. Si conosceva, in particolare, la sua allergia a ogni imposizione di idee altrui, da applicare senza discutere a ogni ambito socio-culturale. Ciò lo si evince dai comportamenti del francescano, dai documenti del tempo⁸², e dalle stesse vicende legate al 1925.

1925: festa liturgica di Cristo Re

L’11 dicembre del 1925 Pio XI stabilì la festa liturgica di Cristo Re con l’enciclica Quas Primas (“Nella prima …”). In un periodo segnato da diversi totalitarismi tale decisione trasmise anche un messaggio: ogni regno umano è destinato a crollare. Solo quello di Cristo è superiore a ogni iniziativa umana e rimane eterno. In particolare, il Papa volle fissare la festività all’ultima domenica di ottobre, e cioè in corrispondenza con l’anniversario della ‘marcia su Roma’.⁸³ Da questo momento in poi padre Gemelli, e le persone a lui vicine, accentuarono in ogni occasione il tema della Regalità di Cristo. Vennero promossi: un convegno internazionale (1926), un’apposita Opera e due Istituti di laici consacrati. Nel canto “Noi vogliam Dio”, inoltre, furono inserite strofe di contestazione ai vari Duci del tempo: «Noi vogliam Dio - a lui giuriamo / serbar fedeli – la mente e il cuor, / servirlo liberi - tutti vogliamo, / sia questo il nostro – supremo onor! / RIT. Deh! benedici, o Madre, / al grido della fe’, / noi vogliam Dio – ch’è nostro Padre, / noi vogliam Dio – ch’è nostro Re».⁸⁴

1926-1934: le criticità del tempo

Il 9 novembre del 1926, con decreto del prefetto di Roma, fu sciolto d’autorità il Partito Popolare Italiano. Il regime eliminava le opposizioni. Padre Gemelli si adoperò per salvaguardare le idee di questa formazione, e accolse in Cattolica elementi provenienti dalle fila dello schieramento di don Luigi Sturzo.⁸⁵
Nel 1929, durante i lavori del VII Congresso Nazionale di Filosofia, padre Gemelli respinse una osservazione di Mussolini sull’insegnamento della filosofia nella Cattolica definendo le «parole del Capo del Governo (. . .) un’offesa».⁸⁶
Nel 1931 fu imposto ai professori universitari il giuramento di fedeltà al regime fascista. Pio XI era contrario. Si arrivò alla fine a un compromesso: i professori cattolici potevano giurare, ma con la riserva di non contraddire i princìpi cattolici. Il Papa incaricò poi padre Gemelli di trattare con Balbino Giuliano⁸⁷ e con Mussolini l’esclusione dal giuramento dei soli professori dell’Università Cattolica. La deroga venne concessa, ma con un’altra riserva (da parte del regime fascista): si doveva proporre ai docenti della Cattolica un giuramento volontario. Tutti giurarono volontariamente (con la riserva indicata da Pio XI), tranne quattro professori.⁸⁸ Tra questi padre Gemelli.⁸⁹
Nel 1934, la spia n. 390 (Alessandro Pozzi?) riferì ai superiori le seguenti affermazioni ascoltate in ambiente cattolico. «Non è questione di tempo, è questione di preparazione. Il tempo è nelle mani di Dio. Si può aspettare senza impazienza. Questa resistenza al fascismo non è nuova. È la più grave e la più diffusa. Il fascismo è cosa di uomini, quindi mortale, la Chiesa è cosa di Dio, quindi immortale. Non si tratta altro che di attendere e di restare sempre pronti per la successione. Quindi nessun contributo fattivo al regime, ma ossequio formale e attesa non disgiunta da preghiere perché Dio liberi al più presto o per il meglio. Colla preghiera così concepita si organizza la resistenza degli animi, la resistenza morale».⁹⁰
Nel 1934 (settembre) monsignor Montini⁹¹ scrisse a padre Gemelli: «Le rimetto la lettera del Signor Rodolfo Wreszinski, studente ebreo, del quale ebbi l’onore di parlarLe il 31 agosto u.s. Le sarò grato se Ella vorrà rimetterla al Prof. Calderini, e se vorrà poi farmi avere un cenno per la risposta allo scrivente».⁹²
Il Rettore rispose: «Rev.mo Monsignore, mi pregio avvertirla che il Preside della Facoltà di Lettere e filosofia, prof. Calderini, si è messo direttamente in rapporto epistolare con il padre del signor Rodolfo Wreszinski».⁹³ Nell’ottobre 1934 padre Gemelli scrisse a monsignor Montini sulla questione del signor Wreszinski. C’era un motivo. Alla Cattolica serviva il nulla osta per accogliere un corso del professor Wreszinski. Questi, membro di una Confessione non cattolica, aveva bisogno di una autorizzazione vaticana.
Si riporta il testo della lettera: «Tempo fa Ella mi fece scrivere dal signor Wreszinski, il quale si mise in comunicazione col nostro Preside della Facoltà di Lettere e Filosofia, Prof. Calderini Aristide, e che come suo padre è professore di Egittologia alla Università di Berlino.
Lo scopo di costui era di tenere un breve corso nel nostro Ateneo. Le trattative hanno condotto a buon fine ed hanno concluso per un corso da tenersi nel prossimo inverno. Se non ché io non posso far tenere alcun corso ad altro professore, se non vi è il nulla osta della Santa Sede, rilasciato dalla S. Congregazione dei Seminari e delle Università degli studi.
Poiché, come Ella sa, il Wreszinski è israelita, mi trovo in qualche difficoltà a domandare il nulla osta, e perciò ritengo opportuno che come Ella ha presentato la cosa a me, ora la presenti a Sua Eminenza il Card. Bisleti e ottenga che Egli mi dia il nulla osta. Il Wreszinski è scienziato di valore e parlerà, come si capisce, soltanto di questioni riguardanti la sua scienza».⁹⁴
Tale documentazione rimane significativa. Attesta in padre Gemelli la disponibilità a interagire con un professore ebreo nell’ambito delle iniziative culturali della Cattolica. Solo le normative fasciste del momento costrinsero il Rettore a suggerire a monsignor Montini di coinvolgere monsignor Bisleti⁹⁵ per rendere più forte il sostegno.

Eventi successivi (1938)

Nel fascicolo di luglio1938, la rivista ‘Vita e Pensiero’ (diretta da padre Gemelli), pubblicò un articolo di Mario Turla dal titolo: I Protocolli dei Saggi di Sion. Fu una dura critica contro il periodico ‘La vita italiana’ (diretto da Giovanni Preziosi, acceso antisemita). Nel testo si affermò che costituiva un “dovere di giustizia” affermare l’inautenticità, la grossolanità e la contraddittorietà sconfinante nella “stupidità” dei ben noti Protocolli.⁹⁶
Il 30 agosto del 1938, il fondatore della Cattolica scrisse a Pio XI per informare di un fatto. Si riporta qui di seguito il testo della nota vaticana che riferisce l’episodio. «Scrive padre Gemelli al Santo Padre che il Prefetto di Milano ha chiamato il redattore capo delle pubblicazioni dell’Università Cattolica del Sacro Cuore e lo ha obbligato a sottoscrivere la dichiarazione che non pubblicherà il discorso del Santo Padre sul razzismo del 28 luglio.
La cosa è tanto più enorme trattandosi di una Università e di una scuola Pontificia. Pur troppo (sic) fu fatto anche in altri casi, ma questi possono tenersi rappresentati dal caso presente quando si pensi che cosa è l’Università Cattolica per il Papa. Quindi o lui provvede, o provvede il Santo Padre, parlando o scrivendo come crederà bene. Lo si deve alla Chiesa».⁹⁷
Tale documento conferma una linea seguita da padre Gemelli: egli si oppose al riconoscimento di politiche eugenetiche offensive della dignità umana (in sintonìa con l’enciclica Casti Connubii di Pio XII⁹⁸), avversò i programmi di sterilizzazione e le pratiche abortive, non fu mai un teorico della scienza razzista.

1939-1945

Nel 1939 ebbe inizio il Secondo conflitto mondiale. In quell’anno l’avvocato Cutelli⁹⁹ scrisse a padre Gemelli presentando una nuova rivista fascista: ‘Il diritto razzista’. Contestualmente si chiedeva l’adesione.¹⁰⁰ Il 31 luglio padre Gemelli rispondeva a Cutelli con una breve lettera. E annotò: «Non posso, secondo il Vostro desiderio, mandarvi la mia adesione».
Nel 1940 l’Italia entrò in guerra. Padre Gemelli è seguito da informatori del regime.¹⁰¹ Sono registrati discorsi, iniziative, attività. Dopo l’8 settembre 1943 la Wehrmacht occupò gran parte dell’Italia centro-settentrionale. In questo periodo si acuirono le persecuzioni razziali (rastrellamenti, internamenti, deportazioni). D’intesa con il Rettore, alcune persone a lui vicine, nascosero famiglie ebraiche nel seminterrato e nel rifugio antiaereo del collegio universitario Marianum (via Ludovico Necchi 1), situato accanto alla Cattolica.¹⁰²
In questo periodo padre Gemelli si attivò per aiutare il matematico prof. Vito Volterra¹⁰³, Carlo Foà (maestro del fisiologo Enoch Peserico¹⁰⁴) e altri. Ricevettero sostegno anche due docentiespulsi dall’Università di Vienna (1934): il prof. Rudolf Allers¹⁰⁵ (psicologo e psichiatra; emigrò in USA), e la prof.ssa Carla Zawisch¹⁰⁶ (istologa).
Sul piano accademico, l’Università Cattolica, pur lesionata in modo grave, attivò quanto previsto nel calendario accademico (5 novembre 1943). Riaperte le iscrizioni, ripresero le lezioni, le sessioni d’esame e le sedute di laurea, ma non furono rilasciati diplomi di alcun tipo ma semplici dichiarazioni di segreteria.
Tale espediente permise di non dover rilasciare alcun documento ufficiale nel nome del nuovo governo repubblicano fascista (RSI). Contravvenendo alle direttive della Repubblica Sociale, le segretarie accettarono le iscrizioni di studenti ricercati per l’attività di resistenza al regime.¹⁰⁷

Padre Gemelli e Gino Sacerdote

Gino Sacerdote fu un ingegnere ebreo. La sua attività scientifica riguardò le aree della fonetica, dell’audiologia, della metrologia. Nel 1938, a motivo delle leggi razziali, dovette lasciare la collaborazione con l’Istituto Elettrotecnico Nazionale Galileo Ferraris. Durante il periodo bellico frequentò il laboratorio di psicologia della Cattolica. Nel 1941 collaborò con padre Gemelli alla pubblicazione del lavoro: ‘Un metodo per l’analisi statisticadell’intensità sonora del linguaggio’.
Questo studioso, a fine conflitto, riconobbe la protezione ricevuta dal Rettore della Cattolica. Ricordò anche un fatto. Nel gennaio del 1944 si trovava «relegato in una stanzetta del laboratorio [dove Odaliso Galli¹⁰⁸ lo ricorda nascosto] quando fu annunciata una visita di Farinacci.¹⁰⁹Dopo un’inquieta attesa vedo tornare il Rettore padre Gemelli, il quale racconta di un vano tentativo di farlo aderire a Salò, cui aveva risposto sviando il discorso, esprimendo la cattiva impressione provocata dalla fucilazione di Ciano».¹¹⁰ Sacerdote morì nel 1997 a 92 anni.

Padre Gemelli e Cesare Musatti

Cesare Musatti e Agostino Gemelli nel dopoguerra

In tale contesto, occorre anche ricordare un fatto. Padre Gemelli non ebbe difficoltà a interagire con una figura particolare: quella del prof. Cesare Musatti.¹¹¹ Questi era ateo (non battezzato e non circonciso), padre ebreo, madre cattolica non praticante.
Il Senato accademico dell’Università di Padova lo sospese dall’incarico (anno accademico 1938/1939) perché insegnava una “scienza ebraica”. Il docente ripresentò la domanda d’incarico nell’anno accademico successivo. La commissione competente istituita presso la Direzione generale per la demografia e la razza aveva comunque stabilito che lo psicoanalista nonostante non fosse stato circonciso, doveva essere considerato “ebreo” perché nato “da almeno un genitore ebreo”.
Nella facoltà di Lettere Musatti aveva sostenitori. In Senato accademico, però, il rettore Carlo Anti si oppose per una ragione di ‘opportunita’ politica (mai precisata, stando ai verbali), nel corso del dibattito (14 luglio e 6 ottobre 1939). Per avvalorare la posizione del “no” all’ingresso di Musatti nell’Ateneo, il rettore chiese chiarimenti anche al ministro dell’Educazione nazionale Giuseppe Bottai.
Alla fine lo psicoanalista non ebbe il posto. Secondo il Senato accademico (tesi del rettore Anti)esisteva una “contingente inopportunità politica”. La “colpa” politica di Musatti era quella di portare “un illustre e inequivocabile nome ebraico” – che gli era stato trasmesso per di più da un padre deputato socialista – e di insegnare una “scienza ebraica”. L’ostilità verso un suo reincarico era stata infatti apertamente motivata in Senato accademico dai rappresentanti delle facoltà di Legge e Medicina con “l’indirizzo spiccatamente psicoanalitico del suo corso”.¹¹²
In tale contesto, il rettore della Cattolica invitò Musatti al Centro sperimentale di psicologia applicata aperto nel1939 presso il Centro Nazionale Ricerche. In seguito gli chiese di tenererelazioni (a pagamento) ai “seminari del venerdì” organizzati presso il Laboratorio di psicologia della Cattolica. Il francescano sostenne inoltre l’accesso dello psicoanalista alla cattedra dell’Università di Milano (facoltà di Lettere e Filosofia) nel 1947.

1945: la lettera di Cadorna

Il 10 maggio del 1945, il gen. Raffaele Cadorna¹¹³ scrisse una lettera a padre Gemelli ove evidenziò il fatto che il Rettore nei mesi dell’occupazione tedesca aveva fatto della propria Università un rifugio per gli antifascisti.¹¹⁴

1945: le commissioni di epurazione

Alla fine del secondo conflitto mondiale si vollero allontanare dai propri ruoli lavorativi quanti avevano sostenuto il fascismo. Si istituirono così delle commissioni. Queste si occuparono anche delle Università. Fino a questo momento padre Gemelli aveva mantenuto un ruolo di ‘protezione’ dell’Università Cattolica, e ‘di copertura’ delle azioni umanitarie a favore dei perseguitati dall’ex-regime. Per svolgere tale compito sviluppò una politica di ‘apparenze’ che dovevano ‘convincere’ i gerarchi che l’Università Cattolica non era una ‘nemica’. In un clima generale segnato da dure contrapposizioni ideologiche, rappresaglie ed esecuzioni sommarie¹¹⁵, si esaminò anche la figura di padre Gemelli.
Una seconda commissione di epurazione¹¹⁶ (con Ezio Franceschini, Melchiorre Roberti¹¹⁷ e Giovanni Soranzo¹¹⁸) si occupò della posizione del Rettore della Cattolica di Milano. Riferì poi al comando alleato in questi termini: «Quando fu chiamato da Pio XI a fondare e a presiedere la Pontificia Accademia delle Scienze, nella quale entrarono subito undici Premi Nobel e non vi fu distinzione di religione e di razza, padre Gemelli non esitò ad accogliere ebrei¹¹⁹ messi al bando dalla vita civile italiana, come S.E. Levi Civita¹²⁰, e S.E. Volterra.¹²¹
Alla loro morte padre Gemelli fu l’unico che ne tessé pubblicamente l’elogio come Presidente della Pontificia Accademia, alla presenza di Sua Santità Pio XII, e fra il silenzio unanime e codardo della stampa italiana asservita al regime.
Essendo stata la famiglia del celebre Hertz¹²² ridotta alla miseria dai nazisti, in un’adunanza della Pontificia Accademia padre Gemelli presentò a Sua Santità Pio XI il manoscritto di un lavoro postumo dell’illustre scienziato e ottenne dal Pontefice una somma rilevante per sovvenire alle necessità della famiglia.
Di questo atto a favore di un ebreo egli diede relazione fra gli applausi di un pubblico dibattito ammirato nell’aula dell’Università Cattolica nel febbraio del 1939 […].
Iniziatasi ufficialmente anche in Italia la persecuzione razziale padre Gemelli protesse, salvò, aiutò nella fuga o nella sistemazione all’estero, o clandestina, in patria molti ebrei, fra i quali si possono ricordare per il loro valore scientifico e per la loro fama il prof. Carlo Fo๲³, il chirurgo prof. Mario Donati¹²⁴, il prof. G. Todesco¹²⁵, il prof. Gino Sacerdote¹²⁶, in collaborazione con il quale egli pubblicò anche un lavoro scientifico nel 1941 […], quando il solo nome di autori ebrei non si poteva citare neppure in libri scientifici, e il farlo poteva comportare gravi sanzioni […]».¹²⁷

Il prof. Franceschini

Ezio Franceschini

Tra le persone che furono a più stretto contatto con padre Gemelli figura il prof. Ezio Franceschini. Nacque in Valsugana. Dopo la laurea in lettere (1928), fu assistente universitario volontario presso la cattedra di Letteratura latina   di Padova (1931-1934). Ottenne poi la libera docenza in Letteratura Latina Medievale e ne fu nominato professore incaricato.¹²⁸
Nel 1938 vinse il primo concorso in Italia per una cattedra di Letteratura Latina Medievale. Dall’anno successivo fu titolare di quell’insegnamento (che già deteneva per incarico dal 1936) all’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano.
Quando si acuirono le persecuzioni anti ebraiche e altre operazioni nazi-fasciste, questo docente si attivò con vari conoscenti (incluso il personale della Cattolica) per organizzare una rete di protezione a favore delle vittime del regime.
Contemporaneamente, con altri professori di diverso orientamento ideologico e politico, sostenne il movimento resistenziale (Veneto-Lombardia).
A Padova sorse il gruppo FRAMA. Tale acronimo derivava dalle iniziali dei prof.ri Franceschini e Concetto Marchesi.¹²⁹ Questi, era un latinista, rettore dell’Università di Padova, ed esponente del Partito Comunista Italiano. Tale organismo condannò la sua scelta di restare rettore anche con il governo fascista di Salò e lo sospese di fatto dal partito.  Ricercato dai nazi-fascisti dovette lasciare Padova e raggiungere Milano. Prima di fuggire, scrisse un appello invitando gli studenti all’insurrezione. Franceschini interagì con Marchesi (clandestino) nel capoluogo lombardo. Poi, lo aiutò a raggiungere la Svizzera (febbraio 1944).¹³⁰
A Padova comunque il gruppo FRAMA rimase operativo. Si occupò pure dei militari prigionieri di guerra.
Nel frattempo Franceschini, utilizzando il laboratorio di psicologia di padre Gemelli, ospitò le riunioni del comando Corpo Volontari della Libertà. In vari scritti usò firme false (Ettore, Zia Maria, Andrea Zanoni…). Verso la fine del conflitto nascose tra le ossa di cinquanta scheletri del Settecento (nei locali seminterrati dell’Ateneo) una cassetta. Conteneva importanti documenti sulla Resistenza e sul gruppo FRAMA. All’operazione fu presente Marisa Scolari¹³¹, la segretaria di padre Gemelli. I nazi-fascisti non trovarono mai quelle carte (furono recuperate dopo il periodo bellico).¹³²
Il 4 dicembre 1944 ci fu un’irruzione dei militi della Muti in Cattolica. Comunque, il 2 dicembre 1944 una sconosciuta aveva fatto avere a Franceschini un biglietto anonimo che lo avvisava di scappare subito. Poche ore dopo il docente fuggì.
Riparò in casa di Melchiorre Moranti. Si tagliò la barba. Divenne Andrea Zanoni di Tolentino. Sospese l’insegnamento e proseguì l’impegno nella Resistenza. Era diventato ancora più guardingo. Portava in tasca una foto di Mussolini. Quando la sera veniva fermato (e capitò) la baciava al cospetto dei poliziotti e gridava “Viva il duce”.¹³³ Per il suo impegno resistenziale, Franceschini fu poi membro della commissione di epurazione che presentò al  comando USA la relazione che scagionò padre Gemelli.
Dal 1953 al 1965 fu preside dellafacoltà di Lettere della Cattolica. Alla morte del prof. Francesco Vito¹³⁴, venne eletto terzo rettore della Cattolica (1965-1968). Nel 1968 venne colpito da trombosi cerebrale a Solda. Rallentò gli impegni ma andò avanti. Dal 1977 al 1980 scrisse anche per il giornale dei ragazzi ‘Giovani Amici’ (UCSC) alcuni simpatici racconti. Tra questi: ‘Incontro con padre Gemelli’.¹³⁵
In ambito religioso, fece parte (dal 1932) dell’Istituto dei Missionari della Regalità di NSGC, fondato da padre Gemelli (1928). Toccò poi a lui il compito di rifondare l’Istituto in qualità di presidente (1942). Morì nell’ospedale di Padova (21 marzo 1983). Nel discorso che fece in occasione del suo collocamento fuori ruolo (1976), disse ai presenti: «Una cosa sola posso dire. Ho odiato l’ingiustizia e l’iniquità e l’ho combattuta dovunque mi si è rivelata. Ho odiato la menzogna e l’insincerità e le ho combattute dovunque le ho trovate. Ho amato tutti. Non ho alcun nemico. Non c’è stato giorno di questa mia vita, spesso faticosa, in cui non sia stato pienamente e completamente felice. Lo dico con trepidazione e tremore: felice. Sempre».¹³⁶

Il religioso cappuccino padre Carlo da Milano

Padre Gemelli e il prof. Franceschini, nel periodo più drammatico della guerra, poterono contare anche sull’aiuto di vari francescani. Tra loro c’era un sacerdote milanese, frate cappuccino. Si chiamava padre Carlo da Milano, al secolo dott. Domenico Varischi¹³⁷. Il suo convento era in viale Piave. Aveva, tra l’altro, organizzato – per diretto incarico del card. Schuster – l’Opera Assistenza Spirituale Incursioni a favore delle vittime dei bombardamenti. Proprio padre Gemelli, che lo stimava anche come studioso, lo aveva nominato Assistente dell’Associazione Ludovico Necchi.¹³⁸
Questo religioso, sostenuto dal personale della Cattolica, dal 15-16 agosto 1943 in poi nascose almeno un centinaio di ebrei in case di religiosi, di laureati, di amici, in cantine, cascine in campagna, e anche nel piano seminterrato e nel rifugio antiaereo del collegio universitario Marianum.
Non bastava comunque nascondere ebrei. Occorreva fornire dei documenti falsi. A questo punto venne organizzato l’ufficio ‘falsi’ della Cattolica.¹³⁹ Per alcuni mesi fu inserito in un locale messo a disposizione da padre Gemelli. Con riferimento a questa fase storica rimane significativa la testimonianza del prof. Franceschini: «(…) Qui da noi fu Padre Carlo ‘da Milano‘ che nell’ottobre del 1943, venuto per primo a conoscenza delle imminenti azioni di persecuzione contro gli ebrei, fece del suo ufficio il centro anche di questa opera di carità. Si trattava di assisterli, di sistemarli, di trovare loro rifugio o di avviarli subito, nei casi più urgenti e più gravi, alla frontiera, in maniera possibilmente sicura.
(…) Un centinaio ne sistemò, direttamente o indirettamente, P. Carlo, cercando rifugi, nascondigli e anche, per chi non ne aveva, mezzi finanziari. Da rifugio tutto poteva servire: case di religiosi, di laureati, di amici, i locali sotterranei del devastatissimo Marianum¹⁴⁰(il nostro collegio universitario delle signorine), cantine in città, cascine in campagna.
Venivano qui da tutte le parti; ed io penso che il caro amico non dimenticherà facilmente quella giornata, proprio dell’8 dicembre, di due anni or sono, che gli portò contemporaneamente, e senza preavviso, sei o sette comitive di ebrei sfuggiti a Padova alla caccia delle SS tedesche e indirizzate a lui da quel Padre Cortese¹⁴¹, dei Conventuali del Santo, che più tardi pagherà anche questa sua opera con l’arresto, la tortura e la morte».¹⁴²
Il prof. Franceschini, nelle sue memorie, descrisse l’agire di padre Carlo da Milano con sottolineature rapide. Incisive. Con riferimento all’ufficio del francescano annotò: «Lì era possibile vedere un frate cappuccino tirar fuori dai nascondigli più impensati, e fin dal cappuccio della sua tonaca, carte d’identità, timbri, fotografie, lasciapassare italiani e tedeschi, chissà come e dove santamente rubati. I documenti arrivavano ad esempio dal Distretto Militare di Milano, allora di sede ad Abbiategrasso, da un nostro laureato, il dottor Giancarlo Brasca (poi direttore di sede) che vi prestava servizio anche con questo intento, mentre altri giungevano dal Distretto di Sondrio, tramite un altro nostro laureato, il dottor Filippo Ponti».¹⁴³
Padre Carlo da Milano, per facilitare gli espatri dei perseguitati, fu sostenuto anche da Giuseppe Dossetti (futuro membro della Costituente, poi sacerdote), e dalla giovane Leonilde (Nilde) Iotti (futuro membro della Costituente e presidente Camera dei Deputati).¹⁴⁴

Pio XII

A metà settembre del 1943 padre Gemelli inviò padre Carlo da Milano in Vaticano per ricevere direttive da Pio XII¹⁴⁵ e da esponenti della Segreteria di Stato (Montini in primis). Il Papa dette questa direttiva: «Dite a padre Gemelli di continuare più che può e meglio che può (…), senza far rumore e senza fare assolutamente della politica. Per questo egli deve rimanere sul luogo, in attesa di giorni migliori».¹⁴⁶

Resistenza, operazioni nazi-fasciste, rappresaglie

Padre Carlo, per la sua attività a favore degli ebrei, venne individuato dalla polizia politica. Fu costretto ad abbandonare Milano. L’ufficio ‘falsi’ dell’Associazione Ludovico Necchi, comunque, proseguì la sua attività con il prof. Franceschini fino al crollo del regime nazi-fascista. Alle carte di identità con timbri autentici o falsi, si unirono i documenti bilingui di lavoro e certificati militari di tutte le specie; dai fogli di permesso e di licenza, per convalescenza o altri motivi, a quei fogli di congedo che erano molto utili per i numerosi renitenti alle successive chiamate fasciste e per i partigiani.
Nel periodo qui in esame si verificarono poi altri fatti così descritti dalla Carlotti: «Centinaia e centinaia furono inoltre i laureati e gli studenti dell’ateneo che soffrirono nei campi di concentramento tedeschi. Il professor Franceschini accenna al numero di ottantacinque (di cui undici caduti). Di molti è impossibile precisare anche il nome. In un solo campo, quaranta di essi vollero ricordare, nel giugno del 1944, la festa del Sacro Cuore con un messaggio a padre Gemelli, ringraziandolo “per l’apostolico zelo e la paterna sollecitudine avuta nella loro educazione intellettuale e morale”, ed esprimendo la certezza che la prova a cui la divina Provvidenza li aveva sottoposti sarebbe stata “la premessa indispensabile per la ricostituzione di un’Italia migliore”».¹⁴⁷
Riguardo agli studenti della Cattolica, eliminati perché attivi tra i partigiani, rimane significativa la figura di Emiliano (Emi) Rinaldini.¹⁴⁸ In tale contesto, padre Gemelli, in più occasioni, cercò di avere notizie dei propri studenti.¹⁴⁹
Dopo la guerra padre Carlo tornò ai suoi ordinari impegni sacerdotali. Morì a Milano. Aveva 87 anni. Ha lasciato un memoriale di grande interesse.¹⁵⁰

Qualche considerazione di sintesi

Un corazzato tedesco in piazza del Duomo a Milano

Approfondire un tema quale ‘l’Università Cattolica del Sacro Cuore e le persecuzioni ebraiche’, implica uno studio attento a più realtà.
1] Si avverte intanto l’utilità di superare due estremi: l’esaltazione di figure dell’Ateneo, e l’avversione ad alcune persone, anche importanti, dell’Università.
2] Sarebbe opportuno anche non insistere sull’uso di categorie rigide (fascista/antifascista, antisemita/prosemita). Tali schemi, presentati come non modificabili, possono risultare non adatti a comprendere la complessità di talune vicende, e l’orientamento di alcuni passi che dovevano essere attenti ai pericoli del momento.
3] La ricerca su dati personaggi non può inoltre essere avulsa da un contesto ‘di rete’. In particolare, nessuna opera a favore di ebrei, si realizzò per iniziativa di un’unica persona. Furono sempre necessari supporti di varia natura (incominciando dai silenzi strategici). Lo ammetterà lo stesso padre Gemelli.¹⁵¹
4] Emerge pure l’utilità di valorizzare gli attuali contributi storici percorrendo anche nuove piste di ricerca. Ci si limita a qualche esempio:
- sembrano da completare gli studi che riguardano il rapporto tra padre Gemelli e i francescani che operarono a Milano (e in area lombarda). Proprio il Rettore – per meglio seguire gli studenti – volle ad esempio chiamare padre Carlo da Milano (difensore di ebrei). L’impressione è che sarebbe utile continuare a consultare gli archivi di talune Famiglie francescane (OFM; OFM cap; OFM conv);
- tra gli stretti collaboratori di padre Gemelli non ci fu solo il prof. Franceschini ma, ad esempio, anche Armida Barelli (e collaboratrici). Attraverso di lei fu possibile attivare una molteplicità di contatti (persone che difesero ebrei), ed acquisire informazioni delicate. Sarebbe utile focalizzare meglio i singoli interlocutori della ‘Sorella maggiore’;
- pure l’interazione tra padre Gemelli e gli esponenti dell’Azione Cattolica milanese (e nazionale) pare costituire un percorso di studio da proseguire. È vero che talvolta negli archivi abbonda il materiale pastorale, ma è anche vero che proprio diversi esponenti dell’A.C. furono tra coloro che sostennero gli ebrei perseguitati;
- emerge ancora l’utilità di meglio approfondire l’interazione tra padre Gemelli e il card. Schuster (e collaboratori). L’arcivescovo di Milano fornì aiuti a quanti difendevano ebrei. Lo fece in modo non appariscente. Si mosse tenendo conto delle criticità del tempo;
- c’è infine un punto non debole: gli studi su padre Gemelli hanno insistito sulla ricerca scientifica, sulle fondazioni, sui testi da lui pubblicati, sulle conferenze, sulle posizioni forti evidenziate in ore nelle quali era acceso il confronto su temi sensibili (es. l’autenticità dei miracoli avvenuti a Lourdes).
Ciò premesso, pare utile recuperare anche aspetti meno noti del suo animo. Tale impegno avrebbe il pregio di spiegare meglio il pensiero del fondatore. Si pensi, ad esempio, ad alcune pagine del suo libro ‘Il Francescanesimo’.¹⁵² In taluni passaggi è molto chiaro l’approccio dell’autore al progetto di vita di ogni persona.

Università Cattolica e rete solidale

Ciò premesso, non è difficile individuare nel periodo delle persecuzioni anti-ebraiche una rete di solidarietà che a Milano (e altrove) cercò di proteggere molti ebrei. Nell’ambito di questa rete si ritrovano anche professori e studenti dell’Università Cattolica del Sacro Cuore di Gesù.
L’orientamento di base, da un punto di vista cattolico, ebbe come motivo ispiratore la Figura di Cristo, ‘Re dell’Universo’ e ‘Sacro Cuore’.
1] Dalla riflessione sulla Regalità del Figlio di Dio derivò la memoria: dei crolli di ‘potenze’ umane, della transitorietà di ‘glorie’, della povertà di ‘trionfi’ terreni. E si accentuò il tema della Presenza divina accanto a ogni figlio in pericolo.
2] Dalla meditazione sul Sacro Cuore di Gesù si accentuò il tema della misericordia e l’urgenza di diventare le mani pietose del Buon Pastore. Tale linea non rafforzò un confessionalismo ma aperse piuttosto gli animi dei membri della Cattolica e dei soci dell’A.C. alla visione dell’umanità redenta dal Sangue dell’unico Salvatore. Si superarono in tal modo confini e barriere umane per attivare una charitas rivolta a ogni sofferente e perseguitato.
Questi due aspetti furono recepiti dai fedeli. Ne è prova, ad es., una strofa del canto ‘Pietà Signor delnostro patrio suolo’: «L’Italia vera, che Ti adora, o Dio; / che ti proclama suo Signor, suo Re; / alle fraterne colpe eterno oblio, / fidente implora, o dolce Cuor, da Te. / Dio di clemenza Dio Salvator / salvate Italia nostra pel vostro sacro Cuor».

Aspetti del primo Rettore della Cattolica

Nel contesto delineato rimane poi significativa la figura di padre Gemelli. Seguendo un metodo storico, si possono individuare nel primo Rettore della Cattolica più aspetti: 1] quello del fondatore, 2] quello del cavaliere pronto alla battaglia, 3] quello di un sostenitore della dottrina cattolica, 4] quello di un difensore dei perseguitati. Sono quattro realtà da non separare tra loroma da studiare in modo congiunto.
1] Il fondatore
Fondare una Università come la Cattolica di Milano non fu né semplice, né rapido. Tra gli oppositori si contestava la nascita di quello che si riteneva un neo-guelfismo. Era considerato un tentativo per eliminare altre correnti di pensiero. E per accentuare un confessionalismo. Diversi esponenti del libero pensiero accusavano padre Gemelli di regressione. Contestavano l’avvicinamento tra fides et ratio. Lo interpretavano come un ritorno immotivato e deleterio a posizioni medievali (san Tommaso).
A questo punto, toccò a padre Gemelli dimostrare che fede e ragione non sono tra loro incompatibili. Ai massoni e agli anticlericali contestò l’identificazione di ‘Religione’ con ‘ignoranza’. Spiegò il valore della fede. E chiarì anche l’importanza del contributo delle diverse aree scientifiche. Proprio su quest’ultimo punto esisteva una situazione difficile. L’Italia aveva dimostrato in anni precedenti di offrire un debole apporto culturale. Si ricorda al riguardo che negli ultimi anni dell’Ottocento i cattolici italiani godevano in Europa di un credito limitato nel campo degli studi. Al congresso internazionale degli scienziati cattolici del 1897 (Friburgo, 16-20 agosto), lo storico belga Godefroid Kurth¹⁵³ rivolse dure critiche. A chi proponeva di scegliere Roma per la riunione degli scienziati da tenersi l’anno successivo rispose: «Il nostro è un congresso scientifico. Ora io vi domando: ci vien forse da Roma e dall’Italia la luce scientifica? Dove sono le sue alte scuole, i suoi istituti, le sue pubblicazioni?».¹⁵⁴
2] Cavaliere¹⁵⁵ pronto alla battaglia
Padre Gemelli ricevette dalla natura un carattere forte e non facilmente domabile. Pronto al confronto immediato. Tale aspetto emerge ogni volta che il fondatore trattò temi sensibili. Egli affrontò in termini critici la dottrina socialista, quella massone, il positivismo senza fede, l’esaltazione dell’uomo priva dei riferimenti a Dio creatore e padre, le violenze ai perseguitati. Cercò inoltre di fronteggiare un pensiero filosofico segnato dall’idealismo¹⁵⁶, presente in Italia con le Scuole di Croce¹⁵⁷ e di Gentile.¹⁵⁸ Il Rettore francescano accolse con favore il superamento della Questione romana (Concordato), la ricollocazione dei crocifissi nelle scuole, l’introduzione nella scuola primaria della religione cattolica, l’istituzione dell’esame di Stato per le scuole medie, la riforma dell’ordinamento universitario (permise nel 1924 all’Università Cattolica di essere riconosciuta dallo Stato). Mutò poi la linea benevola con un orientamento pragmatico privo di calore. Ciò avvenne quando il regime si allineò in modo più stretto con la politica hitleriana, quando furono resi più costrittivi i provvedimenti statali, quando si acuirono le azioni punitive verso persone innocenti, e verso lo stesso mondo cattolico milanese.

Le omissioni su padre Gemelli

In tempi successivi, si vollero vedere in padre Gemelli limiti nell’approccio con altre religioni e nel comportamento verso giovani comunisti. Però, chi criticò il fondatore non parlò mai di varie realtà. 1] Ad esempio: diversi aspetti riguardanti un filosofo ebreo, Felice Momigliano¹⁵⁹, vennero taciuti. Questo A., accogliendo un neo-idealismo, volle spingere in direzione di una nuova religiosità. Tale orientamento avrebbe consentito, nelle intenzioni dell’A., di armonizzare tra loro lo spirito nazionale, la giustizia sociale e l’afflato religioso. Padre Gemelli non condivise tale posizione e avversò l’anticlericalismo. In tale contesto, il Momigliano, come esponente del libero pensiero, contrastò le istituzioni culturali confessionali (e quindi anche l’Ateneo di padre Gemelli) e le correnti anti-moderniste (nelle istituzioni ecclesiastiche vigeva il giuramento anti-modernista).¹⁶⁰ Inoltre, si rivelò molto duro lo scontro con lo stesso ebraismo istituzionale. Vicino a protestanti e a massoni, Momigliano sostenne poi la presentazione diGesù di Nazareth alla stregua di un semplice profeta. Ciò non poteva trovare accoglienza nel mondo cattolico. Padre Gemelli, dopo il suicidio di Momigliano, scrisse in modo estemporaneo delle annotazioni che attestavano animosità. In seguito, in modo umile, volle scusarsi pubblicamente. In definitiva, per il Rettore, il filosofo era stato un avversario sul piano scientifico, ma non un nemico.
2] Anche la vicenda di due giovani comunisti (Giuseppe Boretti¹⁶¹ eEugenio Giovanardi¹⁶²) è citata da più autori cancellando evidenze significative. Già nel 1923 il governo Mussolini aveva processato dei comunisti (proseguendo nel tempo con ulteriori operazioni di polizia). Ma c’è un altro fatto. I soggetti citati erano stati già arrestati dalle forze dell’ordine in due occasioni: nel 1931 (manifestazione di solidarietà con il maestro Arturo Toscanini), e nel giugno 1932 (incontro con Giorgio Amendola). Risultavano quindi schedati. Avevano ricevuto ‘ammonizioni’. Erano sorvegliati. A questo punto, nel 1933, come membri del Partito comunista clandestino, vollero inserirsi pure in Cattolica per svolgere attività anti-governativa. Distribuirono un foglio clandestino (‘Unità antifascista’). Furono presto individuati da più persone (non da padre Gemelli che lavorava in ufficio). Il Rettore si trovò in una situazione difficile (mese di febbraio). Da una parte non poteva disconoscere un episodio critico (c’era la flagranza), dall’altra doveva proteggere la vita di un Ateneo giovane, ed evitare dure rappresaglie del regime contro i due attivisti. La soluzione individuata evitò il peggio agli arrestati. La loro dimostrazione fu considerata non pericolosa perché non violenta. Ciò aprì la strada al provvedimento di confino (Isola d’Elba). In pratica fu evitato il Tribunale Speciale (tale organismo colpì al contrario duramente proprio nel 1933 il Movimento guelfo d’azione), e il carcere. Comunque, la resistenza dei due giovani al regime proseguì. Boretti, alla fine, morì combattendo in Spagna (brigata Garibaldi). Giovanardi partecipò anche lui alla guerra civile spagnola. Divenne in seguito un funzionario del PCI.
3] P. Gemelli e il magistero pontificio
Occorre ancora sottolineare un punto significativo. Nel suo operato padre Gemelli non si allontanò dal magistero pontificio. Al contrario, lo sostenne nelle ore più critiche. Con Pio X difese il principio Salus extra ecclesiam non est.¹⁶³ Con Pio XI respinse l’ateismo, la filosofia del materialismo dialettico (portatrice automatica dell’ateismo filosofico in ambito comunista), la dottrina della razza (stirpe) e del sangue, e accolse ebrei nella Pontificia Accademia delle Scienze.¹⁶⁴ Con Pio XII partecipò a progetti umanitari anche a favore di ebrei con l’aiuto di studenti e professori della Cattolica, e di altri volontari. Al riguardo, si comprende bene padre Gemelli se si leggono alcuni passaggi dell’enciclica Quas primas. In questo documento Papa Ratti scrisse che la solennità di Cristo Re doveva essere “un rimedio efficacissimo a quella peste che pervade l’umana società. La peste dell’età nostra è il cosiddetto laicismo, coi suoi errori e i suoi empi incentivi”. “Perché più abbondanti siano i desiderati frutti – aggiungeva il Pontefice – e durino più stabilmente nella società umana, è necessario che venga divulgata la cognizione della regale dignità di nostro Signore quanto più è possibile”.
Nell’enciclica Quas primas Pio XI volle evidenziare che la regalità di Cristo implicava per i cattolici il dovere di operare in modo da tendere verso l’ideale dello Stato cattolico: “Accelerare e affrettare questo ritorno [alla regalità sociale di Cristo] coll’azione e coll’opera loro, sarebbe dovere dei cattolici”.¹⁶⁵
4] Difensore dei perseguitati
In padre Gemelli l’idea di perseguitare delle persone per il solo motivo della razza era da considerare un assurdo, una bestialità. Nel periodo precedente la sua conversione religiosa, si inserì tra i socialisti proprio per difendere il valore di ogni persona, specie in un periodo di scontri sociali.In tal senso fu inizialmente vicino al pensiero di Filippo Turati.¹⁶⁶
Esiste poi un altro aspetto poco evidenziato.Nel 1909 fondò la ‘Rivista di filosofia neoscolastica’ e nel 1914 la rivista ‘Vita e Pensiero’. Con tali pubblicazioni sostenne un ritorno a posizioni gnoseologiche ed epistemologiche tomiste. Divenne in tal modo uno dei principali esponenti del neotomismo italiano, noto anche come neoscolastica. Tale linea si contrappose alle dominanti dottrine filosofiche di stampo idealista. La neoscolastica fu elaborata soprattutto per contrastare la Weltanschauung¹⁶⁷ positivista e materialista. Padre Gemelli, infatti, non poteva accogliere un materialismo che privava la persona di una propria dignità originaria e di un fine ultraterreno. In tal senso egli si oppose a qualsiasi approccio meccanicistico all’uomo, e tornò a ri-sottolineare il valore di ogni essere umano (a prescindere dalla religione professata).
Quando venne fondata la Cattolica, padre Gemelli interagì senza problemi con studiosi ebrei, e invitò ai “Venerdì della Cattolica” anche relatori ebrei.
L’acuirsi delle persecuzioni antiebraiche vide padre Gemelli, pur segnato dalle conseguenze di alcuni gravi infortuni (il primo nel 1940), in posizioni distanti da quelle del regime. Non approvò le normative esistenti, le violenze in corso, sostenne canali resistenziali (Franceschini, padre Carlo da Milano e altri), intervenne presso la Santa Sede per avere notizie dei suoi allievi internati. Nel maggio del 1957 venne istituito presso la facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano un posto convenzionato di professore di ruolo per l’insegnamento di ebraico e lingue semitiche comparate. Padre Gemelli morì nell’ospedale San Giuseppe (15 luglio 1959) senza vedere l’inaugurazione (5 novembre 1961) della facoltà di Medicina a Roma (i cui laureati dovevano essere capaci di aiutare ogni sofferente).

Dopo la Shoah: il caso del comandante SS di Milano

All’inizio di questo saggio è stata ricordata la figura del comandante SS Theodor Emil Saevecke. Per motivi non chiari, mentre a Milano si discuteva se determinate figure (anche religiose) erano state antisemite e collaborazioniste dell’ex-regime, si faceva però stranamente silenzio proprio su colui che a Milano e nell’area lombarda era stato uno dei più feroci persecutori di ebrei. È corretto, quindi, riferire alcuni dati.
In patria non subì mai alcun processo. In Italia, e questo può sorprendere, questo ufficiale nazista – acceso antisemita e responsabile di deportazioni e di stragi – fu processato (in contumacia) solo negli anni Novanta. Il tribunale militare di Torino lo riconobbe colpevole di “violenza con omicidio in danno di cittadini italiani”. Il 9 giugno 1999 fu emessa una sentenza che lo condannava all’ergastolo. La corte escluse, con una motivazione particolare e specifica, l’applicabilità in favore dell’imputato delle cause di giustificazione tanto della “rappresaglia” quanto della “sanzione collettiva”.
Avvenne però un fatto. Il governo federale tedesco respinse la richiesta di estradizione. In tal modo, l’ex ufficiale nazista, rimase libero fino alla morte.
Ma come si arrivò a istruire il processo solo negli anni Novanta? Tale evento fu possibile perché per decenni vennero occultati documenti chiave. L’individuazione di questi atti avvenne perché il procuratore militare Antonino Intelisano, durante il processo all’ex-nazista Erich Priebke (1994), fece espletare delle ricerche anche in una stanza di Palazzo Cesi.¹⁶⁸ Venne individuato così un armadio con lo sportello rivolto verso il muro. Vi erano celati 695 fascicoli riguardanti le stragi nazifasciste avvenute in Italia. Tali procedimenti non avevano avuto un seguito. In tale occasione si ritrovarono anche i faldoni relativi anche ai crimini di Saevecke.
Le indagini, a questo punto si estesero. Grazie al Freedom of Information Act¹⁶⁹ fu possibile consultare documenti declassificati dal Dipartimento di Stato USA, dall’Office of Strategic Services (OSS) e dalla CIA. Si riscontrò che Saevecke fu reclutato dai servizi USA a fine conflitto. Nome in codice:  Cabanio. A motivo di tale ruolo, le indagini relative al suo caso, istruite già alla fine della guerra dallo Special Investigation Branch, furono accantonate. Tale decisione venne adottata malgrado le foto degli eccidi, le oltre 40 testimonianze, e la confessione di Saevecke ai militari americani d’occupazione (stragi di piazzale Loreto e di Corbetta).
Saevecke venne poi inserito tra gli effettivi della Polizia della Germania-Ovest. Fece carriera senza problemi. Divenne vicedirettore dei servizi di sicurezza del Ministero degli Interni. Nelle ore notturne del 27 ottobre 1962 si verificò un episodio. L’ex-ufficiale delle SS guidò un’irruzione (non legale, con intenti intimidatori) ai danni dei redattori di ‘Der Spiegel’ (Bonn e Amburgo). Ci furono reazioni contro Saevecke. Gli inquirenti formularono accuse anche riguardo alla sua partecipazione a crimini di guerra in due Paesi (Tunisia e Italia). A questo punto, le autorità tedesche dovettero chiedere informative a interlocutori italiani sull’operato di Saevecke durante la guerra. Dalle indagini espletate da un giudice milanese (Guido Salvini)¹⁷⁰ risultò un fatto.
Nel 1963, a motivo della richiesta tedesca, la Procura generale militare e il Gabinetto del Ministero della Difesa si scambiarono il fascicolo dell’ufficiale nazista per un non breve periodo di tempo. E non lo trasmisero a Bonn. Il 20 maggio 1963 l’incartamento fu archiviato. In tal modo, l’ex comandante delle SS di Milano poté proseguire il suo lavoro in Polizia fino alla pensione (1971). Morì nel 2004 nella sua abitazione in Bassa Sassonia. Aveva 93 anni.¹⁷¹

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Per saperne di più

AA.VV., Cattolici ambrosiani per la libertà. Nel 50° della Liberazione, a cura di G. De Antonellis, Nuove Edizioni Duomo (NED), Milano 1995. AA.VV., Umberto Antonio Padovani nel centenario della nascita, a cura di P.  Faggiotto,  CEDAM, Padova 1995 (cf il rif. al ‘gruppo di casa Padovani’, attivo a Milano). G. Barbareschi, Memoria di sacerdoti ‘ribelli per amore’ 1943-1945, Centro Ambrosiano, Milano 2018. A. Barelli, La sorella maggiore racconta. Storia della GF dal 1918 al 1948, ediz. critica a cura di S. Ferrantin e P. Trionfini, AVE, Roma 2015. G. Bianchi – ‎B. De Marchi, Per amore ribelli. Cattolici e Resistenza, Vita e Pensiero, Milano 1976. M. Bocci, Agostino Gemelli rettore e francescano. Chiesa regime democrazia, Morcelliana, Brescia 2003. Id., L’Università Cattolica nelle carte degli archivi, in:  ‘Storia dell’Università Cattolica del SacroCuore’, vol. II, Le Fonti, Vita e Pensiero, Milano 2008, Carte P. Carlo da Milano, pp. 138-141. L. Borgomaneri, Hitler a Milano. I crimini di Theodor Saevecke capo della Gestapo, Datanews, Roma 1997. Camera dei Deputati-Senato della Repubblica, XIV Legisl., Doc. XXIII, n. 18 bis, Commiss. Parlamentare di Inchiesta sulle cause dell’occultamento di fascicoli relativi a crimini nazifascisti (istit.con L. 15 maggio 2003, n. 107), ‘Relazione di Minoranza’ (relatore on. Carlo Carli), presentata alla Commissione il 24.1.2006. M. Casella, L’Azione Cattolica del tempo di Pio XI e di Pio XII (1922 -1958), in:  ‘Dizionario Storico del Movimento Cattolico in Italia’ – I – I fatti e le idee, Marietti, Torino 1981. S. Duranti, Leggi razziali fasciste e persecuzione antiebraica in Italia, UNICOPLI, Milano 2019. P. Fargion – M. Polacco, Il vescovo degli ebrei. Storia di una famiglia ebraica durante la Shoah, Editrice Puntoacapo, Pasturana 2019 (cf il rif. a Giancarlo Brasca). Fondazione Memoriale della Shoah, Memoriale della Shoah di Milano, opuscolo di 36 pagine, Milano 2015. E. Franceschini, Un anno difficile per il P. Gemelli e la sua università: il 1945, in: ‘Aevum’, 55, 1981, 3, pp. 395-480. B. Gariglio (a cura), Cattolici e Resistenza nell’Italia settentrionale, Il Mulino, Bologna 1997. C.L. Martini, Catena di salvezza. Solidarietà nella lotta contro la barbarie nazifascista, Edizioni Messaggero, Padova 2010. F. Molinari, La figura di P. Gemelli fondatore dell’Università Cattolica di Milano e i rapporti della Polizia fascista, in: ‘La Scuola Cattolica’, n. 114, 1986, pp. 459-493. V. Peri, Ezio Franceschini. Profilo di un protagonista, in: ‘Aevum’,anno 60, fasc. 3 (settembre-dicembre 1986), pp. 465-505.L. Picciotto, Gli ebrei in provincia di Milano 1943/1945. Persecuzione e deportazione, Provincia Milano- CDEC, Milano 1992 (e Proedi 2004). L. Realini,Milano, fronte interno 1941-1943 Ebrei, antifascisti, clero e militari nelle segnalazioni dell’Uoc, in: ‘Italia Contemporanea’, fasc. 258, 2010, pp. 108-125. Redazione, A lezione di ebraico. L’amicizia tra Alessandro Elishà da Fano e Achille Ratti, in: ‘L’Osservatore Romano’, 9-10 dicembre 2013. G. Romanato, Gemelli e Pio XI: due progetti coincidenti, in: AA.VV., ‘Agostino Gemelli e il suo tempo’, Vita e Pensiero, Milano 2010 (atti convegno 2009; inseriti nel VI volume della ‘Storia dell’Università Cattolica del Sacro Cuore’, a cura di M. Bocci). P. Trionfini, L’«antifascismo cattolico» di Gioacchino Malavasi, Edizioni Lavoro, Roma 2004. G. Vecchio, Lombardia,1940-1945. Vescovi, preti e società alla prova della guerra, Morcelliana, Brescia 2005. P. Zerbi Il beato cardinale Ildefonso Schuster e l’Università Cattolica, in: ‘Vita e Pensiero’, marzo 1996.

Archivi
(con documenti che riguardano anche Milano e la Cattolica,periodo bellico)
-Archivio Fondazione Centro di Documentazione Ebraica Contemporanea (Milano).
-Archivio Storico della Resistenza Bresciana e dell’Età Contemporanea (Brescia).
-Archivio Centrale dello Stato (Roma), Presidenza del Consiglio dei Ministri. Commissione per la pubblicazione delle liste dei confidenti dell’OVRA (1946-1947). Inventario online (elettronico).
buste 2 (numerate 10 e 11).
-http://progetti.unicatt.it/storico-fondi-conservati-presso-l-archivio-generale-carte-padre-carlo-da-milano.

Libri in PDF
https://www.comune.cinisello-balsamo.mi.it/pietre/IMG/pdf/Hitler_a_Milano_I_crimini_di_Theodor_Saevecke-2.pdf

Pietre d’inciampo a Milano
http://www.pietredinciampo.eu/milano/.

Ringraziamenti
Prof.ssa Maria Bocci, Ordinario di Storia contemporanea presso la Facoltà di Scienze della formazione dell’UCSC. Dott.ssa Velania La Mendola, ‘Vita e Pensiero’, Responsabile Comunicazione e Ufficio Stampa. Avv. Andrea Patanè, Direttore del Collegio Augustinianum. Dott. Nicola Gadaleta, Dipartimento di Storia, Università della Repubblica di San Marino. Prof. Paolo Trionfini, Direttore dell’Istituto per la Storia dell’Azione Cattolica e del Movimento Cattolico in Italia Paolo VI. Dott.ssa Simona Ferranti, dell’ISACEM (cit.). Dott. Daniele Clarizia, Presidenza Associazione ‘Agostini Semper’. Dott. Stefano Bodini, Storico, Biblioteca Padri Barnabiti di Milano.

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NOTE

Un saggio antisemita del 1938 recensito da Emilio Radius sulle pagine del “Corriere della Sera”. Alla base dell’opera, specchio di un’epoca che si avvicinava all’introduzione delle leggi razziali, vi era la tesi secondo cui esistesse un’assoluta incompatibilità fra identità ebraica e italiana.

Il 1937 vide la pubblicazione di vari saggi chiaramente antisemiti: Gli Ebrei in Italia di Paolo Orano; la ristampa del falso storico I protocolli dei Savi Anziani di Sion, edito da «La vita italiana» di Giovanni Preziosi; Sotto la maschera di Israele di Gino Sottochiesa; Il mito del sangue di Julius Evola, teorico del razzismo italiano.
Il libro di Paolo Orano, che ebbe vasta fama e consensi, denunciava l’assoluta incompatibilità fra identità ebraica e italiana, con un’aperta svalutazione dell’ebraismo italiano. L’autore ingiungeva agli ebrei di integrarsi completamente nella società nazionale e abbracciare la religione di Stato, in caso contrario avrebbero subito gravi conseguenze. Interessante, a questo riguardo, riportare il paragrafo in cui Orano si rivolgeva, in modo diretto, agli ebrei: «Venuta è l’ora della chiarificazione […] Ciò che io dico e chiedo è invocato da molti Israeliti d’Italia che nella persistenza dell’equivoco, nella sospensione del problema, vedono prepararsi, perché il destino è severo, risoluzioni non meno severe. È il problema che deve essere abolito. L’Italia fascista non ne vuole. Il dire di più sarebbe superfluo». Il libro non era altro che una «dichiarazione di guerra a tutto campo nei confronti degli Ebrei Italiani».
L’articolo che Emilio Radius, importante collaboratore del «Corriere della Sera», dedicò al testo di Orano (Emilio Radius, Gli Ebrei in Italia, «Corriere della Sera», 18 maggio 1937) non era una recensione classica, giacché il giornalista citava il saggio solo nella parte conclusiva del suo intervento.

L’analisi, pubblicata nella pagina culturale del giornale, si apriva con l’asserzione dell’antinomia esistente fra «romanità ed ebraismo», che poteva essere «lenita, civilmente dissimulata […] non può, se vogliamo attenerci al buon realismo delle nostre tradizioni vive, essere negata o esclusa per sempre da ogni dibattito». La «tragedia ebraica», il non aver riconosciuto Gesù come Messia, rendeva comprensibile, secondo Radius, «l’intelligenza sempre sveglia e la perenne inquietudine di quelle genti. L’una e l’altra caratteristica sembrano essere prodotte dalla stessa causa, derivare dal fatto che gli Israeliti continuano ad attendere l’evento risolutivo che per i Cristiani si verificò duemila anni or sono». A parere del giornalista, la contrapposizione con «l’anima del Cristiano, e specialmente del Cattolico o Romano, riposa su una fondamentale certezza che ha già tutti i pregi del vetusto e dell’antico: l’anima dell’Israelita, tenuta in agitazione da una promessa non ancora mantenuta, anela a un rinnovamento radicale, a un rovesciamento di valori, cerca le vie del Signore attraverso i più diversi movimenti religiosi, filosofici, scientifici e sociali e, com’è naturale, si rifiuta poi di riconoscere il nuovo Regno nel conseguimento degli scopi di quelli; […] il mito trozkiano della rivoluzione permanente, sorta di nomadismo politico, opposto al reale o al presunto stabilirsi in Russia d’una dottrina e d’una prassi statiche. Per l’uomo che fu il braccio destro di Lenin e per i suoi seguaci della stessa razza, la Russia sovietica non è più la terra di Canaan, ma una provincia dell’immenso esilio, Babilonia anch’essa!».
Nel contrapporre all’intelligenza ebraica quella latina, il giornalista faceva notare come quest’ultima possedesse «perfino la giacitura del Paese», l’Italia; non poteva affermarsi lo stesso per l’intelligenza ebraica, giudicata incapace di integrarsi in qualsiasi ambiente. Degne figlie di un’intelligenza ebraica sempre inquieta, a giudizio dell’articolista, erano le opere di Albert Einstein e di Sigmund Freud, che destavano «un senso di disagio, di smarrimento e di vertigine». È singolare che il giornalista scrivesse di un’intelligenza ebraica, quando si riferiva chiaramente ad un’identità ebraica.
Nel paragrafo conclusivo, Radius scriveva che le successive considerazioni avrebbero preso spunto dal libro di Paolo Orano. Tuttavia, osserviamo come anche la prima parte del suo contributo riprendesse molte delle tesi esposte nel saggio, per esempio il contrasto fra identità ebraica e latina, intendendo un’identità che fondeva insieme perfettamente l’appartenenza alla religione cattolica ed all’Italia, la svalutazione dell’ebraismo.
L’analisi sopra esposta, continuava il giornalista, riguardava in modo marginale gli ebrei italiani, poiché «la scarsità numerica degli Israeliti, la condizione di cui godono, la loro indole placata dall’assuefazione fatta a una vita aperta e sicura, la saldezza etica e l’equità del Regime fascista, la chiarezza e la generosità del Concordato, ci fanno ragionevolmente sperare che non si abbiano a registrare nemmeno nell’avvenire cause di attrito». È importante ricordare che il Governo fascista, dopo la firma del Concordato, sottopose i culti non cattolici, definiti culti ammessi nel Regno, a regole molto rigorose e a forti limitazioni per quanto concerneva l’organizzazione interna.
Le comunità ebraiche italiane erano esortate ad opporsi con efficacia ad «un’organizzazione internazionalistica, un mito tutt’altro che limpidi e, comunque, non soltanto contrari, ma diametralmente contrari agli sviluppi e ai presupposti della politica italiana del Mediterraneo e dell’Oriente […] l’ormai famoso sionismo». Il sionismo, strumento indiretto di dominio britannico, era quindi incompatibile con gli interessi italiani.
Radius concludeva domandando esplicitamente alle comunità ebraiche italiane se avessero vagliato con attenzione il loro appoggio alla causa sionista, considerata un errore, «una pietra d’inciampo». In modo perentorio, il giornalista intimava agli Ebrei Italiani di troncare ogni rapporto con il sionismo, così da giovare, piuttosto che nuocere, all’Italia.

La linea editoriale antisionista del «Corriere della Sera» si era già evidenziata in precedenza, per poi conoscere un’amplificazione durante la campagna antisemita che accompagnò le Leggi razziali.
La prima dichiarazione ufficiale del regime fascista sulla questione ebraica consisté nella diffusione alla stampa dell’Informazione diplomatica numero 14, il 16 febbraio 1938; si trattava della risposta del regime agli articoli di vari giornali stranieri che denunciavano il crescente antisemitismo in Italia. La nota iniziava affermando che «l’impressione che il Governo fascista sia in procinto di inaugurare una politica antisemita […] è completamente errata e si considerano le polemiche come suscitate soprattutto dal fatto che le correnti dell’antifascismo mondiale fanno regolarmente capo a elementi ebraici», continuava negando l’avvicinarsi di «misure politiche, economiche, morali contrarie agli Ebrei in quanto tali». Nella conclusione si precisava che «il Governo fascista si riserva tuttavia di vigilare sull’attività degli Ebrei venuti di recente nel nostro Paese e di far sì che la parte degli Ebrei nella vita complessiva della Nazione non risulti sproporzionata ai meriti intrinseci dei singoli e all’importanza numerica della loro comunità». L’Informazione diplomatica fu pubblicata, su ordine del Ministero della Cultura Popolare, da tutti i giornali in prima pagina, su una colonna, senza commenti. Il «Corriere della Sera» non fece eccezione.

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Per saperne di più
Anonimo, La situazione degli Ebrei in Italia in una precisazione dell’«Informazione diplomatica», «Corriere della Sera», 17 febbraio 1938.
Enzo Collotti, Il fascismo e gli Ebrei. Le Leggi razziali in Italia, Roma-Bari, Laterza, 2006.
Michel David, La psicanalisi nella cultura italiana, Torino, Bollati Boringhieri, 1970.
Daniela Franceschi, A dieci anni dalla Dichiarazione Balfour. Antisionismo un po’ confuso nel fascistizzato «Corriere della Sera», «Il tempo e l’idea», settembre-ottobre 2004, pagina 112.
Daniela Franceschi, In sostegno alle rivolte arabe in Palestina. L’antisionismo nel fascistizzato «Corriere della Sera», «Il tempo e l’idea», seconda metà di dicembre 2004, pagine 183-184.
Meir Michaelis, Mussolini e la questione ebraica, Milano, Comunità, 1982.
Michele Sarfatti, Mussolini contro gli Ebrei. Cronaca dell’elaborazione delle Leggi del 1938, Torino, Zamorani, 1994.
Emilio Radius, Gli Ebrei in Italia, «Corriere della Sera», 18 maggio 1937.
Angelo Ventura, La persecuzione fascista contro gli Ebrei nell’università italiana, in «Rivista storica italiana», (1997), fascicolo I.

La Romania è “una vera e propria colonia della razza d’Israele, e l’antisemitismo rumeno assume l’aspetto d’un movimento irredentista”. Così Virginio Lilli riprendeva sulle colonne del quotidiano milanese il tema tipico della polemica antiebraica, quella del controllo della vita economica e sociale di un Paese da parte degli ebrei.

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Negli anni Trenta l’antisemitismo era molto radicato nella vita politica della Romania; sia la Legione dell’Arcangelo Michele di Corneliu Codreanu, da cui nacque nel 1930 la Guardia di Ferro, sia il Partito nazionale cristiano di Goga e Cuza, entrambi movimenti d’estrema destra, consideravano l’antiebraismo il cardine della loro azione politica, e allo stesso tempo, benché d’ispirazione cristiana, subivano l’influenza del fascismo e del nazismo.
La “stagione” dei diritti degli ebrei rumeni fu molto breve. Infatti, dopo la concessione dell’uguaglianza politica e civile nel 1923, nel 1934 si ebbe una prima limitazione alla presenza ebraica nelle imprese, ma fu nel 1938, con i provvedimenti emanati dal Governo Goga-Cuza, che gli israeliti furono espulsi da ogni ambito culturale, economico e politico.
Per quanto concerne il rapporto fra l’Italia e la Romania, è importante considerare la politica estera del regime fascista; Mussolini aveva cercato di assumere un ruolo di primo piano nella costruzione di un nuovo ordine europeo, sostenendo tutti i movimenti di natura nazionalista e fascista nell’area balcanica e nell’Europa centro-orientale. L’espansione dei regimi fascisti e autoritari in Europa, soprattutto negli anni Trenta, rappresentò dunque un successo per il fascismo italiano.

Il “Corriere della Sera” informò sulla nuova Legislazione rumena con un breve articolo, pubblicato nello spazio delle Recentissime Telegrafiche. Il servizio non era firmato, in ogni modo si può supporre che l’autore fosse Virgilio Lilli, corrispondente da Bucarest per il quotidiano.
A parere di Lilli, malgrado “i poco decorosi interventi di alcune Potenze straniere”, “l’energica azione” del Governo Goga continuava, concentrandosi sulla revisione dei certificati di naturalizzazione “concessi all’elemento semita”. L’articolo proseguiva informando che i diritti politici degli israeliti erano sospesi per la durata della revisione, in modo da evitare che gli ebrei usassero “l’arma del voto nelle elezioni generali”. In conclusione, si ricordava che il Comitato per l’organizzazione dei Sindacati sollecitava il tempestivo intervento del Governo per porre fine “allo sconcio che la Confederazione generale del lavoro e delle esistenti 260 federazioni operaie sia per l’ottanta per cento in mano di ebrei socialisti e comunisti”.
Il giornalista si soffermò più a lungo sull’antisemitismo rumeno in un articolo successivo. Durante il viaggio sul treno diretto a Bucarest, il corrispondente aveva conversato con un rumeno, chiedendogli di spiegare il concetto di nazionalismo rumeno. Secondo l’interlocutore, il nazionalismo rumeno era antisemitismo, poiché “semitismo in Romania è un’idea negativa, mentre positiva è quella di antisemitismo (…) e dal momento che il nazionalismo è un’idea positiva, da noi in Romania l’antisemitismo è nazionalismo”. L’interlocutore proseguiva affermando che “il fascismo iniziò la sua azione come antibolscevismo (…) ebbene, il nazionalismo romeno, questo particolare nazionalismo, che un giorno potrebbe avere un contesto parallelo a quello dei nazionalismi occidentali, nasce come antisemitismo”. Non vi furono, da parte del corrispondente, commenti sfavorevoli, soltanto delle osservazioni prettamente formali sul concetto di positività e universalità dell’idea di nazionalismo.

Destano molto interesse le osservazioni del giornalista riguardo alla minoranza ebraica in Romania, che a suo giudizio possedeva il settanta per cento della forza produttiva del Paese. La Romania appariva “come una vera e propria colonia della razza d’Israele, e l’antisemitismo rumeno assume, in pieno regno rumeno, il paradossale aspetto d’un movimento irredentista”. Lilli riprendeva, dunque, un tema tipico della polemica antiebraica, il controllo di ogni aspetto della vita economica e sociale da parte degli ebrei. A prova di questa asserzione, riportava una lunga serie di dati statistici, elaborati dagli apparati governativi.
La concezione dell’antisemitismo rumeno come una forma di “lotta di liberazione” di un popolo oppresso da parte di una potenza straniera, personificata dagli ebrei, non era un’idea originale del giornalista, la ritroviamo anche in una lettera di Corneliu Codreanu del 1924.
Degna di attenzione la parte conclusiva dell’articolo, in cui il giornalista argomentava che “ebrea è in Romania la così detta classe dirigente, la borghesia che traffica senza produrre, la finanza, il magazzino, l’impiego privato, le libere professioni, quello che a torto i liberali chiamano il cuore della Nazione. Ecco la situazione: nella Nazione romena il così detto cuore è ebreo. È un cuore vecchio, che ha profonde radici, amministra tutto il sangue del Paese, un cuore che respira aria di Francia, di Inghilterra, di Russia, senza essere francese, inglese, russo, un cuore senza patria e senza scrupoli. Il caso è estremamente patetico e complicato. Improvvisamente la Romania ha deciso di strapparsi quel così detto cuore dal petto. Le consorterie straniere gridano al suicidio, i partiti parlamentari romeni vorrebbero temporeggiare, i nazionalisti salutano una resurrezione (…) con leale senso della realtà l’osservatore straniero può rilevare che tutta la Romania è antisemita. La Romania ai rumeni è un imperativo romeno, nazionale. In questo senso ancora si può parlare di una Romania nazionalista, in questo senso il riacceso antisemitismo romeno d’oggi deve considerarsi come il primo decisivo passo verso lo Stato totalitario.” Un “primo decisivo passo” che Virgilio Lilli sembrava auspicare vivamente, e con lui anche il regime fascista italiano.

Alexandre Cuza

Il Governo Goga-Cuza fu breve, dal dicembre del 1937 al febbraio del 1938, ciò nonostante Virgilio Lilli si occupò della figura dell’economista Alexandre Cuza. Nella prima parte del suo intervento, il giornalista argomentava che la morte del Governo non avrebbe comportato la morte dell’antisemitismo, poiché sarebbe stato come dare per morta l’intera Romania.
In un paragrafo significativamente intitolato Sessant’anni di lotta, Lilli ripercorreva la vita accademica dell’economista, soffermandosi anche sul suo percorso politico, decisamente variegato ma sempre accompagnato dall’antisemitismo. L’opposizione dei Paesi cristiani “alla razza ebraica” costituiva il neocristianesimo; in effetti, Cuza univa nelle sue teorie temi religiosi e razzisti.
Cuza iniziava l’intervista concessa all’inviato del “Corriere della Sera” tracciando un quadro generale dell’influenza semita sulla vita europea, in cui “le energie dissolvitrici dell’internazionalismo ebraico, dai Paesi sovietici ai Paesi massonici, sono una continua erosione dello spirito di conservazione della razza cristiana”. Una situazione così pericolosa e minacciosa per l’Europa, doveva, a parere di Cuza, essere affrontata dagli Stati cristiani mediante l’espulsione di tutti gli ebrei dai confini nazionali.
Nella parte finale dell’intervista, Cuza si soffermava sugli aspetti economici della lotta; gli ebrei avevano distrutto la classe media della Romania, in questo modo un Paese era impossibilitato a sopravvivere. L’economista esclamava “che cosa volete che noi facciamo con una classe media ebraica? Una classe media straniera e per di più votata al solo traffico, di essenza negativa, incurante del Paese, priva, nei riguardi del Paese, di qualsiasi spirito di creazione?”.
Il giornalista chiedeva all’interlocutore se un Governo troppo antisemita avrebbe potuto reggere non solo alle pressioni provenienti dalle altre Nazioni ma anche dagli ebrei, “che durante il periodo Goga hanno paralizzato i traffici, hanno sospeso gli acquisti, hanno, in una parola, arrestato il movimento delle loro attività economiche, che sono per la maggior parte le attività economiche del Paese”. Cuza ribatteva che il Governo aveva espulso gli israeliti dall’impiego pubblico e privato, dalle professioni liberali, in pratica dall’economia del Paese così da liberarlo da simili pressioni.

In conclusione, alla domanda se caduto il Gabinetto Goga, la politica interna avrebbe subito delle variazioni, l’economista rispondeva affermando che per “gli ebrei rumeni è comunque finita. Qualsiasi Governo romeno sarà antisemita”. Come previsto da Cuza, la Legislazione antisemita fu mantenuta fino al termine della seconda guerra mondiale. In questo modo si chiudeva la breve stagione dei diritti degli ebrei rumeni.
Il senatore Luigi Luzzatti aveva scritto, in un articolo pubblicato sul “Corriere della Sera” nel marzo del 1913, che se la Romania avesse emancipato gli israeliti, gli ultimi “servi” d’Europa, “essa avrebbe emancipato anche la propria anima da quei peccati inesorabili che hanno la sorgente nella persecuzione e nell’intolleranza”; venticinque anni dopo, la Romania, l’Ungheria e l’Italia ratificavano una Legislazione antiebraica che trasformava gli israeliti da cittadini in servi, dimostrando quanto fosse lontana l’emancipazione dell’anima europea da quei “peccati inesorabili”.
Lo stesso giornale che aveva pubblicato i contributi del senatore Luigi Luzzatti per l’emancipazione degli ebrei rumeni, pubblicava adesso corrispondenze apertamente antiebraiche, in ossequio alle direttive del Governo fascista. Il “Corriere della Sera” rimase lontano dai toni sguaiati di giornali come “Il Giornalissimo” di Telesio Interlandi, “Il travaso delle idee”, il “Marc’Aurelio” e “Il Bertoldo”, tuttavia, proprio la sua autorevolezza fu d’aiuto al regime per la diffusione dell’antisemitismo.

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Per saperne di più

 Jerzy Borejsza, Schulen des Hasses, Faschistiche Systeme in Europa, Frankfurt am Main, Fischer Verlag, 1999.
Daniela Franceschi, Luigi Luzzatti per gli ebrei della Romania, novembre-prima metà di dicembre 2003, “Il tempo e L’Idea”, pp. 181-182.
Carol Iancu, Les juifs en Romanie (1919-1938): de l’émancipation à la marginalisation, Paris-Louvain, Peeters, 1996.
Giuseppe Vitale, La svastica e l’arcangelo. Nazionalismo e antisemitismo in Romania tra le due guerre, Rimini, Il Cerchio, 2000.

Articoli del “Corriere della Sera”
Anonimo, L’azione del Governo rumeno contro gli ebrei, “Corriere della Sera”, 23 gennaio 1938.
Virgilio Lilli, Il nazionalismo romeno come antisemitismo, “Corriere della Sera”, 3 febbraio 1938.
Virgilio Lilli, Romania d’oggi. Il signor Cuza l’antisemita, “Corriere della Sera”, 19 febbraio 1938.
Luigi Luzzatti, Un appello alla democrazia europea per salvare la libertà religiosa, “Corriere della Sera, 3 marzo 1913.
Luigi Luzzatti, La nostra felina umana natura, “Corriere della Sera”, 27 marzo 1913.
Luigi Luzzatti, Ancora degli ebrei oppressi in Romania, “Corriere della Sera”, 12 agosto 1913.
Luigi Luzzatti, Un appello alla Società delle Nazioni, “Corriere della Sera”, 24 febbraio 1925.

Medico ebreo, testimone e vittima delle discriminazioni razziali, svolse la sua opera in clandestinità tra le mura dell’ospedale Fatebenefratelli. In una intervista rilasciata nel 1998, raccontò i drammi e le astuzie per salvare quante più persone possibile dai rastrellamenti nazisti.    

La figura del medico ebreo dott. Vittorio Emanuele Sacerdoti conserva a tutt’oggi un significato non debole. Nei mesi in cui Roma venne dichiarata in modo unilaterale ‘città aperta’, fu testimone di tragedie. Sono fatti che sconvolsero la vita della Comunità ebraica dell’Urbe, specie il rastrellamento del 16 ottobre 1943 ad opera di militari tedeschi. In realtà, questo sanitario aveva già subìto sulla propria persona le dure conseguenze delle leggi razziali italiane. Non poteva più esercitare la professione di medico nell’ospedale civile di Ancona e altrove. Alla fine, accolto e protetto dai Fatebenefratelli dell’Isola Tiberina, si unì ai frati e al personale del nosocomio in una resistenza all’oppressione nazi-fascista. Partecipò alla difesa degli ebrei. E li curò. In tal modo egli rappresenta un aspetto della Resistenza: quello dell’opposizione civile. La sua testimonianza venne videoregistrata il 15 maggio 1998 per iniziativa della Shoah Foundation di Los Angeles.[1]

Alcuni dati biografici

Vittorio Emanuele Sacerdoti nacque a Roma il 22 luglio 1915. I suoi genitori erano Rodolfo e Celeste Dolce Almagià.[2] La famiglia, allietata da quattro figli[3], risiedeva ad Ancona. In questa città vivevano circa mille ebrei. Il rabbino era Heimann Rosenberg.[4] Dopo il ginnasio e il liceo, il giovane Vittorio si iscrisse alla facoltà di medicina dell’università di Bologna.[5] Qui soggiornò dal 1934-1935 (I anno) al 1939-1940 (VI anno).
A motivo delle leggi razziali fu espulso dall’ospedale civile ‘Umberto I’ di Ancona. In questo nosocomio aveva iniziato a far pratica vicino al primario chirurgo prof. Giulio Bombi.[6] Nell’intervista del 1988 il dott. Sacerdoti ricorda con precisione un incontro traumatico. Fu chiamato all’improvviso dal direttore dell’ospedale. E questi gli disse: “Tu d’oggi in poi non verrai più qua. Tu sei un nemico della Patria. Vattene. E non ti far più vedere”.
La situazione divenne critica. Il dott. Sacerdoti non poteva esercitare la sua professione ad Ancona, ma solo tra gli ebrei rimasti in città (diversi erano fuggiti). Nell’intervista ricordata egli afferma: “Io non avevo futuro”. A questo punto, uno zio di Sacerdoti, il prof. Marco Almagià[7] (fisiopatologo), chiese aiuto al dott. Giovanni Borromeo[8], un antifascista. Questi, dal 1934 era primario di medicina presso l’ospedale tiberino dei Fatebenefratelli, situato a Roma sull’Isola Tiberina. Tale interazione si concretizzò rapidamente perché Borromeo era stato a suo tempo allievo di Almagià, seguendo le sue lezioni di patologia generale presso l’Università di Roma.
Il dott. Sacerdoti raggiunse l’Urbe nel 1941. Nel complesso dei Fatebenefratelli gran parte dei medici assistenti era stata richiamata alle armi. La direzione del nosocomio aveva quindi necessità di sanitari. Sacerdoti si presentò a Borromeo in sala Assunta. Il giovane medico, considerate le persecuzioni in atto, non aveva difficoltà a espletare compiti anche di basso livello. Borromeo, però, disse subito a un infermiere: “Fra Joseph, un camice per il dottore”.  Solo per motivi precauzionali Sacerdoti non venne inserito in organico. In tal modo, evitando trascrizioni su registri amministrativi, lo si tutelò da improvvisi controlli esterni.
Con riferimento a questa accoglienza, il dott. Sacerdoti ha poi affermato: “da niente ero ritornato nella mia personalità”, c’era un rapporto “con persone alla pari”, l’ambiente era antifascista.

Difficoltà e nuovi eventi

Sacerdoti nel laboratorio dell’ospedale dei Fatebenefratelli, 1942.

In fase di ingresso si verificò comunque un fatto. A raccontarlo è lo stesso Sacerdoti. Un commissario di Polizia, di origine veneta, lo fermò. Si rese conto di aver davanti un perseguitato. Per aiutarlo, gli fece capire che si doveva presentare come uno studente di medicina che faceva pratica in corsia. L’ospedale – per norma concordataria – era classificato struttura privata, e comunque non sottoposto a vincoli pubblici o statali. Da qui, una relativa tolleranza delle autorità fasciste. Comunque, Sacerdoti, tramite Elio Ottolenghi (un parente), ricevette anche dei documenti falsi. Divenne in tal modo ‘Vittorio Salviucci’, nato a Salerno in corso Vittorio Emanuele.
I medici che lavoravano al Fatebenefratelli rimanevano un piccolo gruppo. Nel reparto medicina c’era solo il dott. Sacerdoti con il collega dott. Lorenzo Lapponi.[9] In seguito si aggiunse il dott. Paolo Santambrogio [10], reduce dall’Albania. Nell’area della chirurgia operavano il prof. Bernardino Masci [11] e il dott. Giuseppe Rizzi. L’oculista era il dott. Riccardo Galeazzi Risi. [12]
Diversi erano i compiti da svolgere. Sacerdoti racconta, ad esempio, che si doveva occupare anche di esami radiologici e delle analisi di laboratorio. Unitamente alle attività interne, il giovane medico si rese pure disponibile per fare delle endovenose a domicilio. Fu il prof. Alfredo Calò[13], altro medico ebreo (chirurgo primario anche presso il carcere romano di Regina Coeli), a segnalarlo a più famiglie ebree. In tal modo, poco alla volta, il dott. Sacerdoti divenne il medico di fiducia di varie persone. Nel frattempo, seguiva le vicende del tempo leggendo alcuni giornali: La Tribuna di Losanna, Le Temps di Parigi, e l’Osservatore Romano (specie la rubrica Acta Diurna). Partecipava inoltre a incontri amichevoli con i propri correligionari. Tra questi, era presente pure la figlia del rabbino Israel Anton Zoller.[14] Di quest’ultimo ebbe modo di ascoltare delle conversazioni sull’ebraismo.

Roma ‘città aperta’ (settembre 1943)

Dopo il cosiddetto ‘armistizio breve’ (8 settembre 1943), la realtà italiana fu sconvolta. Anche Roma subì l’occupazione tedesca. In tale contesto, nei mesi che seguirono, l’ospedale tiberino dei Fatebenefratelli divenne un punto strategico per molte persone.
Si trattava di fuggiaschi, di carabinieri che avevano rifiutato l’internamento in Germania, di membri della polizia coloniale (PAI), di disertori, di combattenti della Resistenza, di politici, e alla fine, dopo la liberazione, anche di fascisti che avevano militato nella Repubblica Sociale Italiana.
Unitamente a ciò, il personale del nosocomio dovette organizzarsi per prestare assistenza non solo ai militari feriti sui fronti di guerra, ma anche ai civili che erano stati colpiti dai bombardamenti degli Alleati. Al riguardo il dott. Sacerdoti ricorda l’incursione su Frascati avvenuta l’8 settembre del 1943 (cinquecento morti e un numero elevato di feriti). Molti abitanti dei Castelli, in gravi condizioni, vennero trasportati nell’ospedale dell’Isola Tiberina.

Realtà emergenti dopo l’occupazione tedesca

Rifugiati nel chiostro del convento di San Lorenzo al Verano dopo il bombardamento del 1943.

In tale contesto, per il nosocomio, oltre all’espletamento dei normali compiti istituzionali, si aggiunsero ulteriori ambiti operativi: 1) la protezione dei ricercati, 2) la cura di quanti erano rimasti feriti a seguito di conflitti a fuoco con i tedeschi, 3) la pianificazione di progetti resistenziali.
1) La protezione dei ricercati fu decisa senza esitazioni pur conoscendo i rischi. È da considerare, al riguardo, che il Fatebenefratelli – offrendo un’assistenza rivolta a tutta la popolazione – rimaneva un luogo ove potevano accedere facilmente anche dei delatori. Inoltre, il nosocomio era posizionato tra due aree urbane[15] che, per motivi legati alla presenza di famiglie e di lavoratori ebrei, costituivano luoghi frequentati assiduamente da spie del regime.[16] Di questi, oggi si conoscono i nomi.[17] Unitamente a ciò, si rendeva indispensabile tentare di attivare una rete di solidarietà in ambito territoriale così da realizzare dei ‘corridoi’ di salvezza in più quartieri dell’Urbe. Su questo punto il dott. Sacerdoti, nell’intervista del 1998, ricorda l’aiuto che gli ebrei ricevettero dal clero e l’apertura dei conventi. E sottolinea che certamente una mobilitazione cattolica così articolata non poteva sussistere senza “un ordine dall’alto”.
2) Gli scontri a Porta San Paolo (settembre 1943) tra tedeschi e oppositori registrarono un significativo numero di morti e feriti. I casi gravi trovarono accoglienza anche al Fatebenefratelli. In questo nosocomio morì ad esempio, sul tavolo operatorio, l’ufficiale Enzo Fioritto.[18] Non aveva più un braccio e presentava una grave ferita a una spalla. Il dott. Sacerdoti fu presente al suo decesso. In tale contesto, un medico[19] coinvolse in segreto alcuni colleghi del Fatebenefratelli per curare quanti, colpiti dal fuoco nazista, rimanevano nascosti nelle zone più diverse. Si trattò di una scelta coraggiosa. I sanitari dovettero raggiungere i ricercati nei loro nascondigli. Lo fecero rischiando la vita. Al riguardo, nell’intervista Sacerdoti afferma che anche lui aiutava i partigiani rimasti feriti. Su questa vicenda non fornisce ulteriori dettagli.
3) I progetti resistenziali espressero una comune esigenza: concordare delle risposte militari all’occupazione tedesca, e preparare un sollevamento popolare.[20] Alcuni membri della Resistenza chiesero ai frati del nosocomio il permesso di posizionare una radio rice-trasmittente per attivare collegamenti con le forze antitedesche. La richiesta fu accolta. Con l’aiuto dell’inserviente Scarabotti l’apparecchio venne collocato nell’area del noviziato (preclusa al personale del nosocomio). Nel laboratorio analisi si organizzarono pure degli incontri. Furono discusse linee politiche e operative. Tra i partecipanti: l’economo fra’ Maurizio Bialek[21], alcuni generali che sostenevano la Resistenza (Sabato Martelli[22] e Roberto Lordi[23]), Edoardo Volterra[24] (che si presentò un giorno avvolto da un mantello che celava dei mitra[25]), il primario Borromeo (vicino alla Democrazia Cristiana), esponenti dell’area repubblicana e liberale. Ogni tanto si vedeva anche il conte Dalla Torre[26] che lavorava in Vaticano. In seguito, come ricorda il dott. Sacerdoti, ci fu l’arrivo ‘dei giovani’. Tra questi, Adriano Ossicini[27] (dei Cristiano-Comunisti). Il padre di Adriano, Cesare[28], era amico del dott. Borromeo.

Il Movimento dei Cristiano-Sociali

Si deve ricordare che nel 1941 venne fondato il Movimento Cristiano Sociale.[29] Ne furono promotori Silvestra Tea Sesini[30], Gerardo Bruni[31], Anna Maria Enriques Agnoletti[32] e il dott. Lorenzo Lapponi. Quest’ultimo era chirurgo al Fatebenefratelli dell’Isola Tiberina. Tale Movimento costituiva una formazione di sinistra dei cattolici italiani.[33] Divenne poi Partito Cristiano Sociale. I suoi membri cominciarono a riunirsi in clandestinità e ad attivare azioni resistenziali specie nel Lazio e in Toscana.

Il rastrellamento del 16 ottobre 1943

Il 16 ottobre del 1943, intorno alle 5,30, ebbe inizio il rastrellamento degli ebrei in più quartieri di Roma. Anche nell’area dell’antico Ghetto si verificarono dinamiche disumane. Il dott. Sacerdoti fu subito informato da un frate della Comunità: “Dottore venga, stanno portando via gli ebrei”. Dalle finestre del nosocomio fu possibile vedere sia un soldato tedesco che trascinava un ragazzo, sia gruppi di ebrei che erano spinti a forza verso dei camion che Sacerdoti considerò ‘strani’. Erano infatti coperti da un telone grigio che non consentiva di vedere all’interno. Gli arrestati erano soprattutto bambini, donne e anziani. Giovani e adulti erano fuggiti nella convinzione che i tedeschi cercassero solo gli uomini. Non fu così. Vennero deportate intere famiglie. Anche neonati.
Quelli che si salvarono caddero in tempi successivi nella rete degli arresti a causa dei delatori. Ormai la notizia del rastrellamento in corso si era diffusa. Per tale motivo più ebrei telefonarono ad altri correligionari per avvisare del dramma in atto. Ebbe inizio in tal modo la ricerca disperata di un rifugio.
Diversi perseguitati che conoscevano il dott. Sacerdoti corsero verso il nosocomio. Chiesero aiuto. Erano circa 27. Trovarono protezione insieme ad altri ricercati che si presentarono nelle stesse ore e in momenti successivi.[34] L’intera manovra di accoglienza ricevette l’appoggio concreto dei frati del nosocomio. Occorre ricordare al riguardo che, in quel periodo, il complesso dell’ospedale tiberino dei Fatebenefratelli accoglieva, oltre all’area dei servizi sanitari, anche la curia generale dei frati, quella provinciale, la sede dei novizi e il polo per la formazione infermieristica.[35] Si attivò quindi un movimento di solidarietà che si aggiunse alle attività istituzionali e a quelle religiose, e che comportò – oltre ai rischi – anche la necessità di provvedere a un supporto per le esigenze primarie.

L’irruzione dei tedeschi

Il movimento frenetico di persone in fuga non passò comunque inosservato. Per questo motivo, soldati della Wehrmacht con un proprio medico, poco dopo la razzìa, si presentarono all’improvviso per ispezionare i diversi locali del Fatebenefratelli. In tale occasione, il prof. Borromeo fece riunire gli ebrei in una corsia che era stata ricavata utilizzando l’area della sala Assunta vicina all’altare. Venne detto che in tale ambiente, che una grande vetrata separava da altre file di letti, c’erano i pazienti colpiti da un morbo di tipo neurodegenerativo e molto contagioso. Tutto era stato inventato dal primario. Quest’ultimo descrisse i caratteri del morbo ai militari che, alla fine, non procedettero a ulteriori riscontri. Cessato il pericolo, cominciò a girare una battuta (ideata probabilmente dallo stesso dott. Sacerdoti): erano stati salvati i ‘malati’ affetti dal ‘morbo di K’. In questo caso, ‘K’ stava a indicare Kesserling.[36] Nell’intervista, Sacerdoti fornì una serie di dettagli.
1) Raccontò che il riferimento al ‘morbo di K’ non venne usato solo per gli ebrei ma per chiunque era in fuga da tedeschi e fascisti.
2) Ricordò il pericolo che gravò sull’ospedale israelitico (posizionato sull’Isola Tiberina), e la figura dell’infermiera Teodora (Dora) Focaroli. Quest’ultima affrontò con molto coraggio il dramma del 16 ottobre 1943.[37] Alcuni infermi ebrei trovarono accoglienza al Fatebenefratelli. Altri vennero accompagnati all’ospedale Littorio (attuale San Camillo). Gli anziani della casa di riposo furono nascosti in una torre inserita nel complesso che accoglieva anche l’ospedale israelitico.
Dopo il 16 ottobre 1943, Sacerdoti, che viveva in un appartamento vicino all’Isola Tiberina, si trasferì nel nosocomio. I frati gli assegnarono una stanza ove dormiva anche il medico dott. Giuseppe Rizzi. È da ricordare inoltre il fatto che il dott. Sacerdoti fu chiamato anche a curare gli ebrei rimasti nascosti nell’edificio che accoglieva l’ospedale israelitico. I medici che vi lavoravano erano stati costretti a nascondersi altrove.

Le vicende del 1944

Pure nei mesi del 1944 l’ospedale tiberino dei Fatebenefratelli continuò a rimanere un luogo di rifugio. Il dott. Sacerdoti ricorda la partigiana dei GAP Carla Capponi.^[38] Quest’ultima fu ricoverata per qualche tempo nel nosocomio dopo l’attentato di via Rasella (23 marzo) e il successivo eccidio delle Cave Ardeatine (24 marzo). Alla fine del mese di maggio 1944, un’irruzione tedesca mise a rischio gli ebrei nascosti nel centro ospedaliero. In tale ora drammatica, i frati riuscirono a buttare nel Tevere i pezzi della radio ricetrasmittente usata dai partigiani per i collegamenti con le forze alleate. Conclusa l’operazione nessun ebreo venne individuato.

Dopo la liberazione di Roma

Nella giornata del 4 giugno 1944 il dott. Sacerdoti si trovava nella farmacia del dott. Giovanni Amoroso. Vi era stato assegnato dal servizio medico della Resistenza. In quel giorno le prime truppe alleate fecero ingresso a Roma. Nell’intervista ricorda un fatto: malgrado il ribaltamento della situazione militare all’interno dell’Urbe, alcuni fascisti continuarono a sparare dall’Aventino. Ci fu qualche ferito. Comunque, la situazione venne presto riequilibrata. Nel dopoguerra il dott. Sacerdoti si mise alla ricerca dei propri cari (passò per Tolentino, Macerata…). Alla fine, li ritrovò. Anche loro si erano rifugiati fuori Ancona per non essere catturati dai nazi-fascisti. In questi anni il dott. Sacerdoti ebbe modo di conoscere e di curare anche alcuni ebrei che erano sopravvissuti ai campi di sterminio. Erano rimasti in pochi. Uno morì a Roma per tifo. Un altro cadde in depressione. Una donna, pur avendo subìto degli esperimenti nazisti sul proprio corpo, riuscì a diventare madre. L’attività di medico di famiglia del dott. Sacerdoti venne svolta in un ambulatorio che si trovava in via Catalana 10. L’impegno professionale presso l’ospedale Fatebenefratelli durò fino al 1950. In seguito, con il ritorno di diversi medici al nosocomio, il dott. Sacerdoti lavorò con il dott. Giuseppe Rizzi in un ambulatorio territoriale alla Garbatella. Disponeva anche di un apparecchio radiologico e di un laboratorio analisi.
Tale scelta rispondeva a un certo suo ‘spirito indipendente’ (non si inserì nel sistema mutualistico), ma anche al desiderio di essere operativo in territori ancora non urbanizzati, ove la popolazione era numerosa. In zona si trovavano anche dei pastori. Pur trascorrendo il tempo, le persone che il dott. Sacerdoti aveva contribuito a proteggere con l’aiuto dei frati del Fatebenefratelli non lo dimenticarono. Ne è prova il fatto che Luciana e Claudio Tedesco fecero piantare in Israele dieci alberi in suo onore a memoria dell’aiuto prestato da Sacerdoti alla loro famiglia durante le persecuzioni razziali.[39]

Alcune sottolineature

Vittorio Sacerdoti è deceduto il 3 agosto del 2005, all’età di 90 anni. È stato seppellito nel cimitero ebraico di Ancona. La Comunità ebraica di Roma lo continua a ricordare con gratitudine per la generosità con la quale ha prestato la sua opera di medico, per l’attività antifascista, e per aver salvato la vita a più ebrei nel 1943-1944. Ad esempio, ha scritto di lui Mario Mari: “Vittorio Sacerdoti per noi era semplicemente Vittorio. Amico di famiglia da una vita, da buon ebreo è stato anche padrino di battesimo di mio nipote. Caro Vittorio, semplice come l’acqua, disponibile verso ogni condizione sociale, mi sei stato esempio di riferimento”.[40]
Di lui è simpatico accennare anche a quella leggera venatura umoristica che mantenne pure in ore tristi. Nell’intervista del 1998, ad esempio, ricordò un dettaglio: le analisi delle urine di Pio XII [41] erano effettuate nel laboratorio del Fatebenefratelli (se ne occupava direttamente il primario). In quel caso, sulla fialetta, l’etichetta non riportava il nome e cognome del paziente ma solo l’espressione Pastor Angelicus.
Oltre a questo aspetto esiste, ancora, un dato storico non debole. Nell’intervista il dott. Sacerdoti ha ricordato la presenza al Fatebenefratelli di due personaggi: il conte Dalla Torre e l’oculista Galeazzi Lisi.
Giuseppe Dalla Torre fu chiamato nel 1920 alla direzione dell’Osservatore Romano. Nel 1934 affidò al giovane Guido Gonella [42] una rubrica di commento della politica internazionale: nacquero così gli Acta Diurna. [43] La presenza di Dalla Torre al Fatebenefratelli, confermata due volte dal dott. Sacerdoti, aiuta a evidenziare un dato non secondario: il Vaticano poteva conoscere alcune manovre alleate e taluni dati sulle operazioni tedesche grazie anche a coloro che, dentro il Fatebenefratelli usavano la radio ricetrasmittente. Dalla Torre, in pratica, acquisiva notizie dai resistenti e le trasmetteva a Pio XII e a Guido Gonella.
Ma c’è di più. Anche Riccardo Galeazzi Risi non è una figura anonima. Era il medico personale del Papa.[44] Questo significa che ogni informazione che Galeazzi ascoltava dai resistenti presenti al Fatebenefratelli arrivava poi in tempi rapidi al Pontefice.
Tutto questo, a cui si aggiunge il fatto che il Vicario del Papa per la Diocesi di Roma era protettore dell’Ordine di San Giovanni di Dio, e carissimo amico di Pio XII (si davano del tu)[45], avvalora un ulteriore elemento: Pacelli sapeva delle attività che si svolgevano al Fatebenefratelli, le sosteneva, le seguiva attraverso propri fiduciari, e – tramite collaboratori – partecipava all’erogazione di generi di prima necessità. Tutto questo avveniva a poca distanza dai centri di comando tedeschi, dalle sedi del Fascio, dai luoghi ove operavano i collaborazionisti, e dalle zone che furono il luogo di crudeli persecuzioni.

Qualche nota di sintesi

L’attenzione rivolta alla figura del dott. Vittorio Emanuele Sacerdoti rimane a tutt’oggi significativa perché fornisce una serie di dati che fanno meglio comprendere alcune dinamiche. Da una parte questo medico fu testimone delle discriminazioni razziali e delle persecuzioni (rastrellamento del 16 ottobre 1943).
Dall’altra, nell’intervista del 1998, egli sottolinea due volte che nel periodo di Roma ‘città aperta’ non si aveva notizia degli stermini che si stavano realizzando nell’Est. Tutto questo attesta l’esistere di un clima di incertezza che si accentuava con le notizie fornite dagli uffici propaganda degli opposti eserciti. Malgrado ciò, egli conferma l’opera svolta da una rete di solidarietà che unì tra loro cattolici ed ebrei e che rimane un segno di luce in un contesto di drammi e di rovine.

Ringraziamenti
Dott.ssa Laura Brazzo, Responsabile dell’Archivio Storico della Fondazione Centro di Documentazione Ebraica Contemporanea (CDEC; Milano). Dott.ssa Giulia Mannelli, Responsabile della Biblioteca della Fondazione Basso (Roma). USC Shoah Foundation (Los Angeles).

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Note
[1] Shoah Foundation Institute (Los Angeles), testimony of Vittorio Emanuele Sacerdoti. Oral History. VHA Interview Code: 41839. 15 maggio 1998. Intervistatrice: Elisabeth Levy Picard. Durata: 02:53:25.
[2] Rodolfo Sacerdoti, nato a Modena l’11 giugno 1881. Era commerciante all’ingrosso di carboni. Celeste Dolce Almagià, nata ad Ancona il 26 agosto 1884. Il loro matrimonio venne combinato a Roma da alcuni parenti residenti nell’Urbe.
[3] In ordine cronologico (dal più grande al più piccolo): Sara, Enzo, Vittorio Emanuele, Cesarina.
[4] Haim Ben Yosef Rosenberg (Rosemberg; 1876-1938). Rav di Ancona dal settembre 1909 fino alla morte. Dal 1941 al 1943 fu rabbino capo di Ancona Elio Toaff (1915-2015).
[5] Piazza Altamura 14, Ancona.
[6] Bombi divenne anche direttore del Centro Trasfusionale A.V.I.S. di Ancona.
[7] Marco Almagià (1877-1969). Diversi membri della famiglia Almagià, nel periodo delle persecuzioni anti ebraiche, furono accolti al Fatebenefratelli. Cf al riguardo la testimonianza della figlia (Luisa) di Marco Almagià: ACDEC, Intervista di Manoela Menasci a Luisa Almagià, Roma 6 dicembre 1997. Seconda cassetta in particolare.
[8] Giovanni Borromeo (1898-1961). Primario ospedaliero. Antifascista. Dichiarato ‘Giusto tra le Nazioni’. Medaglia d’argento al valor militare.
[9] Lorenzo Lapponi nacque a Roma il 16 gennaio 1912. Abilitato nel 1935 come medico chirurgo alla Regia Università di Genova. Divenne tenente nel corpo sanitario degli ufficiali generali del corpo d’armata. Nel 1954 fu tra i fondatori dell’Associazione Italiana dei Centri Trasfusionali. Morì nel 1964.
[10] Paolo Santambrogio, primario analista dell’Ospedale Fatebenefratelli di Roma.
[11] Bernardino Masci (1888-1944). Aveva come aiuti i dottori Gaspare Capparoni e Carlo Petacci. Cf anche: M. Mazzoni, Al servizio della vita umana, in: ‘Notizie dalla Delfico’, n. 5, Biblioteca Provinciale ‘Melchiorre Dèlfico’, Teramo, 3 febbraio 2007, pp. 36-38. In questo articolo è anche delineata l’organizzazione interna dell’ospedale dei Fatebenefratelli dell’Isola Tiberina.
[12] Riccardo Galeazzi Risi (1891-1968).
[13] Alfredo Calò. Istituto di Patologia Speciale della Regia Università di Roma.
[14] Israel Anton Zoller (1881-1956).
[15] L’area dell’antico Ghetto e Trastevere.
[16] Alcuni delatori erano ebrei. Al riguardo si ricorda Celeste Di Porto (1925-1981), residente in via della Reginella 2, legata a Vincenzo Antonelli (banda Pollastrini e Bardi). Era solita operare tra l’area dell’antico Ghetto e i quartieri limitrofi. Altra persona pericolosa fu Enrica Di Porto, detta Erichetta l’incipriata, amante di Domenico Di Meo.
[17] Gli ebrei a Roma: occupazione, resistenza, accoglienza e delazioni (1943-1944), a cura di S. Haia Antonucci e C. Procaccia, Viella, Roma 2017.
[18] Vincenzo Fioritto (1921-1943), studente universitario, sottotenente del IV° Reggimento carristi. Medaglia d’Oro al Valor Militare.
[19] Il nominativo di questo medico non è noto, ma non è difficile fare delle ipotesi attendibili.
[20] A Napoli la popolazione si sollevò dal 27 al 30 settembre 1943.
[21] Fra Maurizio (al secolo: Stanislao) Bialek (1912-2009). Polacco. Economo dell’Ospedale dell’Ordine del Fatebenefratelli, Isola Tiberina (Roma). Medaglia d’argento al valor militare (1946).
[22] Sabato Martelli Castaldi (1896-1944). Ucciso poi alle Cave Ardeatine.
[23] Roberto Lordi (1894-1944). Ucciso poi alle Cave Ardeatine.
[24] Edoardo Volterra (1904-1984). I suoi genitori furono Vito e Virginia Almagià.
[25] Fu capo di zona militare nella regione dei Castelli romani, ove organizzò bande armate e piccoli Comitati di resistenza contro i tedeschi. Fu denunciato da una spia e ricercato dalle polizie tedesca e fascista.
[26] Giuseppe Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto (1885-1967).
[27] Adriano Ossicini (1920-2019).
[28] Cesare Ossicini (1884-1935): avvocato, fondatore con don Sturzo del Partito Popolare. Dirigente dell’Azione Cattolica. Cofondatore e poi presidente della Federazione delle Associazioni Sportive Cattoliche, in seno alla quale nel 1916 nacque l’ASCI, di cui fu il primo Vice Commissario Centrale. Morì assistito dal dott. Giovanni Borromeo.
[29] Fondato nel 1941. Cf anche: V. Tedesco, Il contributo di Roma e della provincia nella lotta di liberazione, Amministrazione Provinciale di Roma, Roma 1967, p. 53 e p. 262.
[30] Silvestra Tea Sesini (1887-1960).
[31] Gerardo Bruni (1896-1975). Fu l’unico rappresentante del Partito Cristiano Sociale nell’Assemblea Costituente della Repubblica Italiana.
[32] Anna Maria Enriques Agnoletti (1907-1944). Partigiana. Fucilata dai nazisti. Insignita di medaglia d’oro al valor militare alla memoria.
[33] Cf anche: R. Vommaro, La resistenza dei Cattolici a Roma (1943-1944), Odradek, Roma 2009, p. 77.
[34] Si arrivò a una cinquantina di ebrei. In realtà il numero delle persone nascoste è superiore se si considera il fatto che molti perseguitati usarono il Fatebenefratelli come tappa intermedia. Adriano Ossicini redasse, in tempi successivi, un elenco degli ebrei registrati come degenti: 62 tra uomini, donne e alcuni bambini. Sei furono registrati due volte, perché rientrarono. Cf A. Ossicini, Un’isola sul Tevere. Il fascismo al di là del ponte, Editori Riuniti, Roma 1999, pp. 219-222. Anche il dott. Sacerdoti, nell’intervista del 1988, fa riferimento a ebrei che uscivano e che poi tornavano.
[35] I Fatebenefratelli cominciarono a sostenere in Italia la formazione infermieristica dal 1853.
[36] Albert Konrad Kesselring (1885-1960). Feldmaresciallo. Dall’estate 1943 ebbe il comando di tutte le forze tedesche in Italia. Il riferimento alla lettera K poteva avere più significati. Sul piano strettamente medico: morbo di Koch (tubercolosi), morbo di Krebs (problemi di metabolismo), et al.
[37] F. Giansoldati, Dora Focaroli, l’infermiera che ha salvato decine di ebrei all’Isola Tiberina, in Il Messaggero, lunedì 27 maggio 2019.
[38] Carla Capponi (1918-2000). Esponente dei Gruppi Armati Proletari (G.A.P.). Medaglia d’oro al valor militare.
[39] Si conserva al CDEC di Milano copia della locandina del Keren Kayemeth Leisrael: ‘10 alberi in onore del dott. Vittorio Sacerdoti’.
[40] Testimonianza di Mario Mari, in: https://it-it.facebook.com/groups/romacittaaperta/. 21 novembre 2019.
[41] Pio XII: nato nel 1876 (Eugenio Pacelli). Pontefice dal 2 marzo 1939 al 9 ottobre 1958 (anno della morte).
[42] Guido Gonella (1905-1982).
[43] Acta Diurna: rubrica di informazione su fatti internazionali.
[44] Il fratello, Enrico Pietro Galeazzi (1896-1986), ebbe da Pio XII il titolo di architetto dei sacri palazzi apostolici e le cariche di direttore generale dei servizi tecnici e di quelli economici.
[45] Cardinale Francesco Marchetti Selvaggiani (1871- 1951).

Per saperne di più
AA.VV., Roma durante l’occupazione nazifascista. Percorsi di ricerca, Franco Angeli, Milano 2009.
P.L. Guiducci, Il III Reich contro Pio XII. Papa Pacelli nei documenti nazisti, San Paolo, Cinisello Balsamo 2013.
G. Micheli, L’Isola Tiberina e i Fatebenefratelli, CENS, Milano 1995.
A. Ossicini, Il Fascismo al di là del ponte, in: AA.VV., ‘Chiesa, mondo cattolico e società civile durante la Resistenza’, Edizioni di Storia e Letteratura, volume 12 della collana ‘Ricerche per la storia religiosa di Roma’, Roma 2009, pp. 133-150.
V. Sacerdoti, intervista rilasciata alla redazione del quotidiano ‘La Repubblica’, 16 ottobre 2004.
R. Vommaro, La Resistenza dei cattolici a Roma (1943-1944), Odradek, Roma 2009.

Durante l’occupazione tedesca di Roma l’ospedale dei Fatebenefratelli divenne un riferimento chiave per gli ebrei in fuga e per la Resistenza.

Nei mesi dell’occupazione tedesca di Roma (1943-1944) si riuscì ad attivare una rete di protezione degli ebrei perseguitati e di altre persone ricercate dai nazi-fascisti. Su questo fatto gli storici hanno potuto ricostruire varie dinamiche.[1] Inoltre, più Istituzioni scientifiche (USC Shoah Foundation, CDEC di Milano, Dipartimento Cultura della CER di Roma…) hanno promosso molteplici interviste per conservare la memoria delle violenze, dei rastrellamenti, degli eccidi e delle deportazioni.[2] Oggi, i testimoni romani di un tempo sono deceduti. Questo, però, non deve essere un motivo per abbandonare un impegno chiave: quello di trasmettere il ricordo delle tragedie e di consegnare alle nuove generazioni un messaggio di pace e di fraternità.[3]

I Fatebenefratelli sull’Isola Tiberina

L’ospedale dei Fatebenefratelli nel 1934

Tra coloro che maggiormente s’impegnarono a nascondere ebrei in fuga si collocano i frati che operavano nell’ospedale dei Fatebenefratelli di Roma, sull’Isola Tiberina. Nel 1943 i professi (avevano emesso i voti) erano 33. Di questi, otto erano stranieri: due polacchi, due spagnoli, un irlandese, un austriaco, un bavarese, un portoghese. C’erano poi cinque novizi e sei postulanti.
Con riferimento a questo nosocomio possono essere utili alcuni cenni storici. Nel 1930 il superiore generale, lo spagnolo fra Faustino Calvo^[4], ricevette aiuti dalle province dell’Ordine per ristrutturare il nosocomio. Lasciò immutate, per il valore storico, solo la chiesa e la sala Assunta. Il rimanente venne ricostruito. Gli spazi aumentarono grazie all’acquisto e alla demolizione dei modesti edifici adiacenti.
In tale iniziativa fra Calvo ricevette il sostegno di Pio XI (Papa Ratti). Questi, nell’udienza^[5] del 24 maggio 1930 si complimentò per la decisione di dare un volto nuovo all’ospedale Tiberino. Auspicò inoltre che divenisse un modello d’avanguardia per tutto l’Ordine unendo tra loro “carità antica e mezzi modernissimi”. Dopo quattro anni di lavori, seguiti dal priore fra Leonardo Ilundáin Sagüés^[6] e dal provinciale fra Camillo Viglione^[7], il nuovo ospedale venne inaugurato il 3 aprile 1934.
Dopo i lavori, i posti letto erano saliti a 350: parte in corsie, di cui la sola vasta era la sala Assunta con 41 letti di medicina (divisi a metà da una vetrata), e parte in camere per solventi. L’ospedale disponeva inoltre dei servizi di radiologia e di pronto soccorso, di diversi ambulatori e di una Scuola per Infermieri, autorizzata appositamente dal Governo per i religiosi, perché in quel tempo in Italia tali centri didattici accettavano solo donne.^[8]
Le strutture rispettavano i migliori standard. Si cercavano adesso dei professionisti validi, capaci di utilizzarle al meglio. A priore della Comunità dell’Isola era stato eletto dal capitolo generale fra Faustino Giulini.^[9] Questi, si affrettò a completare l’organico.
Nella prima riunione con i frati della Comunità (27 aprile 1934), fra Giulini comunicò i risultati di un concorso per primario medico. In tale occasione venne approvata la nomina del dott. Giovanni Borromeo. Da questo momento ebbe inizio una feconda intesa operativa tra il sanitario e i membri dell’Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Dio.

Il contributo dei laici: Giovanni Borromeo

Il dottor Giovanni Borromeo

Il dottor Giovanni Borromeo^[10], nato a Roma il 15 dicembre 1898, proveniva da una famiglia profondamente cattolica. Il nonno Ercole (medico)^[11], nato nel 1854, si era arruolato volontario tra le truppe del generale Nicolas Oudinot per liberare Roma nel 1849, così da consentire al Papa di far ritorno nell’Urbe.
Il padre Pietro era medico (nato nel 1869), fu eletto deputato in Parlamento nelle file del Partito Popolare Italiano (fondato da don Luigi Sturzo ed altri nel 1919). Giovanni s’iscrisse nel 1916 a medicina. Però, già nel mese di dicembre, dovette raggiungere il fronte. Fu decorato con medaglia di bronzo al valor militare. Nel 1922 si laureò con il massimo dei voti. A Roma iniziò il suo cursus professionale negli ‘Ospedali Riuniti’. Arrivò presto a ricoprire il ruolo di ‘aiuto’. Vinse nel 1931 il concorso per ‘primario’. Per accedere a tale livello era obbligatoria l’iscrizione al partito nazionale fascista. Egli preferì rimanere ‘aiuto’. Sperando in seguito in una maggiore tolleranza, Giovanni, nel 1934, si presentò di nuovo al concorso. Lo vinse. Ma nuovamente gli venne chiesto il possesso della tessera del partito fascista. E lui rinunciò.
Decise allora di partecipare al concorso bandito il 18 marzo 1934 dall’ospedale dei Fatebenefratelli per il posto di ‘primario medico’, lasciato libero dal dott. Giuseppe Proli.^[12] Nella riunione dei frati del 10 giugno 1934, fu discusso su chi scegliere come ‘aiuto’ del dott. Borromeo. Ci si orientò alla fine per il dott. Marco Marini.^[13] Si legge al riguardo nel verbale che i suoi “titoli sono stati esaminati dal nostro Direttore Sanitario dott. Alfredo Ramoni e dal dottor Borromeo, i quali hanno dato parere favorevole”. Borromeo sostenne attivamente il completamento delle attrezzature del nosocomio.^[14] E si distinse per le capacità diagnostiche. Attestò al riguardo il prof. Filippo Rocchi^[15] che, in situazioni incerte, il primario non cessava di studiare il caso clinico fino a quando arrivava a conclusioni basate su prolungate indagini.

La figura di fra Maurizio Bialek

Frate Maurizio Bialek nel 1947

Oltre i superiori che operarono attivamente nell’ospedale dell’Isola Tiberina, ci fu anche un non debole numero di frati che ricoprivano più ruoli: cappellani, medici, infermieri, farmacisti, operatori di supporto a diverso livello. Tra queste persone, occorre ricordare la figura di un giovane polacco. Si tratta di fra Maurizio Bialek, responsabile dell’ufficio economato.^[16] Nato in Polonia il 27 settembre 1912 (frazione Zajaczkow, municipio di Mniszków, provincia di Łódź) emise i voti semplici il 24 settembre 1931. Arrivò a Roma il 3 gennaio 1936.^[17] Nell’Urbe, professò i voti solenni il 29 settembre 1936. Rimase nella Comunità tiberina fino al 6 luglio 1959. Fu poi trasferito alla sede di Napoli.^[18] Ottenne anche la cittadinanza italiana (14 febbraio 1957). Morì a Roma il 20 novembre 2009. Quando Bialek si inserì nella Comunità dell’Urbe dimostrò di essere una persona dinamica. Pronta al sorriso. Facile all’ironia. Parlava perfettamente l’italiano. La sintonìa con i frati fu immediata. I suoi interventi erano ascoltati e riuscivano ad influire sulle decisioni della Comunità.
Per comprendere ciò, va precisato un punto. In quel momento non era presente un priore effettivo. Infatti, fra Faustino Giulini, alla fine del 1936, era stato trasferito come superiore alla Farmacia Vaticana. A quel punto, il superiore generale, fra Narciso Durchschein^[19], di origine tedesca (Baviera), aveva preferito – fino alla convocazione del nuovo capitolo generale – non nominare un priore. E si era assegnato tale titolo in modo formale, come risulta dai verbali di Comunità. La gestione pratica dell’ospedale rimaneva affidata a un frate vicario. Per tale compito scelse il suo consigliere fra Leonardo Ilundáin Sagüés.^[20] Questi, era una persona mite. Interagì molto bene con fra Maurizio Bialek.

La guerra civile spagnola

Dal luglio del 1936 all’aprile 1939 la Spagna fu devastata da una guerra civile che vide contrapposti tra loro due fronti. Da una parte c’erano i nazionalisti, autori di un colpo di Stato ai danni della Repubblica. Dall’altra, combattevano i repubblicani, composti da truppe fedeli al governo in carica, guidato dal Fronte Popolare di ispirazione marxista. Durante tale conflitto, la parte più anarchica del Fronte Popolare attivò delle durissime persecuzioni contro i cattolici, uccidendo membri della gerarchia ecclesiastica, esponenti del clero, religiosi, e laici (migliaia di morti). Tale vicenda spiega perché diversi consacrati cercarono rifugio in Italia, spingendosi fino a Roma. Tra questi perseguitati ci fu chi trovò accoglienza anche nell’ospedale dei Fatebenefratelli all’Isola Tiberina.[21]

Le leggi razziali in Italia

In Italia, negli ospedali (e in tutta la pubblica amministrazione) il personale aveva l’obbligo di essere iscritto al partito nazionale fascista. Nel complesso tiberino dei Fatebenefratelli la situazione fu diversa. Il nosocomio, per norma concordataria, era considerato una struttura privata, non sottoposta a vincoli pubblici o statali. Da qui, una relativa tolleranza delle autorità fasciste. Inoltre, i frati non sostenevano le dottrine fasciste e naziste. Grazie a tale situazione, il dott. Borromeo (cattolico liberale) e i suoi colleghi furono liberi di esprimere le proprie convinzioni, le idee politiche. Potevano così far conoscere critiche alle stesse normative in vigore. In particolare, Borromeo (e il personale del nosocomio) considerava assurde le leggi razziali del 1938.

Ulteriori vicende ospedaliere

Nel 1939 i Fatebenefratelli acquistarono dagli eredi dell’on. Carlo Roncoroni una tenuta agricola con villa padronale (detta ‘La Pellegrina’). Posizionata nell’area nord di Roma, si trova lungo la via Cassia. ‘Villa San Pietro’ (l’apostolo è il patrono della provincia religiosa) venne trasformata in casa di riposo per sacerdoti malati ed invalidi. L’antico edificio delle scuderie fu ristrutturato così da diventare un padiglione per accogliere i malati lungodegenti (cronici). Dal 17 novembre 1941 il direttore sanitario di questo centro fu il dott. Borromeo. Tale incarico lo mantenne fino alla morte. Nei diversi anni del suo lavoro poté seguire i progressivi sviluppi dell’opera. Nel 1949 venne avviata la costruzione di un edificio la cui prima ala viene adibita a ricoveri geriatrici.
Nel 1955, trasferiti a Genzano i malati mentali nel nuovo istituto psichiatrico dell’Ordine, la struttura sulla via Cassia fu classificata ospedale generale. Nel 1956 si ultimò il complesso ospedaliero strutturato a monoblocco con pianta ad H.[22] A Villa San Pietro il dott. Borromeo lavorò anche come primario. Ebbe come aiuto il dott. Salvatore Casa. Questi, già nel 1943 lavorava con lui all’Isola Tiberina. La stretta interazione esistente tra gli ospedali San Pietro e Tiberino fu facilitata dal fatto che nel 1942 la curia generalizia dei Fatebenefratelli aveva trasferito alla provincia romana l’intero complesso posto sull’Isola Tiberina. Quest’ultimo, però, tornò alle dipendenze del superiore generale nel 1953.

Il medico ebreo Vittorio Sacerdoti

Nel 1941, a seguito di contatti intercorsi tra Borromeo e il suo ex-professore ebreo Marco Almagià[23] (Università ‘La Sapienza’ di Roma), un giovane medico ebreo, il dott. Vittorio Sacerdoti[24], raggiunse il complesso tiberino dei Fatebenefratelli. Era stato espulso dall’ospedale civile di Ancona.[25] Il nuovo arrivato chiese di poter restare, disposto ad espletare compiti anche generici. Borromeo, al contrario, dette ordine di dargli subito un camice da medico.[26] Sacerdoti si occupò pure degli esami radiologici e del laboratorio analisi. (che allora era al secondo piano). Gli fu poi consegnato un documento di identità falso. Il suo nuovo nome era Vittorio Salviucci.

L’occupazione tedesca di Roma

Militari tedeschi a Roma, 1943

Dopo il cosiddetto armistizio (resa senza condizioni) tra il Regno del Sud e gli Alleati (8 settembre 1943), i tedeschi invasero l’Italia occupando i centri strategici. Il 10 settembre 1943, la zona sud di Roma divenne teatro di uno degli episodi più drammatici della Resistenza: la battaglia di Porta San Paolo. Le forze dei resistenti non riuscirono a fermare l’attacco di due divisioni tedesche. L’Urbe fu occupata (dal 10 settembre 1943 al 4 giugno 1944) dalle formazioni del III Reich, favorite dalla carenza di precise direttive militari da parte dei comandi italiani. In questo periodo i frati dei Fatebenefratelli svolsero un ruolo importante di accoglienza e sostegno. Dopo gli scontri militari a Monterosi, Bracciano, Manziana e nell’area sud di Roma, diversi feriti (in condizioni gravissime) vennero trasportati al pronto soccorso dei Fatebenefratelli. Nel frattempo, alcuni ebrei chiesero aiuto ai frati dell’Isola. Ciò si trova attestato anche da uno studio del diacono olandese Dominiek Oversteyns. In pratica, già prima del 16 ottobre 1943 furono presenti nell’ospedale dei Fatebenefratelli di Roma circa 8 ebrei (7 romani + 1 straniero).[27]

La protezione dei perseguitati

In quel tragico periodo, nell’ospedale sull’Isola Tiberina trovarono rifugio, oltre agli ebrei, anche molti antifascisti, e perfino sbandati polacchi e russi. Pietro Scarabotti, addetto alla manutenzione dell’edificio, suggerì ai frati dei possibili nascondigli. Tra questi, uno dei più capienti si trovava sotto la botola d’accesso alle fognature. Il passaggio si trovava nel pavimento della stanza riservata ai malati infettivi (quattro letti), posta dietro l’altare della sala Assunta. La botola venne nascosta con un tappeto. A date ore, su istruzione del loro maestro, fra Clemente Petrillo^[28], alcuni aspiranti la sollevavano per consegnare il vitto alle persone nascoste. Ricordava fra Fabiano^[29], presente in quel periodo all’Isola come aspirante, che più volte la sorella dell’attore Aldo Fabrizi (la ‘sora Lella’) portava pentoloni di pasta o di minestra per i perseguitati.[30]
Altre persone ottennero rifugio nel nosocomio. Furono ricoverate dal dott. Borromeo con false diagnosi e generalità nelle camere per solventi.^[31] La loro cartella non era mai lasciata in giro.

Il rastrellamento del 16 ottobre 1943

A inizio mattina del 16 ottobre 1943 ebbe inizio a Roma una razzìa di ebrei decisa (e duramente sollecitata) da Berlino. Per favorire tale manovra 1500 carabinieri erano stati in precedenza deportati in Germania (7 ottobre 1943). Inoltre, i tedeschi furono avvantaggiati dall’assenza di azioni partigiane[32] e dal precedente silenzio imposto sull’intera operazione. I nazisti, comunque, non furono i soli a tacere sul progetto in preparazione. Anche gli Alleati, decrittando i messaggi dei nemici, erano pienamente informati sulla prossima operazione ma decisero di mantenere una totale linea di silenzio per non far sapere ai loro avversari che potevano seguire ogni mossa del nemico.
In seguito, più testimoni del tempo, hanno riferito sulla terribile vicenda (Settimia Spizzichino, Enza Pignatelli, Vittorio Sacerdoti, Adriano Ossicini[33], Mario Mieli, Enzo Camerino, Ester Moresco, Lello Di Segni…).[34] I loro racconti sono stati tutti pubblicati.
Sfuggendo all’accerchiamento dei militari, vari ebrei dall’area dell’antico Ghetto riuscirono comunque a salvarsi, anche con l’aiuto di cittadini presenti in quelle ore. Oltrepassato il ponte, si diressero correndo verso l’ospedale dei Fatebenefratelli sapendo di trovare il medico ebreo Sacerdoti, che già conoscevano. Furono subito nascosti con il decisivo intervento dei frati, e di fra Maurizio Bialek in particolare. Mentre il rastrellamento proseguiva, il responsabile della Comunità religiosa avvisò il cardinale protettore dell’Ordine, Francesco Marchetti Selvaggiani.^[35] Questi, era anche il Vicario del Pontefice nella diocesi di Roma.
Il presule parlò con Pio XII (che approvò e sostenne le azioni umanitarie) e con i suoi più diretti collaboratori (specie mons. Luigi Traglia^[36]). Furono attivati contatti con organismi religiosi e di assistenza, e con singoli fiduciari (ad esempio il nipote del Pontefice) per azioni da svolgere in modo discreto.
Mentre sul piano ufficiale, il Segretario di Stato vaticano cardinale Luigi Maglione^[37] interagiva con l’ambasciatore tedesco presso la Santa Sede (Ernst Heinrich von Weizsäcker^[38]), a livello ufficioso si attivava un’iniziativa. Dopo una riunione tra Pio XII, monsignor Montini e l’avvocato Carlo Pacelli^[39], fu preparato il testo di una lettera in tedesco per il comandante militare di Roma, generale Reiner Stahel.^[40] Si chiedeva di fermare la razzìa per motivi strategici, così da non obbligare il Papa a una pubblica condanna.
Carlo Pacelli consegnò la missiva al vescovo austriaco Alois Hudal.^[41] Il documento, infatti, doveva apparire come un’iniziativa di quest’ultimo. Hudal firmò. In seguito, il p. Pancrazio Pfeiffer^[42] consegnò la missiva a Stahel.^[43] Questi, riuscì a stabilire un contatto telefonico con il capo delle SS Heinrich Himmler.^[44] Lo convinse, con argomenti di strategia militare, a fermare i rastrellamenti.[45] Con l’ordine di Himmler cessò l’operazione tedesca a Roma. In tal modo, chi non era stato ancora raggiunto dai militari, poté sfuggire alla cattura e fu salvo.[46]

L’interazione con il capitano delle SS Dannecker

Il capitano delle SS Theo Dannecker: guidò la razzia degli ebrei a Roma il 16 ottobre 1943

Cominciò, a questo punto, un’interazione con il fiduciario di Hitler, il capitano Theodor Dannecker.[47] Si tentò di far liberare gli ebrei rinchiusi nel collegio militare di via della Lungara. Questo ufficiale, però, non rispondeva né al generale Albert Kesserling[48], né a Stahel, né al tenente colonnello Herbert Kappler[49], né a Eugen Dollmann[50], né a Rudolf Rahn.[51] Dipendeva infatti dall’Ufficio Centrale per la Sicurezza del Reich.[52] Esisteva poi un’altra realtà. Il Pontefice, come documentato da più ricerche, aveva intorno (proprio all’interno dell’area vaticana) una rete di spionaggio tedesca[53] e fascista (OVRA).[54] Spie erano presenti tra i tecnici della Radio (per bloccare eventuali denunce del Papa), nella redazione dell’Osservatore Romano (per distruggere copie con articoli ostili ai regimi del tempo). La posta era controllata (anche quella trasmessa con valigia diplomatica). Da Forte Bravetta si ascoltavano le comunicazioni della Santa Sede. Inoltre, tutti gli accessi che conducevano ai Palazzi Vaticani erano controllati da tedeschi armati (oltre le postazioni militari dislocate a piazza San Pietro), e servivano autorizzazioni dell’occupante per accedere all’area vaticana[55].
Si riuscì comunque a liberare (malgrado la normativa tedesca di guerra) le coppie miste, e i figli di coppie miste. Altri ebrei, con affermazioni non veritiere, riuscirono poi a superare i controlli e a salvarsi. Ma più di mille internati rimasero nel collegio militare di via della Lungara. Fino alla stazione Ostiense, binario 1, si tentò di salvare ancora qualche ebreo.[56]
In tale contesto si deve evidenziare un ulteriore dato. Nel periodo successivo al 16 ottobre proseguirono a Roma gli arresti degli ebrei. Ma stavolta le operazioni non furono basate su elenchi forniti ai tedeschi ma sull’apporto offerto da italiani, e soprattutto dai delatori. Per tale motivo si tende a ritenere che gli elenchi in mano ai tedeschi furono probabilmente distrutti. In tal modo si ostacolò la ‘caccia all’ebreo’.[57]

La situazione nell’ospedale tiberino dei Fatebenefratelli

Nel contesto descritto l’ospedale tiberino dei Fatebenefratelli divenne un riferimento chiave per gli ebrei in fuga. Oggi diversi studi hanno cercato di identificare le persone che vi trovarono protezione. E più nominativi sono stati individuati. Il loro numero non è stato comunque accertato in modo esatto perché vi furono dinamiche diverse. Qualcuno rimase pochi giorni dentro l’edificio. Altri, trovarono protezione per periodi più prolungati. tempo Non mancarono poi i casi di volle uscire (soprattutto per la ricerca dei propri cari) e in seguito rientrò.
Per la professoressa Grazia Loparco[58] il numero dei protetti fu 46.[59] Per il medico Ossicini 61.[60] Per il ricercatore Oversteyns occorre calcolare anche gli ebrei accolti prima del 16 ottobre 1943. Inoltre, sia per la studiosa Picciotto[61] che per Guiducci[62] esistono dei nominativi non inclusi nei totali. In tale contesto, in base alla testimonianza del medico fra Timoteo Cambuli^[63], tutti i suoi colleghi, specie i dottori Marini, Salvatore Casa, Tenaglia e Vittorio Sacerdoti, si mostrarono solidali con i frati e con il primario Borromeo. Quest’ultimo, comunque, per il suo comportamento umanitario, rischiava l’arresto. Così, monsignor Montini, che in quel tempo era Sostituto della Segreteria di Stato, per garantirgli una qualche protezione gli fece avere una tessera che lo qualificava guardia nobile pontificia.

1943. Irruzione tedesca 

La sala Assunta divisa da una vetrata. In fondo, dove si intravede un altare, ebbe
luogo la vicenda del ‘morbo di K’

Dopo il 16 ottobre 1943 il nosocomio dell’Isola Tiberina fu uno dei luoghi considerati sospetti dai tedeschi. Questi, avevano visto le fughe degli ebrei verso l’ospedale. Per tale motivo venne alla fine decisa un’irruzione. A fine ottobre, un ragazzo corse in ospedale per avvertire i frati e il dottor Borromeo che stavano per arrivare due camion con i tedeschi. Arrivò il primo veicolo. Il secondo, però, fece un ritardo di circa trenta minuti. Aveva sbagliato percorso. Tale fatto, consentì ai frati e al dottor Borromeo di organizzarsi. Il primario fece inserire i perseguitati in sala Assunta. In particolare, furono accolti nell’ambiente ove era posizionato un altare. Una grande vetrata separava tale zona dalla corsia che ospitava i letti di medicina uomini. Borromeo dette ai falsi degenti alcuni consigli.
Tutti dovevano rimanere in silenzio. Solo lui avrebbe parlato con i tedeschi. I ‘malati’ dovevano piuttosto tossire con frequenza in direzione dei militari. Ciò avrebbe creato nei soldati la paura per un contagio. Il caposala della sala Assunta, il polacco fra Giuseppe Kuras^[64], chiese a fra Silvestro Ghetti^[65] di spiegare le direttive del dottor Borromeo ai polacchi sbandati.
Quando iniziò l’ispezione, il primario – in un corretto tedesco – descrisse al medico militare della Wehrmacht i casi clinici. Si arrivò poi ai falsi degenti. Borromeo spiegò che si trattava di soggetti colpiti da una patologia devastante. Tremendamente contagiosa. Anche nelle situazioni di non decesso, il paziente era segnato per sempre da gravi esiti: paralisi, demenza, cecità. In tale contesto, qualche finto malato rimase a guardare i tedeschi con occhi che esprimevano terrore. Il primario chiarì che tale comportamento segnava nel soggetto l’inizio di una fase di istupidimento. I militari, ascoltando Borromeo, si trassero indietro. Anche il loro medico preferì non rimanere a lungo nel reparto.

Il morbo di K

Il dottor Borromeo non dette un nome specifico alla malattia che si era inventato. Fu uno dei suoi aiuti, probabilmente il dottor Sacerdoti (persona finemente umorista), a definire ‘morbo di K’ la patologia descritta ai tedeschi. Il ‘K’ poteva essere interpretato in più modi: ad esempio morbo di Koch (tubercolosi), morbo di Krebs (disturbo del metabolismo). Nell’ambiente dei Fatebenefratelli, però, ‘K’ significava Kesserling o Kappler. Comunque, tale espressione venne utilizzata per indicare non solo gli ebrei in fuga ma ogni ricercato dalle autorità del tempo. In tempi successivi, come racconterà in seguito il dottor Salvatore Casa ai figli, ci furono altre ispezioni militari, ad opera di italiani e di tedeschi. Non vennero comunque riscontrate delle irregolarità.

Il contributo dei frati alla Resistenza

Mentre l’ospedale dei Fatebenefratelli rimaneva un rifugio per vari perseguitati, si verificò un altro fatto. Il nosocomio, grazie al consenso dei frati, fu pure luogo di incontri tra membri della Resistenza.^[66] Nel laboratorio analisi si svolsero riunioni clandestine alle quali partecipò anche il generale dell’Aeronautica Roberto Lordi^[67], paziente del dott. Borromeo. In tale contesto, alcuni membri del CLN chiesero ai frati di installare una radio ricetrasmittente per attivare collegamenti con le forze alleate. Ottenuto il consenso, la radio venne posta nel Noviziato, cioè nell’unico luogo dell’ospedale dove il personale non entrava mai. Fu collegata ai tubi dell’acqua calda che partivano dallo scantinato. Ciò dava maggiore potenza al segnale. L’iniziativa, molto pericolosa, venne seguita da frate Maurizio Bialek. Con tale strumento si segnalavano alle forze alleate, e ai militari italiani rimasti fedeli alla monarchia, anche i movimenti delle truppe avversarie e i nomi delle spie romane al servizio dei nazisti.^[68]

I politici: l’avvocato Spataro e la comunità dei frati

Tra i politici che trovarono un provvisorio rifugio nel nosocomio tiberino dei Fatebenefratelli ci fu anche l’avvocato Giuseppe Spataro.^[69] Nella sua stanza, oltre a incontrare membri del CLN, ebbe modo di scrivere articoli per il giornale clandestino ‘Il Popolo’. Tale aspetto riveste importanza con riferimento al n. 3, del 10 marzo 1944, 182° giorno dell’occupazione nazifascista. Si tratta del terzo numero anomalo, comparendo nel palchetto di sinistra il motto ‘Pace/Giustizia/Libertà’, poi – come negli altri due numeri anomali – non c’è la frase collocata normalmente sotto la testata ‘Una democrazia rappresentativa (…)’. Le quattro pagine che compongono il giornale misurano 27×39 cm. Nell’articolo posto in quarta pagina della rubrica ‘Fatti, notizie e commenti’, viene contestata l’esistenza di una circolare della Chiesa volta a impedire l’ospitalità ad estranei (quindi anche agli ebrei) nei conventi. Si riporta il testo: «È assolutamente falso che la Sacra Congregazione dei Religiosi abbia diramato una circolare per proibire ai conventi di dare ospitalità ad estranei. Nessuna pubblicazione di tale ordine è apparsa negli organi ufficiali della Santa Sede né i superiori dei conventi hanno ricevuta alcuna comunicazione al riguardo».
Anche da ricerche svolte presso l’Archivio storico del Vicariato di Roma non risultano direttive che obbligano a non accogliere stranieri (e ebrei). Si evince pertanto che, in un clima di incertezza e di voci incontrollate, sono state talvolta date per certe (e annotate) frasi di persone in ansia per la situazione legata all’occupazione tedesca e in allarme per possibili perquisizioni. Nelle memorie della chiesa parrocchiale di San Gioacchino (Roma), ad esempio, alla data del 2 novembre 1943, si legge: “(…) arriva una grave notizia ‘domani avrà inizio la perquisizione di tutti gli istituti religiosi’ …”.[70]

Maggio 1944: nuova irruzione tedesca

A fine maggio 1944 avvenne un fatto che avrebbe potuto avere delle conseguenze molto negative. Probabilmente, attraverso un radiogoniometro, i tedeschi captarono le onde radio trasmesse dalla ricetrasmittente posizionata nel nosocomio tiberino dei Fatebenefratelli. Il fatto era grave perché costituiva un reato penale in tempo di guerra. I militari tedeschi fecero irruzione nell’ospedale e cominciarono la ricerca dell’apparecchio. I frati della Comunità vennero ristretti in un ambiente posto sotto il refettorio. Furono minacciati di morte. Dovevano dire dov’era la ricetrasmittente. Ma nessuno parlò.
Come raccontò fra Bartolomeo Coladonato^[71], i soldati salirono al primo piano. Qui c’era l’ufficio del priore, frate Natale Paolini.^[72] Il responsabile della Comunità in quel momento non era presente. I tedeschi incontrarono l’economo, frate Maurizio Bialek, e chiesero del priore. Frate Maurizio si rese conto della situazione di pericolo. Rispose che avrebbe chiamato subito il priore. In realtà, come ricorda frate Fabiano, dette istruzioni a frate Clemente per far sparire la radio ricetrasmittente. Corse poi nell’area riservata ai frati, e nascose dietro a un quadro^[73] le carte compromettenti che aveva in camera.
Fatto ciò, sempre secondo la testimonianza di frate Fabiano, il fidato Scarabotti sistemò Bialek (accovacciato) sul piccolo sgabello di fra Alipio Filippini^[74], in un modesto armadio a muro. Vi collocò poi un mobile per meglio celare il nascondiglio. Nel frattempo, fra Clemente era riuscito a portare la radio sul terrazzo del noviziato, che era molto vicino al fiume. Buttò i pezzi in acqua.
Da un articolo giornalistico del 2004 risulterebbe che uno dei soldati tedeschi posti di vedetta nei pressi dell’ospedale, notò i movimenti del frate che gettava in Tevere i pezzi della radio. Però, come poi raccontò alla figlia Vera, questo tedesco non lo segnalò. Forse tale comportamento è da addebitare all’ormai clima di disfatta diffuso tra le forze del III Reich.^[75] Comunque, in un primo momento, i tedeschi che giravano nel nosocomio furono insospettiti da alcuni fili volanti che notarono al pianterreno. Scarabotti spiegò che si trattava di una sua idea, molto artigianale, per trasmettere corrente a una piccola pompa che inviava l’acqua della fontanella del cortile ai piani alti, rimasti a secco per un guasto esistente nell’allaccio comunale. L’ispezione proseguì. Furono arrestati alcuni soldati polacchi, ma gli ebrei non vennero riconosciuti.[76]

Dopo la Liberazione

Pochi giorni dopo ebbe fine l’occupazione tedesca di Roma. I perseguitati poterono uscire da tutti i luoghi ove si erano rifugiati. Malgrado l’ora di festa ci furono dei momenti di tensione. Frate Clemente raccontava con amarezza che si presentarono nel nosocomio dei facinorosi. Cercavano eventuali fascisti nascosti per processi sommari. A guidare il gruppo era proprio uno di quelli che era riuscito a salvarsi in precedenza grazie alla protezione dei frati. Cominciavano le violenze post-belliche. Tra queste, una si verificò non lontano dall’Isola Tiberina. Si trattò del linciaggio del direttore del carcere di ‘Regina Coeli’, dottor Donato Caretta (18 settembre 1944). Dopo pesanti sevizie, fu buttato alla fine nel Tevere. Venne finito con dei colpi di remo sul capo.

Riconoscimenti ai frati e a laici

Le azioni svolte dai frati dei Fatebenefratelli trovarono in seguito più attestati di riconoscenza. A Maurizio Bialek venne conferita nel 1946 la medaglia d’argento al valor militare.^[77] Si riporta qui di seguito la motivazione[78]: «Economo di un ospedale durante la dominazione tedesca in Roma, incurante dei gravi rischi cui continuamente si esponeva, si prodigava per assistere ed occultare prigionieri di guerra alleati e patrioti, prodigando loro faticosamente e con entusiasmo tutto il necessario per la resistenza ed il sabotaggio. Concedeva coraggiosamente il libero uso dell’ospedale per le riunioni del comando militare clandestino e per l’installazione di apparecchi radio-telegrafici. Sospettato, continuava imperterrito la sua pericolosa attività. Allorché l’ospedale fu circondato da numerose forze di polizia e sottoposto a perquisizione, con mirabile sangue freddo e tempestiva azione riusciva a salvare dalla cattura numerosi patrioti ed occultare abilmente il preziosissimo materiale clandestino. Nobile esempio di patriottismo animato da alto senso di umanità e di dedizione assoluta alla causa della libertà».
Analoga medaglia ricevette pure il dottor Borromeo per l’impegno nel “curare partigiani, patrioti e ebrei ricercati dalla polizia nazifascista” e per “dare e far dare asilo, sostegno e conforto a tanti perseguitati”.[79] Il Comune di Roma gli dedicò una strada a Monte Spaccato (area Gianicolense), mentre lo Stato di Israele lo proclamò Giusto tra le nazioni (13 ottobre 2004). Il diploma corrispondente e la relativa medaglia d’oro furono consegnati il 2 marzo 2005 dall’ambasciatore israeliano Ehud Gol ai figli Pietro[80] e Beatrice[81] durante una cerimonia in sala Assunta.

Gli anni del dopoguerra

Nel 1946, quando furono rinnovate le cariche dell’Ordine, fra Maurizio Bialek venne eletto priore dell’ospedale tiberino. Riconfermato poi in tale ruolo nel 1950. Unitamente a ciò, tra il 1946 e il 1959, risulta eletto nel consiglio provinciale e in quello generale. Ricevette pure il compito di economo generale. Nel 1949, il dott. Borromeo fu scelto come successore ad interim del direttore sanitario, che era ancora il dottor Ramoni. In seguito, nel capitolo conventuale del 21 dicembre 1951, la sua nomina divenne definitiva, con voto unanime, “per la sua rettitudine e attaccamento alla Casa”. Questi suoi sentimenti vennero nuovamente evidenziati quando i frati festeggiarono i suoi 25 anni di primariato.^[82] Egli confidò di sentirsi “felice di avere speso con fraterna dedizione al servizio dell’ospedale i migliori anni della sua vita di medico”, e rimarcò la sua devozione ai Fatebenefratelli “alla cui famiglia sentiva di appartenere per affetto e per lunga consuetudine di lavoro comune al sollievo degli infermi”. Per tale vicinanza alla Famiglia Ospedaliera egli, considerato il fatto che nessuno dei suoi figli aveva studiato medicina, donò la sua biblioteca medica ai Fatebenefratelli.

Qualche annotazione di sintesi

Il 24 agosto del 1961, in una stanza del Fatebenefratelli dell’Isola Tiberina, moriva il dottor Borromeo. Nel medesimo nosocomio, in ordine di tempo, avvenne il decesso: del caposala dell’Assunta, il polacco fra Giuseppe Kuras (21 ottobre 1982), e della già citata ‘sora Lella’ (1993), quella che portava da mangiare ai perseguitati. Nel 2019, nel reparto ortopedia, ha concluso la sua vita terrena l’antico partigiano Ossicini, divenuto poi medico psichiatra e senatore. Frati e note figure del mondo politico e sociale hanno voluto terminare il proprio percorso esistenziale proprio in quell’ospedale che li vide compiere azioni profondamente umanitarie. È bello sottolineare al riguardo che i figli hanno proseguito l’impegno sociale dei padri. Mi piace ricordare che attualmente la figlia di Ossicini, Cristina, è medico pediatra all’Isola. Mentre i protagonisti di un tempo riposano oggi in diversi cimiteri (la tomba di Maurizio Bialek è al Laurentino, Roma), altri fatti riconducono agli eventi del 1943-1944. Il 21 giugno del 2016 la Fondazione Internazionale ‘Raoul Wallenberg’ ha riconosciuto che l’ospedale tiberino servì “come rifugio per persone innocenti, perseguitate dai nazisti”. Tale frase è incisa in una targa posta sul muro esterno della sala Assunta, vicino al cortile delle tartarughe. Al momento della cerimonia, tra i presenti, c’erano pure due ebrei sopravvissuti (all’epoca molto piccoli): Gabriele Sonnino e Luciana Tedesco.[83]